Bölüm 11630 — İlk durak Han Kralı Beyliği'ydi, tavrına bakılırsa artık onun safına katılmıştı; şimdi ikinci durak Göğün Oğlu'nun Sarayı mı? Bir sürü ihtiyar canavarın Zhou Göğünün Oğlu'na bahis oynaması ne demek oluyor?

Çiçek Muhafızı

Han Yirmi Üç başını salladı: »O kadar da belli olmaz. İhtiyar canavarların yeni çağ hakkındaki görüşleri de birbirini tutmuyor olabilir. Bahis oynamak bir oyun tarzıysa, devrilmek üzere olan göğü ayakta tutmak da bir başka oyun tarzıdır; belki başka emeller de vardır. Neyse, sana şu kadarını hatırlatayım: işin yoksa sakın şimdiki Göğün Oğlu'nun Sarayı'nda dolaşmaya kalkma. Oranın suları çok derindir.«

Wei Zhao parmaklarıyla masaya hafifçe vurdu; bu, hiç ummadığı bir kazançtı.

Tam o sırada birden biri gelip haber verdi.

Ren Xuande gelmişti.

Ren Xuande telaşla gelmişti; daha önce Gece Yarısı Sarayı'yla bağlarını kopardığını ilan etmişti, ama şimdi Gece Yarısı Sarayı'nın efendisi Wei Zhao olmuştu ve Wei Zhao onu geri çağırmıştı.

Ne de olsa Gece Yarısı Sarayı gibi devasa bir mülkün işlerini gerçekten tek başına Cheng Shuang'er'e bırakmak olmazdı; kız ne kadar yetenekli olursa olsun, salt iç işleyişin inceliklerine hâkim olmak bile ona bir yığın zaman kaybettirirdi.

Ren Xuande gibi içeriyi avucunun içi gibi bilen birinin yardımını görmek, elde edilmesi güç bir nimetti.

Ren Xuande de lafı uzatmadı, oracıkta kabul etti.

Wei Zhao hafifçe şaşırdı: »Ren kardeş, ne oldu?«

Ren Xuande ağır bir sesle: »Cheng Hanım Göğün Oğlu'nun Sarayı'nda alıkonuldu« dedi.

Bu söz üzerine yanındaki Han Yirmi Üç bile şaşkınlığını gizleyemedi.

Korkulan başa gelmişti; daha demin Göğün Oğlu'nun Sarayı'nın bulanık sularına dalmamak gerektiği söylenmişti, derken öbür tarafta adam alıkonuvermişti.

Wei Zhao şaşkınlıkla sordu: »Oraya nasıl gitmiş?«

»Cheng Hanım'ın kimliğini unuttunuz mu yoksa?«

Ren Xuande hatırlattı: »O, Göğün Oğlu'nun Sarayı'nın saray hizmetkârlarındandı. Her ne kadar özgürlüğüne kavuşmuş olsa da kimlik kaydı hâlâ Göğün Oğlu'nun Sarayı'nda duruyor; usul açısından, sıkı sıkıya bakılırsa Cheng Hanım hâlâ Göğün Oğlu'nun Sarayı'nın adamı sayılır.«

Wei Zhao gözlerini kıstı.

Ren Xuande ciddileşti: »İnsan tanımada gözüm biraz olsun keskindir; Cheng Hanım'ın ahlakından endişe etmenize gerek yok. Başından beri sadakatle bağlı olduğu kişi sizsiniz.«

»Bu kez Göğün Oğlu'nun Sarayı ansızın bir çağrı gönderip onu saraya çağırdı; o da bu fırsatla işlemleri sonuçlandırmayı düşünmüştü.«

»Ama şimdi tam bir gün geçti, Cheng Hanım'dan hâlâ hiçbir haber yok; bir aksilik çıkmış olmasından korkuyorum.«

Wei Baizhan ve diğerleri bunu duyunca hep birlikte ayağa kalktılar.

»Endişelenecek ne var be, gidip kızı zorla kurtarsak olur biter!«

Her ne kadar Han Yirmi Üç Göğün Oğlu'nun Sarayı'nı dipsiz bir kuyu gibi anlatmış olsa da, bu adamların gözünde o ihtiyar canavarların kaç okka geldiği, ancak bir muharebe tutuştuktan sonra anlaşılırdı.

Wei Zhao onlara bir yan bakış attı; herkes hemen uslu uslu yerine oturdu, az önceki azgın suratlar topluca uslu bebeklere dönüştü.

Han Changshi ve ötekiler gülmekle ağlamak arasında kaldılar.

Han Yirmi Üç ise büsbütün şaşırdı.

Onun görüş keskinliğiyle Wei Baizhan ve arkadaşlarının olağanüstülüğünü elbette fark edebilirdi; güçleriyle nereye giderlerse gitsinler başına buyruk kalma özgüvenine sahiptiler, öyleyse neden Wei Zhao'ya bu kadar boyun eğmişlerdi?

Bu adamların hepsi en azından Gök Katmanı'nın ilk evresindeki saygıdeğerlerdi; Wei Zhao ne kadar güçlü olursa olsun, hepsinden daha mı güçlü olabilirdi?

Wei Zhao sakince konuştu: »Düşünceni anlat.«

Ren Xuande ciddileşti: »Sordurdum, bu kez Cheng Hanım Kraliçe adına saraya çağrılmış; Fengyi Salonu'na girdikten sonra bir daha dışarı çıkmamış.«

»Bana öyle geliyor ki bazıları artık yerinde duramıyor, Cheng Hanım üzerinden bir oyun çevirmek istiyor.«

»Asıl hedef sizsiniz.«

Wei Zhao güldü: »Demek istediğin, aralarından bazıları beni Fengyi Salonu'na çekmek istiyor?«

Ren Xuande başını salladı: »Tedbiri elden bırakmamak gerek.«

Wei Zhao tereddütsüz karar verdi: »Madem öyle düşünüyorlar, ben de onların istediği gibi yapıp bir kez Fengyi Salonu'na gideyim.«

Han Yirmi Üç bir an afalladı: »Bu kadar da atıp tutmaya gerek yok, değil mi?«

O Han Beyliği zor bela Wei Zhao'ya bağlanmıştı; Wei Zhao bir atılıp kendini telef ederse işin içinden gülünç bir hâlde çıkarlardı.

Han Yirmi Üç tekrar tekrar hatırlattı: »Göğün Oğlu'nun sarayının suları şu an epey derin; öyle düşüncesizce dalarsan sağ salim çıkacağının garantisi yok.«

Wei Zhao anlamlı bir tavırla: »Küçük atın nehri geçmesini duymuş muydunuz, üstat? Suyun derin mi sığ mı olduğunu ancak kendin geçince anlarsın.«

»……«

Han Yirmi Üç bir süre donakaldı, sonunda güçlükle şunu çıkarabildi: »Gençler hakikaten hâlâ ateşli; haydi öyle olsun, madem kararını verdin, bu ihtiyarın seni durdurmaya sebebi yok.«

Bunu derken Wei Zhao'ya bir yeşim tılsım uzattı.

»Bu, bu ihtiyarın bizzat işlediği çağırma tılsımı; çağrıyı başlattığın an, üç nefes içinde orada biterim.«

»Açıkçası, Göğün Oğlu'nun sarayının suları şu an ne kadar derin, bu ihtiyarın da denemek isteği var.«

Wei Zhao yeşim tılsımı aldı, gülümseyerek: »Demek üstadın da genç olduğu günler olmuş.«

Karşı tarafın bu tavrı şaşırtıcı değildi.

Madem iki taraf birbirine bağlanmıştı, öyleyse aklen de vicdanen de karşı taraf onun başına bir şey gelmesine göz yummazdı; yoksa hem bütün emek boşa gider hem de belki bir geri tepmeyle karşılaşılırdı.

Öyle olsa da Wei Zhao karşı tarafa bir kat daha değer verdi.

İçten mi samimiyetten mi bilinmez, böyle bir tavır takınabilmek bile dostluk kurmaya değerdi.

Wei Zhao dönüp Wei Baizhan ve arkadaşlarına: »Siz önce Gece Yarısı Sarayı'na dönün.«

Herkes hep birden afalladı.

Han Yirmi Üç de irkildi: »Yalnız başına Göğün Oğlu'nun sarayına girmeye mi niyetlisin?«

Doğrusunu söylemek gerekirse, Wei Baizhan ve adamlarını yanına alsa bile sağ salim çıkabileceğini söylemek zordu; Wei Zhao gerçekten tek başına giderse, içerideki o eski canavarların aklına bir şey gelmesi hâlinde, koyunu kaplanın ağzına atmaktan ne farkı kalırdı?

Wei Zhao başını salladı: »Bir denemek istiyorum.«

Wei Baizhan'ın bu on büyük günah tarikatının gücü hiç kuşkusuz heybetliydi, ama orası sonuçta Göğün Oğlu'nun sarayıydı; Wei Zhao adamlarıyla kapıya dayandığı anda bu, bütün İç Kraliyet Sarayı'na doğrudan savaş ilan etmekle birdi.

Şu ana dek Wei Zhao bu adımı atmayı düşünmüyordu.

Üstelik bir sorun çıkacak olsa, tek başına olduğunda her an sıyrılıp kurtulabilirdi; Wei Baizhan ve adamlarını yanına almak ise elini kolunu bağlardı.

Ren Xuande ise başka bir kaygıyı dile getirdi: »Birilerinin bu fırsatı kollayıp ortalığı karıştırmasından mı çekiniyorsunuz?«

Wei Zhao omzuna vurdu: »Yeye Sarayı benim ana dayanağım, ona siz göz kulak olun.«

Herkes birbirine baktı, ardından hep bir ağızdan itaat ettiklerini bildirdi.

Wei Zhao hemen Göğün Oğlu'nun sarayına doğru yola koyuldu.

Yol boyunca izini kasten gizlemedi.

Böylece doğal olarak her kesimin dikkatini çekti.

Her tarafın ileri gelenleri Wei Zhao'nun niyetini kendi kendilerine kestirmeye çalışıyordu.

Yeye Sarayı'nın o denli büyük bir yaygara koparmasından, Wei Zhao'nun işi oluruna bırakmayacağını sezmişlerdi; ama ardından gelen hamlelerin bu kadar hızlı olması yine de onları şaşırtmıştı.

Bir anda kimi sevindi, kimi kaygıya düştü.

Bugün geldiği noktada Wei Zhao'nun her bir hareketi, bütün İç Kraliyet Sarayı'nın düzenini her an değiştirebilecek güçteydi.

O anda en büyük telaşı yaşayan Zhou Göğün Oğlu'ydu.

Daha doğrusu, Yeye Sarayı olayından sonra, savaş alanından kaçıp gelen bu kukla göğün oğlu hep aşırı gergin bir hâldeydi; Wei Zhao'ya dair en ufak bir dedikodu bile onu ödü kopmuş, yerinde duramaz bir hâle sokuyordu.

Başvezir Hou Chuang buna ne güleceğini ne ağlayacağını bilemiyordu.

O her şeye burnunu sokan Qin Kralı'nın bile ona uyguladığı baskı hiç bu kadar ağır olmamıştı.

Kabul etmek gerekirse, yeni bir çağ gerçekten de kapıdaydı.