Bölüm 243 — Müjde

Bunu söyleyerek yavaşça geri geri çıktı; Lu Xueling arkasından yürüdü, onu bir hayli uzağa kadar geçirdi, ancak sonra döndü.

Kulübede usta ile öğrenci sessizce karşı karşıya kaldılar. Bir süre sonra Üstat Suijing aniden acı bir gülüşle: »Eskiden hep yanılıyor muydum? Onu bu aşk acısına, seni de bu kedere sürükledim,« dedi.

Lu Xueling gidip Üstat Suijing'in önünde usulca diz çöktü, alçak sesle: »Ustam, hepimizi sen büyüttün, yetiştirip insan ettin. Hata yapmak bize düşer; ustama karşı en ufak bir kin beslemeye asla cesaret edemeyiz,« dedi.

Üstat Suijing elini uzatıp Lu Xueling'in kara, yumuşak saçlarını usulca okşadı, bir iç çekti: »Kalk artık,« dedi.

Lu Xueling karşılık verip ayağa kalktı. Üstat Suijing gözlerini yumup dinlenmeye çekildi, bir daha konuşmadı. Lu Xueling bir süre sustu, sonra aniden: »Ustam, söylemek istediğim bir şey var,« dedi.

Üstat Suijing gözlerini açıp ona baktı; yüzü sakindi, sakin bir sesle: »Jietian Zirvesi'ndeki meseleyi söylemek istiyorsun, değil mi?« dedi.

Lu Xueling başını sallayarak dedi: »Aynen öyle. Bugünlerde Dazhu Zirvesi'nden Tian Kıdemli Amca ile Su Kıdemli Teyze art arda vefat etti, Daoyan Kıdemli Amca ise… korkarım gerçekten de geri dönüşü olmayan bir yola girdi. Neden hâlâ gerçeği diğer kardeşlerimize bildirmiyoruz? Bari Canglan Kapısı'nın yüzü hatırına, hiç değilse diğer altı kolun Başlarına ve Jietian Zirvesi'nden Kardeş Xiao Yichen'e haber vermeliyiz.«

Usta Shuijing bir an sustuktan sonra dedi: »Haklısın, bunların hepsini ben de düşündüm.«

Lu Xueling irkilerek dedi: »Usta, o hâlde neden hâlâ?«

Usta Shuijing acı acı gülümseyerek dedi: »Yani madem düşündüm, neden onlara söylemiyorum, öyle mi? Saf çocuğum, hiç düşündün mü, biz bunu açıkladıktan sonra kaç kişi sözlerimize inanır ki?«

Lu Xueling şaşkınlık içinde donakaldı, bir süre tek kelime edemedi.

Usta Shuijing içini çekerek dedi: »Az önce sen de söyledin ya, Canglan Kapısı'nda binlerce kişi var ama bu sırrı bilen yalnızca dört kişiydi: Tian Kıdemli Amcan, Su Kıdemli Teyzen, ben ve sen. Şimdi o ikisi de vefat ettiğine göre, yalnızca biz ikimiz biliyoruz. Ama söylesek bile, sence Canglan Kapısı'nda buna inanacak biri çıkar mı? Kapımızın en değerli hazinesi olan Ölümsüz Katili Kadim Kılıcı'nın içinde iblis ruhu ve kinci bir öz taşıdığına inanırlar mı? Dao aleminde eşsiz mertebeye ulaşmış, dünyadaki canlıları defalarca kurtarmış olan Tapınak Başının, azgın mizaçlı, gözünü kırpmadan adam öldüren bir şeytana dönüştüğüne inanırlar mı?«

Lu Xueling donakalmış bir hâlde, tek kelime edemedi.

Usta Shuijing alçak sesle dedi: »Bu sır, aslında yalnızca nesiller boyu Tapınak Başının halefleri arasında aktarılagelmiş olmalıydı. Söylesek, Canglan Kapısı'ndan tek bir kişi bile inanmaz; üstelik elimizde zerre kadar delil de yok, öyleyse nasıl söyleyelim?«

Lu Xueling dişlerini sıktı, bir süre sonra boğuk bir sesle dedi: »Ama bugünkü durumda, Daoyan Kıdemli Amcanın meselesinin er ya da geç örtbas edilemeyeceği kesin. Biz söylemesek bile, gün gelir kendisi birden ortaya çıkıverir diye korkuyorum, o zaman ne yapacağız?«

Usta Shuijing derin bir iç çekti, gözlerini kapatarak dedi: »Ne yapacağız… ben de gerçekten ne yapacağımı bilmiyorum.«

Lu Xueling sessiz kaldı, odayı derin bir sükût kapladı.

Dışarıda yemyeşil bambu korusu rüzgârla hafifçe salınıyor, kulağa hoş gelen bir bambu dalgası uğultusu yayıyordu; manzara göz okşayıcıydı. Ama korunun içindeki Bambu Korusu İnzivaevi'nde hava giderek daha da boğucu bir hâle bürünmüş gibiydi.

Huqi Dağı, Yeraltı Kralı Tarikatı.

Ming Li geçen günlerde her gün Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'nı kullanarak Bi Li'yi iyileştirmeye çalışıyordu. Ama nedendir bilinmez, ilk seferde Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'nın Hehuan Çıngırağı'nda beklenmedik bir değişime yol açmasının ardından, sonraki her denemede Qiankun Reenkarnasyon Çarkı yine aynı Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'ydı, lakin Hehuan Çıngırağı bir daha hiç tepki vermedi. Ming Li, Hehuan Çıngırağı'nı her seferinde Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'nın üzerine koyduğunda, çıngırağın kendi kendine çalıp parıldadığı bir manzarayla karşılaşmadı; her defasında küçük bir taş gibi dosdoğru yeşim tabağın içine düşüyordu.

Ming Li hâlâ umudunu yitirmemiş, hâlâ bir ihtimalin peşinde denemeler yapıyordu, ama onu bekleyen sadece sayısız başarısızlıktı. Yeraltı Kralı ilk günlerde sık sık Buz Taşı Odası'nda nöbet tutuyordu, ama bunca başarısızlığa tanık olduktan sonra, görünüşe göre Ming Li'den bile erken pes etmişti; gelişleri giderek seyrekleşti, son birkaç gündür ise hiç uğramıyordu.

Belki de Yeraltı Kralı için Ming Li'nin tekrar tekrar başarısız oluşunu izlemek, daha da acı verici bir şeydi.

»Tık…«

Hafif, narin bir tıkırtı, hafif bir yankıyla birlikte, Hehuan Çıngırağı yeniden havadan düştü, Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'nın ortasına kondu, hafifçe birkaç kez döndükten sonra hareketsiz kaldı.

Ming Li'nin yüzünde artık hiçbir ifade kalmamıştı; hayal kırıklığına bile duyarsızlaşmış gibiydi. Denemeye devam etmedi, sessizce bir süre öylece oturdu, ardından Qiankun Reenkarnasyon Çarkı'nı kaldırdı, Hehuan Çıngırağı'nı dikkatle Bi Li'nin eline geri koydu.

Bi Li'nin huzurlu yüzüne derin derin baktı. On yıl olmuştu; hâlâ o kadar güzeldi ki, tıpkı ilk karşılaştıkları zamanki gibiydi. Dudaklarının kenarındaki belli belirsiz gülümseme bile zihninde derinlere kazınmış sayısız hatırayı canlandırmaya yetiyordu.

Yalnızca, yalnızca parmaklarının dokunduğu teninin buz gibi soğukluğu, ona gerçekle geçmiş arasındaki farkı acımasızca hatırlatıyordu.

Ming Li sessizce ayağa kalktı, Bi Li'ye derin bir bakış attı, dudakları kıpırdadı, ama sonunda hiçbir şey söyleyemedi; sonra yavaşça arkasını dönüp bu Buz Taşı Odası'ndan ayrıldı.

Buz Taşı Odası'nın dışında koridor hâlâ bomboştu. Ming Li koridor boyunca ağır ağır yürüdü; koridorun iki yanındaki taş duvarlardaki çatlaklar sanki daha da çoğalmış, daha da derinleşmişti, ama bunlar Ming Li'nin gözünde bir anlık bile bir tepki uyandırmadı; o sadece sessizce yürüdü.

Ming Li'nin arkasında, koridorun öbür yönündeki derinliklerde, bir gölgeli köşede Yeraltı Kralı sessizce durmuş, o gencin giderek uzaklaşmasını izliyordu. Yeraltı Kralı gidip Ming Li'ye Buz Taşı Odası'ndaki durumu sormadı; bunca yıl olmuştu, artık Ming Li'nin herhangi bir hareketinden, bir yüz ifadesinden bile Bi Li'nin durumunu anlayabiliyordu.

Yoksa sonunda hiç umut kalmamış mıydı?

Yeraltı Kralı'nın yüzünden bir hüzün gölgesi geçti, arkasını dönüp karanlığın içine yürüdü.

Tekrar ortaya çıktığında, mağaranın derinliklerindeki kan havuzunun başındaydı. Ağır ağır kan havuzunun platformuna doğru yürüdü; tıpkı tahmin ettiği gibi, Bay Hayalet'in kara silueti hâlâ tek başına orada duruyor, derin düşüncelere dalmış hâlde bekliyordu. Havada asılı duran Ejder Kazanı da aynı şekilde süzülüyordu, ama göğü saran kızıl kan ışıltısının altında, o kadim kazanın üzerindeki gizemli beyaz ışık sütununun öncekine göre epeyce parladığı seçilebiliyordu; kazanın gövdesindeki o şeytan yüzünün kan rengi ise biraz daha çekilmiş, çarpıklığı ve vahşeti daha da belirginleşmişti.

Yeraltı Kralı'nın içinde birden tarifi imkânsız bir öfke kabardı, elleri istemsizce yumruklaştı. En sevdiği kızında hiçbir gelişme yoktu; şimdi bir de bunca emek verdiği Dört Ruh Kan Dizini, sözde kadim tanrı yasaklaması yüzünden nedendir bilinmez durma noktasına gelmişti.

İlerideki Bay Hayalet sanki bir şeyler sezmiş gibi kıpırdadı, yavaşça arkasını döndü, yüzünü örten kara tülün ardından sakin bir sesle dedi: »Geldin demek.«

Yeraltı Kralı birkaç kez derin derin soludu, ancak o zaman içindeki öfkeyi ve öldürme arzusunu yavaşça bastırabildi; yüzü normale döndü, yaklaşarak dedi: »Ne oldu, bir çare bulabildin mi?«

Bay Hayalet sessizce başını salladı.

Bu cevabı zaten beklese de, Yeraltı Kralı'nın içinde yine bir öfke dalgası kabardı. Son zamanlarda özellikle kolay öfkeleniyor ve öldürme dürtüsü duyuyordu; Bay Hayalet bu Dört Ruh Kan Dizini'ni harekete geçirmek için vazgeçilmez bir kişi olmasaydı, Yeraltı Kralı korkarım gerçekten ona saldırırdı.