Bölüm 140 — Byron'un Büyük Serüveni ve Yeni Bir Konuk

»Girip bakalım,« dedi Byron; yüzünde hâlâ bir ihtiyat vardı, ama içten içe hafiften sevinmeye başlamıştı. Bir zamanlar Güney sınırlarının irili ufaklı harabelerini gezip de hiç yüzü gülmemiş eski bir paralı asker olarak, sanki iyi bir şeyin kokusunu almıştı. »Bunca zamandır arıyorduk, sonunda bir şeyler çıktı!«

……

Byron ve ekibi dağ harabesinin derinliklerine doğru ilerlerken, aynı sırada yeni bir konuk da Cecil ailesinin yeni topraklarına ayak basıyordu.

Zarif endamlı genç bir kadındı; üzerinde Ansu tarzına benzemeyen ince tül elbiseler vardı, uzun saçları sırtına dökülmüştü, açık mor bir peçe yüzünü örtüyor, yalnızca parlak ve canlı iki gözü dışarıda kalıyordu. İşte böyle pervasızca Cecil'in topraklarına girdi, askerlerin nöbet yerlerinden geçti, kampın artık bir kasaba hâline gelmiş kapısından geçti ve tek sıra hâlinde dizilmiş ahşap evlerin arasında yürüdü.

Cecil'in tebaası onun yanı başında koşturup duruyor, meşguliyetleri arasında gidip geliyorlardı ama her biri onu görmezden geliyordu.

Peçeli kadın böyle pervasızca yürüyor, teoride yalnızca birkaç aylık geçmişi olan bu kasabayı büyük bir merakla inceliyordu. O düzenli ahşap evler başka yerlerde rahatlıkla makul bir kasaba yapısı sayılabilirdi; nihayetinde bu çağda çoğu yerde sıradan halkın barınma koşulları bu evlerden bile gerideydi. Ama gerçekte bu ahşap evler hâlâ belirgin birer »geçiş yapısı«ydı, çünkü kasabanın ana yolunun iki yanında her yerde yıkım ve tadilat hâlindeki evler görülebiliyordu; o evlerin temelleri sıkıca dövülmüş, tuğla ve kiremitle inşa edilmişti, belli ki bu kasabanın bir sonraki nesil evleriydi.

Uzak olmayan bir yerden tuhaf bir gürültü geliyordu; peçeli kadın sese doğru baktığında, sesin geldiği yönün duman ve tozun yükseldiği bir atölye binası olduğunu fark etti. Merakla oraya yürüdü, hiç çekinmeden kapıyı itip açtı ve içerideki manzarayı görünce şaşkına döndü.

Demek burası tuğla ve kiremit pişirilen yerdi; ama avlunun ortasındaki yağmurluk altında iki tuhaf görünümlü makine duruyordu. Bunlardan biri belirgin bir büyü tepkimesi yayıyordu; bir tür büyülü düzenekle döndürülüyor ve güçlü bir mil aracılığıyla kendisine bağlı olan diğer makineyi çalıştırıyordu. O makine ise hammadde olarak gelen çamur-kum karışımını durmadan sıkıştırıp düzgün ve sıkı tuğla kalıpları hâline getiriyordu. Bu iki makine yalnızca verimlilik açısından hayret verici değildi, aynı zamanda açıkça karmaşık bir denetime de ihtiyaç duymuyordu: makinelerin yanında sadece kaba bezden giysiler giymiş iki sıradan insan göz kulak oluyordu, geri kalan herkes ise hızla biçimlenen tuğla kalıplarını el arabalarına yükleyip avlunun öbür ucunda düzenli sıralar hâlinde dizilmiş, sıradan tuğla fırınlarından tam birkaç kat daha büyük olan fırın sıralarına doğru itmekle meşguldü.

Şu iki büyük büyülü aygıt... neydi?

Büyülü düzenekler mi? Ama onları kontrol eden büyücüler neredeydi? Onlara büyü gücünü kim aktarıyordu? Büyü akışlarını kim ayarlıyordu? Hızlarını, çalışıp durmalarını kim kontrol ediyordu?

Yoksa bu, baştan aşağı hiçbir büyü tepkimesi vermeyen o iki sıradan insan mıydı?!

Doğrusu... burada sanki her yerde büyü tepkimesi hissedilebiliyordu, bu gerçekten çok tuhaftı; yoksa bu toprakların tamamı bir büyü odağının üzerine mi kurulmuştu?

Peçeli kadın güzel kaşlarını çattı; o iki makineyi söküp içine bakmayı çok istiyordu, ama böylesine aykırı bir davranışta bulunursa, en ustaca sızma ya da zihinsel telkin büyüsü bile işe yaramaz hâle gelirdi. Bu yüzden yalnızca esefle başını salladı, avludan çıkıp kapıyı kapattı.

Tam o sırada, arkasından biraz tanıdık gelen, hayat dolu bir ses aniden duyuldu: »Ah! Sen de kimsin?!«