Kapitel 42 — Das Lager

»Gold- und Silbermünzen von vor siebenhundert Jahren, dazu in einem Erhaltungszustand wie neu, und was mehr zählt: nicht wenige davon sind altkaiserliche Münzen, deren Prägungen längst vollständig verloren sind und von denen man Abbildungen nur noch in Büchern findet«, sagte Gao Yang, sah Amber an und legte einen sanften Blick auf, ganz so, wie er sonst Rebecca ansah. »Ein, zwei Stück zu verschachern, das mag ja noch angehen – aber versuch doch mal, mir alle sechs Truhen zu verkaufen! Wenn du es schaffst, lebend zurückzukommen, schenke ich dir eine ganze Truhe!«

Amber biss die Zähne zusammen und wollte schon alle Vorsicht fahren lassen, sich eine Truhe schnappen und davonsprinten; doch als sie Gao Yangs Arme sah, die dicker waren als ihre eigenen Oberschenkel, würgte sie den kühnen und zugleich ohrfeigenverdächtigen Gedanken in ihrem Herzen ab.

Dennoch wollte sie noch einen Versuch wagen: »Dann kannst du doch nicht alles einschmelzen … Das wäre doch zu verschwenderisch …«

»Natürlich schmelzen wir nur einen Teil ein«, breitete Gao Yang die Hände aus. »Wenn ich wirklich so viele Altertümer einschmelzen ließe, würde mir das doch selbst wehtun, oder? Zuerst prägen wir einen Teil zu neuem Geld um, um die drängendste Not zu lindern; den Rest versiegeln wir und warten ab, wann er sich als nützlich erweist.«

Erst da entspannte sich Ambers Miene, und Gao Yang wandte sich lächelnd an Rebecca: »Jetzt begreifst du, warum ich damals in der Silberburg ausdrücklich erklärt habe, ich wolle meinen Titel als Herzog von Cecil behalten?«

Rebecca blinzelte: »Hä?«

»Bist du denn schwer von Begriff! Ein Herzog hat das Münzrecht!«, riss Amber die Augen auf und wirbelte dann blitzschnell zu Gao Yang herum. »Du hattest also schon damals vor, die Altertümer hier einzuschmelzen?!«

»So kann man es sagen«, gab Gao Yang ohne die geringste Anstrengung zu. »Ich bin jetzt ein beispielloser Herzog ohne Landbesitz, mein Herrschaftsgebiet ist vorläufig null, und ich muss es mir selbst urbar machen; doch auch ohne Territorium sind die verschiedenen Privilegien, die der Herzogstitel mit sich bringt, rechtlich sozusagen ›naturgegeben mitgeliefert‹ – das Münzrecht ist nur eines davon.«

Amber riss die Augen auf und starrte Gao Yang an, ehe sie schließlich nur seufzen konnte: »Ihr alten Hochadligen wusstet wirklich, wie man spielt. Mit den heutigen Hinterwäldler-Adligen, die nichts anderes kennen, als in ihrem Herrschaftsgebiet Fallgruben auszuheben und von durchreisenden Händlern Wegzoll zu erpressen, seid ihr wirklich nicht zu vergleichen.«

Darauf hatte Gao Yang nur eines zu erwidern: »Richte deinen Blick ein wenig weiter in die Ferne – selbst dieses ganze Schatzhaus ist im Vergleich zur Zukunft nicht der Rede wert.«

Anschließend wies er Byron und Rebecca an, jeweils einen Teil der Kristalle und Münzen einzupacken, und machte sich daran, diesen Ort zunächst zu verlassen.

Dieses Schatzhaus war nun in ihrer Hand, doch ließ sich noch nicht alles hier einer Verwendung zuführen. Zuerst musste das Lager da unten errichtet werden, danach sollten zuverlässige Soldaten die Dinge aus dem Schatzhaus – und darunter vor allem Waffen und Ausrüstung – truppweise ins Lager schaffen. Zugleich musste für das Schatzhaus eine Wachmannschaft eingeteilt werden; mochte es auch durch jenes magische Tor geschützt sein, so durfte es doch, da er nun einmal hier war, nicht länger unbeaufsichtigt in den Bergen liegen.

Auch jener antike Krieger draußen vor den Ruinen musste neu bestattet werden – ein Haufen loser Steine konnte wahrlich nicht als anständiges Grab gelten. Nun, da die Menschen aus der zivilisierten Welt in dieses Land zurückgekehrt waren, gebührte dem im Kampf gefallenen Recken ein würdiges Begräbnis.

Nachdem er das Schatzhaus erneut mit der Platin-Scheibe versiegelt hatte, verließ Gao Yang diesen Ort.

Das Lager am Flussufer wurde noch immer fieberhaft aufgebaut, doch näherte es sich bereits seinem Abschluss.

Die beiden Ritter Byron und Philip hatten in Tansang eine große Menge an Zelten eingekauft – genauer gesagt lediglich das Segeltuch und das Holz, die zum Aufbau der Zelte nötig waren; vor Ort musste erst noch Hand angelegt werden, ehe daraus behelfsmäßige Unterkünfte wurden. Doch die ersten Leute der Vorhut waren allesamt erfahrene Handwerker, die Zelte errichteten sie mit erstaunlicher Schnelligkeit, und zudem half Hedy mit einigen unterstützenden Zaubern aus – das Lager nahm inzwischen bereits Gestalt an.

Nach dem Plan, den Gao Yang im Voraus hinterlassen hatte, standen alle Zelte südlich des Weißwasserflusses und bildeten in etwa einen Fächer; Getreide, Eisenwaren und andere wichtige Vorräte lagerten im Zentrum des Lagers, die mitgebrachten vorgefertigten Holzbalken türmten sich am Flussufer, während die Karren und Planwagen, die man für den Transport genutzt hatte, nach ihrer Entladung rings um das Lager aufgestellt wurden und als provisorische Barriere dienten, bis eine richtige Umzäunung errichtet war – mochte die Magieflut auch verebbt sein, so war dies doch wilde, von der Zivilisation abgeschnittene Bergöde: Wer wusste schon, welches Raubtier hier hervorbrechen mochte?

Neben dem Zelt im Zentrum des Lagers fand Gao Yang Hedy, deren Miene von tiefer Erschöpfung gezeichnet war.

Er war überzeugt, dass jene antiken Kristalle dieser müden Dame neue Kraft würden verleihen können.