Bölüm 19 — Borç

»Değişime uğramış yaratık... büyü dalgası döneminin canavarları... bir de ejderha... aman Tanrım...« Vikont Andrew'un kaşları sanki bir düğüm olup kilitlenecekti; solgun yüzündeki o pembe canlılık bile silinip gitmişti. »Bu dünyaya ne oluyor böyle...«

»Dünyaya ne olduğu o bilginlerle kral hazretlerinin düşüneceği bir iş,« diye Andrew'un sözünü kesti Hetti. »Bizim yapmamız gereken, burada olup bitenleri bir an önce Kutsal Sunil'e ulaştırmak. Durum çok ciddi.«

»Cecil topraklarının saldırıya uğradığını bildirmek için zaten bir ulak yolladım,« dedi Vikont Andrew. »Ulak hızlı bir atla yola çıktı; şimdiye dek yolun yarısını almış olmalı.«

Anlaşılan bu Vikont Andrew pekâlâ iş yapabilen bir adamdı. Yalnızca komşu toprakların mültecilerini kabul etmekle kalmamış, aynı zamanda derhal ulağı krala rapor vermek üzere yola çıkarmıştı; bu, çağın sınır soyluları arasında hayli üstün bir tutum sayılmalıydı. Ama Hetti daha ileri bir talep getirmekten kendini alamadı: »Vikont Andrew, bu yeterli değil. Durum o kadar ciddi ki, Rebecca'nın zat-ı şahaneye bizzat çıkması gerekiyor. Ayrıca Cecil Büyük Dükü uzun uykusundan uyandığına göre onun da başkente gitmesi lazım. Cecil Ailesi'ne yardımınız için size minnettarız, ama daha fazla yardıma ihtiyacımız var.«

Andrew, Hetti'nin sözlerini duyunca göz kapaklarını hafifçe indirdi; düşünüyor gibiydi. Sonra ayağa kalktı, ellerini arkasında birleştirip uzun masanın önünde bir aşağı bir yukarı dolaşmaya başladı.

»Neye ihtiyacınız var? Hızlı atlar mı? Erzak mı? Muhafız mı?«

»Hepsi,« dedi Rebecca, cesaretini toplayarak. »Ayrıca sizden bir ricamız daha var: Başkentten dönene ve o insanları yerleştirecek yeni topraklar bulana dek, Cecil topraklarının halkına bir süre daha göz kulak olmanızı istiyoruz...«

»İşte can alıcı nokta da bu,« diyerek elini kaldırıp Rebecca'nın sözünü kesti Vikont Andrew. »Aslında tam da buna değinecektim: Komşuma elimden geldiğince yardım ediyorum ve cömert bir insan olmayı da çok isterim, ama ben sadece bir vikontum, o mültecileri beslemek için ne kadar şey ortaya koyabilirim ki?«

Gao Yang önündeki, artık biraz soğumuş olan siyah çayı aldı, bir yudum içti ve içinden şöyle geçirdi: Nihayet bu vikont bey ›asıl meseleye‹ geldi.

Rebecca biraz sabırsızca atıldı: »Philips, kuşatmayı yararken yanında bir miktar altın ve gümüş götürmüştü; o altınlar gümüşler yeterli olmalı...«

»Elbette, o altınları biliyorum,« diye Rebecca'nın sözünü yine kesti Vikont Andrew. »Merak etmeyin, ben başkasının sıkışıklığından faydalanan bir insan değilim; ama ister ilaç olsun ister yiyecek, hepsinin bir maliyeti var. Az önce söylemiş olmalıyım: O cesur şövalye Tansan Kasabası'na vardığında yaralar içindeydi; getirdiği askerlerin ve halkın da neredeyse hepsi yaralıydı. Onları iyileştirmek için topraklardaki en iyi ilaçları kullandım, en iyi rahipleri çağırdım. Bunların hepsi epey para tutuyor; o altınlar gümüşler ancak kıtı kıtına yetiyor.«

Rebecca gözlerini fal taşı gibi açtı.

»Elbette, yine altını çizmem gerek: Ben başkasının sıkışıklığından faydalanan bir insan değilim,« diye devam etti Vikont Andrew. »Bu yüzden o mültecileri barındırmaya devam edeceğim ve size elimden gelenin en iyisini yapacağım. Sadece şunu netleştirmek istiyorum: Ben bütün bunları yaptıktan sonra, Cecil Ailesi'nin bu borcu ödemeye gerçekten gücü yetecek mi?«