제2960장 지나간 일은 묻지 않는다?
꽃을 지키는 근위
게다가 천섭이 하루 동안 숨어서 천접을 앞세운 것이라면, 그것은 숨기려는 것이 아니라 현단문 사람들에게 천섭이 나가서 이 일을 처리했다는 것을 알리려는 것이었다. 그렇다면 천섭은 대체 왜 이렇게 하는 것일까? 천접은 이해할 수 없었다.
»돌아온 뒤에 위소의 자세한 상황을 나에게 말해라.« 천섭이 손을 흔들어 천접이 물러가도 된다는 뜻을 보였다. 위소의 상처에 대해서는 천섭이 그다지 걱정하지 않았다. 위소가 상처를 회복하는 속도를 천섭은 두 눈으로 직접 본 적이 있었으니까.
천접이 물러가자 천섭의 얼굴에 붉은 기운이 스쳤다. 그녀는 이내 가볍게 한숨을 내쉬며 중얼거렸다. »인생이 처음 만난 그때와 같기만 했다면 얼마나 좋았을까. 지금은 차라리 만나지 못한 것이 그리움만 못하구나……«
……………………
흑의 장로가 떠났지만 위소는 마음을 놓을 수 없었다. 잠시 망설이다 그는 휴대전화를 꺼냈다. 천섭에게 전화를 걸려고 했지만 연결되자마자 위소는 재빨리 끊어버렸다.
자신과 천섭의 인연은 아마 현단문의 시련이 끝남과 함께 끝나는 것일지도 몰랐다. 두 사람은 결국 서로 대립하는 입장이었고, 위소로서도 그녀와 너무 자주 연락할 수 없었다. 현진 노조는 분명 만만한 상대가 아니었기에, 자신이 천섭과 연락한다는 사실을 알게 된다면 천섭에게 폐를 끼칠 것이 두려웠다.
그래서 위소는 결국 만사에 밝은 갈선에게 전화를 걸었다.
»위소 영두!« 갈선은 위소의 전화를 받고 몹시 흥분한 듯했다. »위소 영두, 기단과 무사히 돌아가셨죠? 저는 정말 두 분이 보고 싶어요. 조금 지나서 한가해지면 찾아뵐게요!«
»갈선, 그 얘기는 잠시 접어두고, 물어볼 게 있어. 암야궁의 실력은 어느 정도지?« 위소는 갈선의 말을 자르고 곧바로 본론을 꺼냈다.
»암야궁이요? 영두께서 갑자기 왜 그런 걸 물으시죠?« 갈선은 잠시 당황했지만 이내 사실대로 답했다. »암야궁은 상고 문파 중에서 풍시화이 있는 상고 풍가와 마찬가지로 말류의 상고 세력에 속합니다. 하지만 말류라 해도 저력은 충실해서 천계 후기 정상 실력의 고수도 보유하고 있지요!«
»그렇군……« 위소는 고개를 끄덕였다. 천계 후기 정상 실력이라면 지금 자신이 부상당한 상태는 물론이고, 부상당하지 않았더라도 자신의 현재 실력으로는 상대할 수 없는 경지였다. 역시 상고 층위는 은장 층위보다 훨씬 강력하구나. »그럼 상고 층위는 속세계에서 마음대로 날뛸 수 있는 건가?«
»그건 절대 안 되죠.« 갈선은 곧바로 부정했다. »하지만 자신의 이익과 관련된 사사로운 일이라면, 사람을 죽이지 않는 선에서 산을 나와 조용히 처리할 수는 있습니다. 이건 강제 규칙이 아니에요. 그런데 영두, 암야궁과 무슨 일이 있으신 겁니까?«
»조금 언짢은 일이 있었어.« 위소는 자신이 다친 일은 말하지 않고, 암야궁이 대환단을 요구하러 온 일만 갈선에게 이야기했다.
»암야궁이 정말 뻔뻔하군요! 그런 짓까지 하다니요?« 갈선은 듣고 나서 다소 놀란 듯했다. »그건 좀 금기를 범하는 일이에요. 현단문 시련의 결과는 현단문이 정한 건데, 암야궁이 그걸 흑백을 뒤집어 바꾸다니. 현단문이 알게 되면 분명 가만히 있지 않을 겁니다!«
»문제는 현단문이 이런 사소한 일까지 신경 쓸 수 있겠느냐는 거지.« 위소는 쓴웃음을 지으며 말했다. »게다가 같은 상고 층위의 문파라면 어느 정도 체면도 있을 테니, 나 같은 산수 하나 때문에 얼굴을 붉히지는 않겠지?«
»그건 그렇긴 하죠. 하지만 암야궁과 현단문의 관계는 실은 그리 좋지 않습니다.« 갈선이 말했다. »그래도 이 일은, 그들이 사람을 다치게 해서 겁을 주려는 거라면 정말 방법이 없네요. 정 안 되면 제 대환단을 영두께 드리겠습니다. 이 일도 저희 몇몇이 이득을 봤기 때문에 생긴 거예요. 저희가 아니었다면 암야궁도 영두를 찾아오지 않았을 겁니다!«
»됐어, 내 손에 한 개 있으니 정 안 되면 그들에게 주고 네 것이라고 하지. 그 뒤에 다시 방법을 생각하지.« 위소가 말했다.
»알겠습니다.« 갈선은 별생각 없이 넘겼다. 그는 위소가 다친 줄 몰랐기에, 위소가 굴복하는 것은 그저 상고 문파를 건드리고 싶지 않아서라고 여겼다. 어쨌든 이 일은 시련과 달랐다. 시련 때는 신분과 배경을 따지지 않아도 되지만 현실로 돌아오면 그럴 수 없었다. 암야궁은 말류라 해도 천계 고수 후기 정상 실력자가 존재했으니까.
전화를 끊고 위소는 일찍 쉬었다. 취련하지 않는 밤은 오히려 유난히 한가했다. 위노장에게는 전화하지 않았다. 지금 위소도 자신이 당한 독이 대체 무엇인지, 어떤 성분인지 알지 못했기에 위노장에게 전화하는 것은 그저 괜한 걱정만 끼치는 일이었다.
»위소 소배, 어서 나오지 못할까!« 흑의 장로가 고함을 질렀다.
위소는 눈살을 찌푸렸다. 과연 음혼불산이로구나. 어제 떠나더니 오늘 아침 일찍 또 왔다. 자신이 둘러댄 이유를 상대는 아예 안중에 두지 않은 모양이었다.
오승천 일행도 소란에 깨어났다. 위소는 오승천의 밀어주는 손길에 힘입어 별장 밖으로 나갔지만, 별장 밖의 사람들을 보고 위소는 깜짝 놀랐다! 뜻밖에도 흑의 장로 곁에는 위소가 지극히 잘 아는 사람이 서 있었으니, 바로 조기병이었다!
»조기병? 너는 왜 온 거지?« 오승천도 조기병을 보고 꾸짖듯 물었다.
»헤헤, 상상도 못 하셨죠? 암야궁의 흑의 장로께서 이미 저를 제자로 받아주셨어요. 저는 이제 암야궁의 제자입니다! 위소, 나를 죽이고 싶지? 상처가 다 나으면 우리 은장 조가를 멸망시킬 거라고 상상하고 있지?« 조기병이 득의양양하게 위소를 바라보았다. »하하, 이제 안 되겠지? 나는 이미 상고 문파의 제자가 되었고, 암야궁의 보호 아래에 있으니 네가 나를 건드릴 수 있을 것 같아?«
위소는 냉소를 지었지만 말은 하지 않았다. 지금의 암야궁은 위소보다 강해 보이지만, 언젠가 위소가 회복하여 천계 후기 정상 실력의 고수를 순식간에 죽일 수 있게 된다면, 그때 암야궁은 위소의 눈에 하찮은 존재에 불과할 것이다.
그러니 지금은 무슨 말을 해도 소용없었다. 조기병이 득의양양해 하거든 당장은 그렇게 두게 하자. 언젠가 이 빚은 천천히 갚을 테니까.
»오, 네가 온 건 이 일을 말하려고?« 위소가 무던하게 되물었다.
»흥, 위소, 내가 이번에 온 목적은 시련에서 불법으로 얻은 것을 내놓으라는 것이다. 네가 대환단만 내놓으면 나와 사부는 지나간 일을 묻지 않겠다!« 조기병이 곧바로 위소를 가리키며 말했다.