Bölüm 190 — Tuhaflık

Qi Hao kaşlarını çattı, seslendi: »Bu, Kardeş Lin mi?«

O gencin bedeni irkildi, başını çevirdi; bu, Lin Jinghong'du.

Lin Jinghong aniden Qi Hao'yu görünce yüzünde bir sevinç ifadesi geçti; ama hemen ardından Qi Hao'nun arkasından birçok kişinin geldiğini, üstelik bunların Canglan Tarikatı'nın çeşitli meridyenlerinin baş üstatları olduğunu görünce donakaldı; yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

»Kardeş Qi, sen nasıl geldin... Hem de değerli amcalarım ve kardeşlerim, neden hepiniz buraya geldiniz?«

Qi Hao Lin Jinghong'a yaklaştı, hafifçe gülümseyerek dedi: »Az önce yoldan gelirken, acaba seni burada görebilir miyim diye düşünüyordum. Biz iki kardeş epeydir görüşemedik, değil mi?«

Lin Jinghong'un da Qi Hao'yu gördüğüne belli ki çok sevinmişti; yüzü aydınlanarak gülümsedi: »Evet, ben de kardeşimi çok özledim.«

»Doğrusu,« diye diğerlerine bir göz attı, Qi Hao'ya alçak sesle sordu: »Kardeş, sen bu birkaç baş üstat amca ve kardeşle birlikte buraya gelmenin sebebi ne?«

Qi Hao, Lin Jinghong'un arkasındaki atalar tapınağına bir göz attı, kaşlarını çattı: »Kardeş Lin, şu... ıı, tarikat reisi amcamız, o bu atalar tapınağının içinde mi?« Qi Hao konuşurken nedense sesini kasten alçaltmamıştı; sanki arkasındakilere duyurmak ister gibiydi.

Lin Jinghong'un yüzündeki gülümseme de yavaş yavaş kayboldu; belli ki o da bir tuhaflık olduğunu fark etmişti. Ama her zaman büyük saygı gören değerli amcaları ve kardeşleri karşısında yine de dürüstçe dedi: »Tarikat reisi hazretleri tam tapınağın içinde.«

Qi Hao'nun arkasından hafif bir kıpırdanma dalgası yayıldı, ama çabucak yatıştı. Ardından Zeng Shuchang'ın sakin ve biraz da ihtiyarlamış sesi duyuldu: »Tarikat reisi kardeşimiz içeride ne yapıyor, inzivada mı?«

Lin Jinghong sanki ürkmüş gibiydi: »İnziva, ne inzivası?«

Qi Hao'nun yüzü değişti; Tian Buhui'nin yüzü daha da değişerek bir adım öne çıktı; ama hemen Zeng Shuchang tarafından durduruldu. Zeng Shuchang Tian Buhui'ye bir işaret yaptı, başını salladı; sonra Qi Hao'ya bir göz attı. Qi Hao anladı, kaşlarını çatıp Lin Jinghong'a sordu: »Kardeş Lin, şu, son zamanlarda hep Jietian Zirvesi'nde miydin?«

Lin Jinghong başını salladı: »Doğru.«

Qi Hao bir süre düşündü, sanki sözcüklerini tartıyor gibiydi; sonra yavaşça dedi: »Sen bu Jietian Zirvesi'nde, hiç... hım, ya da tuhaf bir şey duydun mu?«

Lin Jinghong düşündü; bakışları orada bulunanların yüzlerinde gezindi, gözleri yavaş yavaş parladı; ama yüzünün rengi pek değişmedi, yine dürüstçe cevap verdi: »Kardeşime bildiririm, ben hep Jietian Zirvesi'nde olsam da son günlerde neredeyse hep bu atalar tapınağında atalarımızın ruhuna bekçilik edip yas tutuyordum; bu yüzden dışarıda ne olup bittiğini duymadım.« Bir an durdu, Qi Hao'ya bakarak dedi: »Kardeş, yoksa bir şey mi oldu?«

Qi Hao bir an tıkandı, acı bir gülümsemeyle başını salladı: »Hayır, bir şey olmadı. Doğrusu, sen neden günün ortasında burada duruyorsun? Sen tapınağın içinde bekçilik etmen gerekmiyor muydu?«

Lin Jinghong, atalar tapınağının o karanlık derinliğine bir göz attı: »Tarikat reisi hazretleri burada durmamı söyledi. Her geldiğinde beni tek başıma dışarıda bekletir, sonra kendisi o tapınağa girer.«

Bu sözler üzerine Zeng Shuchang ve diğerlerinin yüzü hafifçe değişti; Qi Hao da kaşlarını çattı: »O hâlde tarikat reisi amcamız şimdi hâlâ içeride mi?«

Lin Jinghong başını salladı: »Evet, tam tapınağın içinde.«

Qi Hao başını salladı, birkaç adım geri çekildi, bir daha konuşmadı.

Zeng Shuchang, Tian Buhui ve diğerleri birbirlerine baktılar; bir süre kimse harekete geçmedi. Bir süre sonra Tian Buhui homurdandı, geniş adımlarla öne çıktı, atalar tapınağının kapısına geldi; ama basamaklara çıkmadı. Taş basamakların altında yüksek sesle dedi: »Kardeş Daoyan, ben Tian Buhui. Yanımda ayrıca Shuiyue, Tianri ve Zeng Shuchang ile diğer iki meridyenin baş üstat yeğenleri var; hep birlikte seni görmeye geldik. Orada mısın?«

Sesi gür ve tok, nefesi sağlamdı; hemen ormanın içinde yayıldı. Dikkatle bakıldığında, tapınağın derinliklerindeki loş yerde o küçük tütsü ışıklarının bile bir an parladığı, sonra yavaşça normale döndüğü görülüyordu.

Bir süre sonra o karanlığın içinden bir ses duyuldu, soğuk soğuk: »Ne var?«

Tian Buhui ve diğer yaşlı üstatların hepsi irkildiler. Bu seste son derece ağır bir soğukluk, belli belirsiz bir de saldırganlık vardı; ilk günlerdeki Daoyan Zhenren'in o berrak, doğru sesinden hiçbir iz yoktu. Ama onların birkaçı, Daoyan Zhenren'i yüzlerce yıldır tanıyan kişilerdi; bu sesi duyar duymaz ayırt ettiler: Bu gerçekten de Daoyan Zhenren'in sesiydi.

Bir zamanlar dünyanın doğru yolunu yönetmiş bu Daoist ölümsüzüne, yoksa gerçekten bir felaket mi gelmişti?

Bunu düşününce Tian Buhui ve diğerlerinin yüzleri değişti.

Tian Buhui öksürdü, derin bir nefes aldı, yeniden yüksek sesle dedi: »Kardeş, birkaçımız son günlerde sağlığının bozuk olduğunu duyduk, bu yüzden özellikle ziyarete geldik. Lütfen içeri girip bir hâl hatır sormamıza izin ver.«

Daoyan Zhenren'in sesi bir an sustu; tekrar duyulduğunda beraberinde buz gibi bir alay vardı: »Beni görmek mi? Beni görmek için Altı Meridyen'in baş üstatlarının hep birlikte gelmesi gerekir mi? Bana kalırsa siz darbe yapmak, benim bu tarikat reisi hazretleri mevkiime göz dikmek niyetindesiniz!«

Bu sözler adeta boşluktan düşen bir yıldırım gibiydi; herkesi ürküttü, herkesin yüzü değişti. Tian Buhui bile istemeyerek birkaç adım geri çekildi, yüzü şaşkınlık ve hayretle doluydu. Başını çevirip baktığında, önceleri hep sakin ve soğukkanlı olan Shuiyue ve diğerlerinin bile yüzlerinde inanamaz bir ifade olduğunu gördü.

Zeng Shuchang'ın gözleri endişeyle doluydu; bir adım attı, yüksek sesle dedi: »Tarikat reisi kardeşim, bu sözlerin nereden çıktı? Biz bu kardeşler, yüzlerce yıldır hiç böyle bir niyet taşımadık; önceden de yoktu, şimdi de yok, gelecekte de asla olmayacak. Son günlerde gelmemizin tek sebebi, kardeşimizin sağlığına bir şey olmadığını merak etmemizdi; kesinlikle başka bir niyetimiz yok. Kardeşimiz ne olur yanlış düşünmesin.«

Daoyan Zhenren'in sesi aniden yükseldi, alaycı bir kahkaha attı: »Zeng Shuchang, Altı Meridyen'in baş üstatları arasında en derin hesap yapan her zaman sen oldun. O gün Longji Zirvesi'ndeki Çam'ın tasarısını çok önceden sezmiştin, ama hep sessiz kalıp söylemedin; yoksa bilmediğimi mi sanıyorsun?«

Zeng Shuchang'ın yüzü büsbütün değişti; Tian Buhui, Üstat Shuijing ve Tianri Daoren ve diğerleri de şaşkınlıkla dönüp Zeng Shuchang'a baktılar.

Üstat Shuijing, Zeng Shuchang'a dik dik baktı, bir süre sonra dedi: »Bu doğru mu?«

Zeng Shuchang acı bir gülümsemeyle yüzünü buruşturdu, başını salladı: »Bu, bu da nereden çıktı?«

Üstat Shuijing daha soracaktı ki, birden o atalar tapınağındaki sayısız loş tütsü ışığı rüzgâr yokken kendiliğinden parladı; karanlıkta seçilemiyordu, ama nedense insana o karanlığın derinliklerinde birtakım tuhaf şeylerin kükrediği hissini veriyordu.

Neredeyse aynı anda, Dao Yan Zhenren'in sesi yeniden duyuldu, ama hitap ettiği kişi Zeng Shuchang'dan Suijing Dashi'ye kaymıştı: »Shuiyue, yine ne tür bir maske takındın? Kendini yükseklerde görünce gerçekten dürüst ve erdemli mi olduğunu sanıyorsun?« Sesi tuhaftı, içinde belli belirsiz bir acı ve hırıltı vardı; haykırdı: »O yıl Wan Jian Gu, ata salonunda kapanıp kalmış, ömrünün sonuna kadar yer süpürmüş, sonunda da şeytani yollardan gelenlerin elinde can vermişti; hepsi senin yüzünden, hepsi senin sayende oldu! Hahahahaha…«

Sözlerinin sonunda Dao Yan Zhenren'in sesi sanki kendini tutamıyormuş gibi çılgınca gülmeye başladı; ölümsüz bir bilgenin vakur hâlinden eser kalmamıştı. Ama o anda artık kimse ona aldırış etmiyordu; Tian Buhui, Zeng Shuchang ve diğerleri benizleri atmış, şaşkınlıkla yüzü bembeyaz kesilmiş Shuiyue'ye bakıyorlardı ve uzun süre tek kelime edemediler.