Bölüm 42 — Kamp

»Salak! Düklerin sikke basma hakkı vardır!« dedi Amber gözlerini faltaşı gibi açarak; ardından şıp diye Gao Yang'a döndü: »Yani o zaman bile aklında buradaki antikaları eritmek mi vardı?!«

»Öyle de denebilir,« diye itiraf etti Gao Yang, hiçbir sıkıntı duymadan. »Şu anda tarihte eşi görülmemiş bir düküm: topraklarım şimdilik sıfır, üstelik kendim ekip biçmek zorundayım. Ama toprak olmasa bile dük unvanının beraberinde getirdiği türlü ayrıcalık, hukuken "doğuştan" ona bağlıdır; sikke basma hakkı da bunlardan yalnızca biri.«

Amber gözlerini belertip Gao Yang'a baktı, sonunda ancak şöyle hayıflanabildi: »Siz eski büyük soylular gerçekten işini biliyormuşsunuz. Şimdiki o, arazilerinde çukur kazıp yolculardan geçiş parası koparmaktan başka bir şey bilmeyen hödük soylularla sizi kıyaslamak bile mümkün değil.«

Gao Yang'in buna tek yanıtı oldu: »Ufkunuzu biraz geniş tutun. Bu hazine odasının tamamı bile gelecekle kıyaslandığında hiç mesabesinde kalır.«

Ardından Byron ile Rebecca'ya birer miktar kristal ve sikke yüklemelerini söyledi ve önce buradan ayrılmaya hazırlandı.

Bu hazine odası artık ele geçmişti, ama buradaki her şeyi şu anda işe koşmak mümkün değildi. Önce aşağıdaki kampın kurulması gerekiyordu; ardından güvenilir askerler, hazine odasındakileri—hepsinden önemlisi silah ve teçhizatı—partiler hâlinde kampa taşıyacaktı. Aynı zamanda hazine odasına nöbetçi yerleştirmek de gerekiyordu. Gerçi burada o büyülü kapı onu koruyordu, ama madem kendisi buraya gelmişti, artık hazine odasının dağın içinde başıboş bırakılmasına göz yumamazdı.

Üstelik harabenin dışındaki o antik savaşçının da yeniden defnedilmesi gerekiyordu; bir taş yığını düzgün bir mezar sayılmazdı. Medeni dünyadan insanlar bu topraklara geri dönmüşken, savaşta can vermiş yiğitler layıkıyla gömülmeliydi.

Hazine odasını yeniden platin diskin kilitleriyle mühürledikten sonra Gao Yang buradan ayrıldı.

Nehir kıyısının yakınındaki kampta hummalı bir koşturmaca hâlâ sürüyordu, ama artık sona yaklaşılmıştı.

Şövalye Byron ile Philip, Tansan Kasabası'ndan epeyce çadır satın almışlardı; aslında bunlar çadır kurmaya yarayan branda ve keresteden ibaretti. Yerlerine vardıklarında bunların işlenip geçici çadır hâline getirilmesi gerekiyordu; ama öncü ekibin ilk grubu hep eli iş tutan ustalardı, çadır kurmaları da şimşek gibiydi. Üstelik Hetti de birtakım yardımcı büyülerle el atıyordu; kamp şu anda çoktan biçimlenmeye başlamıştı.

Gao Yang'in önceden bıraktığı plana göre bütün çadırlar Ak Su'nun güney yakasına, kabaca bir yelpaze oluşturacak biçimde kuruluyordu. Tahıl, demir aletler gibi önemli malzemeler kampın merkezine yığılmış; getirilen hazır keresteler ise nehir kıyısına istiflenmişti. Taşıma sırasında kullanılan düz arabalar ve tenteli arabalar boşalınca kampın çevresine dizilmiş, duvarlar tamamlanana kadar geçici bir siper işlevi görüyordu. Büyü dalgası çekilmiş olsa da burası medeniyetin kesildiği bir vahşi dağlıktı; kim bilir ne tür yırtıcı hayvanlar fırlayıp çıkardı?

Kampın ortasındaki çadırın yanında Gao Yang, yorgunluktan bitap düşmüş Hetti'yi buldu.

Şu kadim kristallerin, bu yorgun hanımı yeniden canlandıracağına kuşku yoktu.