Bölüm 94 — Tuhaf Çiçek

Yalnızca kısa bir süre yol aldığı halde Lin Jinghong birkaç kez tehlike atlatmıştı. Zeki ve tetikte olmasaydı, bu on yıllık sürede uygulama kudreti de bir hayli artmış olmasaydı, neredeyse büyük zarar görecekti.

»Vın!« diye bir sesle Zhanlong Jian mavi bir parıltı çizerek yandan daldan üstüne atlayan baştan aşağı kızıl bir zehirli yılanı ikiye biçti. Aynı anda Lin Jinghong artık daha fazla dayanamadı; hemen havaya sıçradı, büyülü nesnenin gücüyle göğe yükseldi.

Havadayken ancak biraz rahatladı; aynı zamanda içten içe şaşıyordu: bu iç bataklıkta gerçekten her adımda üç tehlike vardı, tehlikeleri dış bataklıktakinden çok daha fazlaydı. Bu kadar çok türde tuhaf zehirli böceğin nereden geldiğini gerçekten bilmiyordu.

Yere bir göz attı; o kızıl zehirli yılanın kalıntı bedeni hâlâ toprakta kıvranıyordu, bakınca sanki henüz tam ölmemiş gibiydi. Bu yılanın dışında az önce sırasıyla zehirli akrep, kurbağa ve tuhaf türden kertenkele saldırılarına da uğramıştı. Gerçekten her yerde tehlike kol geziyordu.

Lin Jinghong başlangıçta gücünü boşa harcamamak için bu yeraltı yolunun bir kısmını yürüyerek gitmeyi düşünmüştü, ama şimdi ne olursa olsun kolay kolay yere basmaya cesaret edemiyordu. Havada dört bir yana bakındı, birden bedeni sarsıldı.

İleride, ormanın derinliklerinde, yağmur ipliklerinin ardında ansızın altın rengi bir ışık parladı; rüzgâr ve yağmura karışmış, belli belirsiz haykırışlar da duyuluyordu.

Lin Jinghong'un içi sevinçle doldu, hiç tereddüt etmeden büyülü nesnesini harekete geçirip o altın ışığın parladığı yere doğru uçtu.

Büyülü nesnesiyle havada uçmanın hızı ne denli yüksekti; kısa sürede yaklaştı, dikkatle baktığında şaşkına döndü. Buradaki ormanda tuhaf bir biçimde kocaman bir boşluk açılmıştı; ortadaki su birikintisinin içinde ise son derece acayip bir çiçek açmıştı.

Bu çiçek son derece iriydi, çapı birkaç zhang'ı buluyordu. Kendi gözüyle görmese, dünyada böylesi bir tuhaf türün var olabileceğine inanmak gerçekten güçtü.

Havadan bakıldığında çiçeğin alt kısmı mavi-yeşil, üst kısmı ise sayısız dala ayrılmış, kıpkırmızı bir renkteydi; ortada kırmızı ile yeşil birbirinden son derece net ayrılıyor, aralarında apaçık bir sınır çizgisi görülüyordu. Üstteki kırmızı dalların uçlarında ise çiy damlası gibi billur küçük toplar vardı; üzerleri ıpıslaktı, yağmurun ıslattığı mı yoksa zaten böyle mi olduğu bilinmiyordu. (Not 1)

Bu rüzgâr ve yağmur içinde acayip çiçek rüzgârla hafifçe titriyor, havaya belli belirsiz tatlı bir koku yayılıyordu.

Lin Jinghong şaşkınlığı geçince dikkatini çiçeğin yanındaki iki kişi ile bir canavar çekti. Bir bakışta yüzü sevinçle aydınlandı; meydanda duran iki kişi, aynı okuldan Feng Hui Zirvesi'nden Zeng Shuyan ile Fanyin Tapınağı'ndan Facheng'den başkası değildi.

Bu yabancı yerde tanıdıklara rastlamak Lin Jinghong'u öylesine sevindirdi ki kendini tutamayıp seslendi.

Meydandaki ikisi ansızın ses işitince irkildiler, dönüp baktıklarında Lin Jinghong'un aşağı süzüldüğünü görüp çok sevindiler; ama bir an sonra Zeng Shuyan Lin Jinghong'a ileriyi işaret etti. Lin Jinghong zihnini sakinleştirdi ve önündeki o yaratığı görünce bir kez daha korkudan sıçradı.

Başlangıçta Facheng ile Zeng Shuyan'ın karşısında duran bu yaratık da son derece tuhaftı; ama Lin Jinghong havadayken önce onların önündeki o devasa acayip çiçek tarafından şaşkına çevrilmiş, sonra onları gördüğüne fazlasıyla sevinmiş, bir an önündeki yaratığa dikkat edememişti. Şimdi bakınca, bu canavarın görünüşü ördeğe benziyordu, boyu bir insan boyu kadardı; gövdesi mavi-yeşil, gözleri soluk kırmızı, kuyruğu kızıl, ağzında azı dişleri, sırtında iki kanat vardı; bakışta azgın bir kuşa benziyordu. (Not 2)

O anda yaratık alçak sesle kükredi, iki kanadını çırptı; hemen rüzgârla karışık bir yağmur dalgası üzerlerine hücum etti.

Lin Jinghong Zeng Shuyan ile Facheng'in yanına indi; üçü şimdi sırtlarını acayip çiçeğe vermişlerdi. Lin Jinghong kaşlarını çattı, bir adım geri çekildi.

Beklenmedik biçimde Facheng'in yüzü değişti; yandan aceleyle uzanıp Lin Jinghong'u tuttu, alçak sesle dedi: »Sakın o çiçeğe yaklaşma!«

Lin Jinghong donakaldı, durdu; ama Facheng'e bir göz attıktan sonra yüzündeki gülümseme birden soğudu, sessizce Facheng'in elini itti.

Facheng kaşlarını çattı, bir iç çekti, elini geri çekti; Lin Jinghong'un hâlâ içten içe o yılki Liu Miao köyünün acı faciasını hatırladığını, bir türlü bırakamadığını anlamıştı.

O anda Zeng Shuyan ansızın sesini yükselterek bağırdı: »Dikkat!«

İkisi irkildi, ileriye baktılar; gerçekten de yaratık kanatlarını çırpıp havaya sıçrayarak üzerlerine doğru geliyordu.

Zeng Shuyan telaşla dedi: »Facheng kardeş, plana göre hareket edelim.«

Lin Jinghong zaten harekete geçmeye hazırlanıyordu; ama bunu duyunca şaşırıp durdu, adımını tuttu.

Yaratığın saldırısı şiddetli ve hızlıydı; göz açıp kapayıncaya dek önlerine vardı. Facheng ile Zeng Shuyan aynı anda alçak sesle birer nida savurup iki yana ayrıldılar. Yaratık görünüşte vahşiydi ama aklı pek işlemiyor gibiydi; bir an yerinde kalakaldı, hangi düşmanın peşine düşeceğini kestirememiş gibiydi. İşte o kısacık anda Facheng'in »Reenkarnasyon İncisi« ile Zeng Shuyan'ın »Xuanyuan Kılıcı« aynı anda yandan yaratığa indi.

Yaratık bundan hiç korkmadı; ağzını açıp kükredi, »pat pat« iki ses duyuldu. Bu iki büyülü nesne yaratığın bedenine çarpıp onu geriye savurdu; ama havada pençelerini açıp dişlerini gösteren yaratığın hiçbir zarar görmemiş gibi görünmesi karşısında Lin Jinghong'un bile beti benzi attı. Sıra kendisinde olsaydı, Zeng Shuyan ile Facheng'in bu var güçleriyle indirdikleri darbeyi belki de karşılayamazdı.

Yaratığın kanatlarını çırpıp durumunu sağlamlaştırır sağlamlaştırmaz vahşice saldırıya geçeceği belliydi; Lin Jinghong tetikte bekliyordu. Ama tam o anda bütün bedeni sarsıldı, ağzını hafifçe açtı, söz bulamadı.

Yaratık geriye uçtu; arkasında başka bir şey yoktu, yalnızca o devasa acayip çiçek vardı. Yaratığın bedeni uçarken havada çiçeğin üstündeki kırmızı billur dallara çarptı; birden yaratık bir kükreme saldı, ama bu ses artık büsbütün dehşet doluydu.

Bir anda acayip çiçek akıl almaz bir değişime uğradı; bütün çiçekler sanki canlanmış gibi dört bir yandan yaratığın bulunduğu yere doğru kapanmaya başladı. Çiçek dallarındaki kırmızı billur topların güçlü bir yapışkanlığı varmış gibiydi; yaratık onlara yapışmış, var gücüyle çırpınsa da kurtulamıyordu. Kısa süre içinde giderek daha çok taç yaprak kat kat sarıldı, sonunda bir insan boyu yaratığı bütünüyle sardı; yaratığın kükremesi bile giderek boğuklaştı.

Bu tuzağı kuran Facheng ile Zeng Shuyan, acayip çiçeğin bu denli korkunç olduğunu görünce Lin Jinghong gibi onların da yüzleri değişti.

Uzun bir süre sonra acayip çiçek yaratığı tamamen sarmaladı, yaratığın gölgesi artık görünmez oldu; meydan yeniden ansızın dinginliğe kavuştu, gökle yer arasında yalnızca rüzgârın ve yağmurun sesi kaldı.

Üçü birbirine baktı; Facheng bir iç çekti, tek avucunu dik tutup alçak sesle Buda adını andı.

Not 1: »Tanrılar ve Şeytanların Tuhaf Kayıtları — Yüz Otlar Bölümü«, İnsan Yiyen Çiçek: Vahşi diyarların tuhaf türü; çiçeği bir zhang'ı aşar, üstü kırmızı altı beyazdır, üst ucunda kırmızı toplar bulunur; canlı insanları ve varlıkları yapıştırıp yutup yok eder.

Ayrıca not: »Modern Etçil Bitkiler Ansiklopedisi«nde bu şeyin »Utricularia« cinsine ait bir canlı olabileceği belirtilir; Güney Amerika'da ve Asya'da (Kuzey Amerika araştırılmamıştır, görünüşe bakılırsa orada da yaygın olabilir?) yayılım gösterir, ama boyutu büyük değildir, böcekle beslenir, insanlar için ciddi bir tehlike taşımaz. Görünüşü eski kitaplardakine yakındır; sucul Utricularia olabileceği gibi Drosera da olabilir.

Not 2: Bu varlık »Şan Hai Jing«in Dağlar Kitabı Beşinci Cilt, Orta Dağlar Kitabı, Qingyao Dağı bölümünde kayıtlıdır.