Bölüm 15 — Duman Gibi Dağılıp Gitmek

Hetti, bu hırsız hanımın kendisine ağız açıp küfretmeye cesaret edeceğini hiç beklemiyordu; yüzü hemen asıldı: »Kes sesini! Bu kadarı da terbiyesizliğin dik âlâsı! Bir soyluya böyle hakaret etmenin ne demek olduğunu biliyor musun…«

Gao Yang hemen araya girdi ve ortamı yatıştırmaya çalıştı: »Kavga etmeyin, kavga etmeyin. Amber yalan söylemiyor, az önce gerçekten birlikte o krizi çözmeye gittik. Tabii sonra sana koca memeli demesi gerçekten onun suçu…«

Ortam bir anlığına sessizleşti; Rebecca çekinerek elini kaldırdı: »Atam, az önce Amber toplamda sadece bir tane övgü dolu söz söyledi, onu da siz reddettiniz…«

Hetti'nin yüzünde yaşama sevinci diye bir şey kalmamıştı.

Gao Yang: »…«

Neyse ki Hetti de büyük meseleleri kavrayan biriydi; bu küçük meselelerin üzerinde uzun süre durmadı. Gao Yang önceki olanları iyice anlattıktan sonra bütün yanlış anlaşılmalar tuzla buz oldu.

Gao Yang ile Amber'in Gölge Diyarı'nda gördükleri ve duydukları ise herkesi hayrete düşürdü; büyüden zerre anlamayan Şövalye Byron bile dayanamayıp yanlarına sokuldu ve uzun bir süre dinledi.

Ne de olsa bunlar, sıradan insanların hayal dahi edemeyeceği deneyimlerdi.

»Gölge Diyarı'na girmeyi gerçekten başarabildin mi?« Hetti'nin ilk merak ettiği şey, beklendiği gibi Amber'in özel yeteneği oldu. Kuşkuyla Amber'i tepeden tırnağa birkaç kez süzdü; sanki yarım elf hanımın yüzünden cevabı okumaya çalışıyordu. »Bu yetenek yalnızca birkaç yüksek dereceli gölge büyücüsünde ya da gölge tanrılarının ›seçilmiş‹lerinde var. Sen bunu nasıl başardın?«

Amber yüzünü başka tarafa çevirdi: »Gece Tanrıçası'nın seçilmişiyim, oldu mu?«

Hetti ona dik dik baktı: »Saçmalama. Bir seçilmiş, Byron'un sıradan bir çelik kılıcıyla yere serilebilir mi hiç?«

»Boş ver, daha fazla üstelemeyin,« diyerek sonunda Gao Yang, Hetti'nin köküne kadar kurcalama girişimini durdurdu. »Bu konuları araştırmayacağıma dair ona söz verdim. Anlatmak istediğinde kendisi anlatır.«

Gök kadar büyük, yer kadar geniş ama en büyüğü Gizemdamar Tarikatı'ydı; Gao Yang böyle söyledikten sonra Hetti'nin de tek seçeneği bayrağı indirmek oldu.

»Önce ölüyü toprağa verelim,« Sisin dağılmasıyla sıcaklık herkese geri dönmüştü. Herkesin biraz olsun güç topladığını gören Gao Yang, ayağa kalkıp ruhu parçalanarak ölen askerin yanına gitti. »O da cesurca savaştı; bir savaşçıya yaraşır şekilde toprağa verilmeli.«

Hayatta kalan iki asker, Gao Yang'a biraz şaşkın gözlerle baktılar.

Gao Yang biraz anlam veremedi: »Ne oldu, yanlış bir şey mi söyledim?«

»O bir serf torunu,« dedi Şövalye Byron yanlarına gelerek. »Vikont hazretleri bir lütuf fermanı yayımladı; onun gibi serf çocukları ancak bu sayede toprak ordusuna girip hizmet ederek kendilerini satın alma fırsatı bulabildi. Ama o daha altı aydır hizmet ediyor, dolayısıyla hâlâ serf statüsünde. Böyle bir statüdeki biri savaşçı olarak toprağa verilemez.«

Gao Yang kaşlarını çattı ve Rebecca'ya baktı: »Doğru mu bu?«

Rebecca hemen bir hata yapmış gibi telaşlandı: »Ö-özür dilerim! Ama bence serflik sistemi gerçekten de… pek… pek akla yatkın değil, o yüzden hizmet ederek kendilerini satın alabilmelerine izin verdim. Bunun kurallara aykırı olduğunu biliyorum, ama…«

Gao Yang'ın kaşları hafifçe gevşedi: »Hayır, seni suçlamıyorum.«

Ardından belini eğdi, elini yoklayarak koynundan bir madeni para çıkardı ve bu parayı ölen askerin göğüs cebine, tam kalbinin üzerine yerleştirdi.

O madeni para, yedi yüz yıl önce Gao Yang Cecil'in defnedilişi sırasında I. Charles'ın bizzat koyduğu paraydı.

Amber o parayı görür görmez ne olduğunu anladı; hemen ardından gözlerini kapattı: »Aman Tanrım… en azından yarım malikâne…«

Ama Gao Yang'ın bundan hiç haberi yoktu; o sadece hatırladığı kurallara göre bu işleri tamamladı, sonra ellerini birbirine vurup ayağa kalktı: »Artık birileri onun ruhunun borcunu ödedi. Onu toprağa verin.«

Byron biraz tereddüt etti: »Ama kurallar…«

Gao Yang ona bir bakış attı: »Kural benim.«