Capítulo 42 — El campamento

Aun así, intentó resistirse un poco más: —Pero no puedes fundirlas todas… eso es un desperdicio enorme…

—Claro que solo fundiremos una parte —Gao Yang abrió las manos—. ¿Crees que no me dolería fundir tantas antigüedades de verdad? Primero acuñaremos de nuevo una parte para resolver la urgencia, y el resto lo guardaremos sellado para ver cuándo puede sernos de provecho.

Solo entonces se relajó la expresión de Amber, y Gao Yang, sonriendo, se volvió hacia Rebecca: —¿Ahora entiendes por qué aquel día, en el Castillo de Plata, insistí expresamente en conservar mi identidad de duque de Cecil?

Rebecca parpadeó: —¿Eh?

—¡Qué torpe eres! ¡El duque tiene derecho de acuñación! —Amber abrió mucho los ojos y enseguida se giró de golpe hacia Gao Yang—. ¡¿Así que ya entonces tenías la idea de fundir las antigüedades de aquí?!

—Se puede decir que sí —Gao Yang lo admitió sin la menor presión—. Ahora soy un duque sin territorio, algo sin precedentes en la historia: mi dominio es por el momento cero y tengo que roturarlo yo mismo. Pero aun sin tierras, los privilegios que conlleva el título de duque vienen «de forma natural» en el plano jurídico; el derecho de acuñación no es más que uno de ellos.

Amber lo miró con los ojos como platos y al final no pudo sino exclamar: —Vosotros, los grandes nobles de la antigüedad, sí que sabíais jugar. Los nobles paletos de hoy, que solo saben cavar fosos en sus dominios y extorsionar el peaje a los mercaderes, no os llegan ni a la suela del zapato.

A esto, Gao Yang respondió con una sola frase: —Mira más lejos. Incluso este tesoro entero no es nada comparado con lo que está por venir.

Después ordenó a Byron y a Rebecca que cargaran cada uno con una parte de los cristales y las monedas, y se dispuso a abandonar primero aquel lugar.

La cámara del tesoro ya estaba en sus manos, pero aún no podía poner todo lo que había en ella al servicio de nada. Primero había que levantar el campamento de abajo; luego, soldados de confianza irían transportando por tandas lo que contenía la cámara —lo más importante, las armas y el equipo— hasta el campamento. Al mismo tiempo había que asignar guardianes al tesoro: aunque la puerta mágica lo protegía, ahora que él había llegado hasta allí, no podía seguir dejándolo desatendido en la montaña.

Y el guerrero antiguo de fuera de las ruinas también merecía un nuevo entierro. Un montón de piedras sueltas no podía considerarse una tumba digna. Ahora que los hombres del mundo civilizado habían regresado a aquella tierra, el guerrero caído en batalla debía recibir un entierro adecuado.

Tras volver a sellar la cámara del tesoro con el disco blanco, Gao Yang abandonó aquel lugar.

El campamento junto al lecho del río seguía levantándose con frenesí, pero ya estaba a punto de terminar.

Los caballeros Byron y Philip habían adquirido en el pueblo de Tansang un gran lote de tiendas de campaña —en realidad, tan solo la lona y la madera necesarias para levantarlas—, y una vez en el lugar había que trabajarlas in situ para convertirlas en tiendas provisionales. Pero los primeros de la avanzada eran operarios expertos y levantaban las tiendas con gran rapidez; además, Hetty ayudaba con algunos hechizos auxiliares, de modo que el campamento ya empezaba a tomar forma.

Según el plan que Gao Yang había dejado de antemano, todas las tiendas se alzaban en la orilla sur del Río Blanco, formando a grandes rasgos un abanico. Los suministros importantes —grano, herramientas de hierro y demás— se apilaban en el centro del campamento, y la madera preensamblada que habían traído se amontonaba junto a la orilla del río. Las carretas y los carromatos empleados en el transporte, ya vacíos, se habían dispuesto alrededor del campamento para servir de barrera provisional hasta que se levantara la muralla. Aunque la marea mágica ya había amainado, aquello eran montes salvajes donde la civilización había quedado cortada; ¿quién sabía qué bestia salvaje podía salir de improviso?

Junto a una tienda en el centro del campamento, Gao Yang encontró a Hetty, con el rostro cubierto de cansancio.

Confiaba en que aquellos cristales antiguos devolvieran el ánimo a la agotada dama.