Bölüm 192 — Gizli Yara

Zeng Shuyan'ın sözleri birbirini kovalayarak ağzından dökülürken, Lu Xueling ile Wen Pei'nin yüzleri biraz mahcup oldu; ama Zeng Shuyan hiç de telaşlanmadan, en ufak bir utanç duymadan orada duruyordu. Li Xun da gülümseyerek başını salladı, fazla bir şey söylemedi, sadece dedi: »Peki, görüşmenizin sonucu nedir?«

Zeng Shuyan ellerini birleştirerek dedi: »Bu sefer yine Li Kardeş'e zahmet vereceğiz.«

Li Xun'un yüzünden bir sevinç gölgesi geçti, karşılık olarak dedi: »Estağfurullah, biz zaten Doğru Yol olarak bir aileyiz, bu böyle olmalı.« Bunu söylerken gözleri Lu Xueling'e kaydı, sonra geri döndü, öksürdü ve dedi: »Ancak ne de olsa On Bin Issız Dağ tehlikeli bir yerdir, sizler yine de önceden hazırlık yapmalısınız. Gel, önce dikkat edilmesi gereken birkaç hususu sizlere anlatayım.«

Zeng Shuyan gülümseyerek dedi: »Zahmet oldu, Li Kardeş.« Bunu söylerken arkasına dönüp el salladı: »İki kız kardeş, gelin, birlikte dinleyin.«

Lu Xueling'in kaşları çatıldı, pek istekli görünmüyordu; ama yanındaki Wen Pei tarafından çekilince yine de yanlarına geldi.

Alçak sesler Shanhe Salonu'nda yankılandı.

On Bin Issız Dağ'ın derinliklerinde, son karanlık zerresini geride bırakıp son kıvrımlı yaşlı ağacı da aşarak Ming Li ile Jin Pingyue nihayet bu kara ormandan çıktılar. Ormanın ötesinde, o gün On Bin Issız Dağ'da nadiren görülen ılık bir güneş ışığı vardı; sıcacık bir şekilde üzerlerine düşüyor, bedenlerini okşuyor, o çarpık ağaçların üzerine yayılıyordu; ama yine de o gizemli ve dehşet verici ormanın içine nüfuz edemiyordu.

Jin Pingyue kollarını açtı. Daha önce bir kez gelmiş olsa da bu ormandan çıkmak ona yine de büyük bir yükten kurtulmuş gibi bir his verdi. Gerçekten de, günlerce zehirli böceklerin her yeri sardığı, yağmurun hiç dinmediği bir ormanda yürüyen kimsenin keyfi yerinde olmazdı.

Ormanın dışında durmak, insanın ciğerlerine çektiği nefes bile daha sıcak ve rahatlatıcı geliyordu. Jin Pingyue memnuniyetle derin bir nefes aldıktan sonra Ming Li'ye döndü. Kara ormandan yeni çıkmış olan Ming Li'nin yüzünde, her zamanki kayıtsızlığın içinde, belirgin bir rahatlama ifadesi seçiliyordu.

Kısa bir mola ve toparlanmanın ardından Ming Li başını kaldırıp uzaklara baktı. O nadir güzel havada görüş açıktı; uzakta sanki hâlâ uçsuz bucaksız dağlar vardı; sıradağlar birbirini kovalıyor, birbiri ardına uzanıyor, gözün görebildiği en uç noktaya kadar gidiyor ama yine de bir son bulmuyordu.

Ming Li'nin yüzü hafifçe değişti. Jin Pingyue yanına geldi, ona bir göz attı ve gülümseyerek dedi: »Ne o, Güney Diyarı'nın bu azgın topraklarının bu kadar geniş olduğunu mu beklemiyordun? Ben de ilk geldiğimde şaşırmıştım.«

Ming Li gözlerini uzaklara dikmiş, dağların siluetleri arasında dolaştırıyordu; sakin bir sesle dedi: »Söylediğin o Şeytanı Bastıran Kadim Mağara'ya daha ne kadar yol var?«

Jin Pingyue çapkın bir gülümsemeyle iki adım attı, Ming Li'nin önünde o sonsuz dağlara bir süre baktı, sonra elini uzatıp zirvesinden aşağısı tuhaf bir şekilde kömür karası olan bir dağa işaret etti: »Şu kara dağı görüyor musun? O tepenin ardını aştığımızda, eteğinde Şeytanı Bastıran Kadim Mağara'nın bulunduğu yer orasıdır.«

Ming Li başını kaldırıp baktı; gerçekten de o son derece tuhaf dağı gördü. Uzaktan, oraya sanki hiç güneş ışığı değmiyordu; aksine, her zaman ince, kara bir sis tabakasıyla örtülüydü, bu da ona belli bir gizem katıyordu.

Ming Li başını salladı: »Öyleyse gidelim.«

Bunu söyledikten sonra ileri doğru yürüdü; ama Jin Pingyue yerinden kımıldamadı, olduğu yerde durdu. Ming Li birkaç adım attı, Jin Pingyue'nin kendisini izlemediğini fark edince hafifçe şaşırdı, dönüp baktı ve: »Ne oldu?« dedi.

Jin Pingyue ona yan gözle baktı; ama o sitemkâr ifade bile sıcak ve ılık güneş ışığında bir parça büyüleyici bir çekicilik taşıyordu: »Sen elbette heybetli bir kişisin, yazık ki karşında zayıf bir kadın var, artık yürüyecek hâlim kalmadı.«

Ming Li soğukkanlılıkla: »Dünyadaki kadınları saysan saysan, zayıf kadın rolünü oynamak sana düşmez,« dedi.

Jin Pingyue gülümsedi, gücenmedi bile, kendi hâlinde yan tarafta kuru bir taş bulup oturdu. Ming Li, Jin Pingyue'nin sözlerini ciddiye almamış olsa da, bir an düşününce bu birkaç gün boyunca bu tuhaf kara ormanda gerçekten de ikisinin de doğru dürüst dinlenmediğini fark etti. O anda yola devam etmekte ısrar etmekten vazgeçti, Jin Pingyue'nin pek uzağında olmayan bir yere o da oturdu.

Omzunda boyuna yatmış olan maymun Xiao Hui »cik cik« diye iki kez bağırdı; sanki birden bitkinlikten uyanmış, bir anda canlanmıştı; Ming Li'nin omzundan yere atladı, çevresine bakındı, üç gözü durmadan kırpışıyordu, sonra kuyruğunu kaldırıp »vınn« diye yandaki çalılığa atladı, göz açıp kapayıncaya kadar gözden kayboldu.

Jin Pingyue onun gittiği yöne baktı ve: »Burası her yerde tehlikeli; senin şu maymunun oraya buraya koşuyor, bir kaza çıkmasından korkmuyor musun?« dedi.

Ming Li başını salladı: »Zararı yok, ikimizin başına bir iş gelse bile o herif tek başına iyi olur.«

Jin Pingyue »puf« diye güldü, ağzını kapatarak: »Ne herifi, olsa olsa bir maymun işte,« dedi.

Ming Li, Jin Pingyue'nin yeşim gibi pürüzsüz ve parlak yüzüne bir göz attı; ağzının kenarında da istemsizce hafif bir gülümseme belirdi, sonra bakışlarını Xiao Hui'nin atladığı yöne çevirerek yavaşça: »Benim gözümde o, dünyadaki sayısız insandan çok daha iyidir,« dedi.

Jin Pingyue onun hafifçe solgunlaşan yüzüne baktı; kendi yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu. Düşünceli bir hâlde Ming Li'ye baktı; Ming Li ise sanki kaşlarını çatmış, yüzü bir anda gölgelenmişti.

Belki de birden, başkalarının önünde bir şeyler söylediğini fark etmişti?

Jin Pingyue her zaman son derece zeki bir kadın olmuştu; ama dünyanın sessiz ve ağırbaşlı hanımefendilerinden asla değildi. Sessizce Ming Li'nin yüz ifadesine baktı; bakışları su gibi berrak ve yumuşaktı; ama Ming Li onun bakışları altında giderek daha da kötü bir yüz ifadesine bürünüyordu. Bu utanç giderek yoğunlaşırken, Ming Li'nin kaşları giderek daha çok çatılırken, Jin Pingyue birden:

»Sana ne oldu?« dedi.

Ming Li irkildi: »Ne?«

Jin Pingyue ona baktı; yüzünde gülümser gibi ama gülümsemeyen bir ifade vardı, gözlerinde ise başka bir anlam saklı gibiydi; yumuşak bir sesle: »Sanki biraz huzursuz gibisin?« dedi.

Ming Li öksürdü: »Yok öyle bir şey.«

Jin Pingyue onun cevabını duymamış gibi kendi kendine konuşmayı sürdürdü: »Yoksa benim gibi bir kadının önünde birden içinden geçenleri söyleyince kendini biraz tuhaf mı hissettin?«

Ming Li'nin yüzü bir anda buz kesti; ama o daha konuşamadan Jin Pingyue ardından şöyle dedi: »Bu on yıl içinde, hele Bil'i olayından sonra, hiçbir kadınla bu kadar uzun süre baş başa kalmamışsındır. Farkında olmadan bu birkaç günlük birliktelikte aramızda pek fazla düşmanlık kalmamış, sen de istemeden bir şeyler söylemişsin ve şimdi ona karşı suçlu mu hissediyorsun?«

Ming Li, Jin Pingyue'ye dik dik baktı; bakışları çoktan buz kesmişti, soğuk bir tavırla: »Bu sözlerinle ne demek istiyorsun, ayrıca Bil'i neden dile getiriyorsun?« dedi.

Jin Pingyue, onun sanki adam öldürebilecek kadar soğuk bakışları karşısında hiçbir korku ya da geri çekilme belirtisi göstermedi; aksine hafifçe gülümsedi, gözlerinde ise meydan okur gibi gizli bir heyecan vardı; bakışları parıldayarak: »Korkuyorsun, değil mi?« dedi.

Ming Li birden ayağa fırladı, öfkeyle: »Neden korkacakmışım, daha fazla saçmalarsan kaba davranırım«

»Kendi unutmandan korkuyorsun Bil'i!« Jin Pingyue birden sesini yükseltti; buz kırıp kar kesen türden berrak sesi, ikisinin arasındaki o görünmez boşluğa saplanıverdi.

Ming Li'nin öfkeyle bağırmak üzere açılan ağzı sanki donup kaldı; hiçbir ses çıkaramıyordu, sanki bir anda can evinden vurulmuştu. Jin Pingyue de birden sustu; sanki hâlâ çevrede yankılanan o sorgu dolu haykırışın içinde, etraftaki dünya bir anda sessizleşti, hiçbir ses duyulmuyordu.

O sırada gökyüzü masmaviydi; uzaklarda dağ sıraları uzanıyordu, sanki göklerin ucundan bir rüzgâr esiyor, ağaçlar ve çalılar hışırdamaya başlıyordu.