제805장 위 가문 사람들의 방문
꽃을 지키는 근위
»아가씨, 꽤나 매섭구나. 그래도 마음에 들어!« 자오치빙의 시선이 다시 위샤오커에게로 향했다. 아까 그 위협하던 눈빛은 이제 음탕한 빛으로 바뀌어 있었다. »내가 전에 말한 조건은 여전히 유효하오. 마음을 정했거든 나를 찾아오시오!«
»누가 당신을 찾겠어요!« 위샤오커는 자오치빙을 노려보았다. 원장 할머니가 어째서 이 휠체어에 앉은 불구를 꺼리는지 도무지 알 수 없었다.
»흥, 나중에 후회하지 않기나 하시오. 하하하하!« 자오치빙이 냉소를 흘렸다. 그는 위샤오커의 미모에 침이 돌았지만 조급해하지는 않았다. 자기 다리가 아직 낫지 않아 여자를 갖고 노는 것도 불편했으니, 다 나은 뒤에 해도 늦지 않았다.
»샤오커!« 원장 할머니는 샤오커가 또 무슨 말을 해서 자오치빙을 격노시키지 않을까 겁이 났다. 비록 이 자오치빙에게서 실력이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없고 완전히 겉뿐인 인간이라는 것을 알아챘지만, 그가 배후에 지고 있는 산 같은 실세는 숨이 막힐 지경이었다!
위샤오커는 입을 몇 번 오물거리다가 억울한 얼굴이 되었다. 속으로, 그저 허풍 떠는 거잖아? 네 아버지가 지계 초기고 네 할아버지가 지계 후기 정상이라고? 너희 집안은 다들 고수인데 왜 너는 폐물이냐? 어느 대인배가 네 다리를 부러뜨려 준 건지 참으로 고맙구나!
»가자!« 자오치빙은 원장 할머니를 업신여기는 눈으로 한 번 훑고는 리츠화에게 손을 흔들었다.
리츠화가 자오치빙의 휠체어를 밀어 캠핑카에 태웠고, 종파바이와 그 한 무리의 덩치들은 승합차에 올랐다. 네 대의 차가 요란한 소리를 내며 고아원을 떠났다.
그 덩치들은 애초에 아무런 쓸모도 없었다. 황계 고수 앞에서는 그들의 위협 따위가 뜬구름에 지나지 않았다. 자오치빙은 이 덩치들로 고아원 사람들을 한번 겁줘 보려 했지만, 원장 할머니가 황계 고수임을 확인하고는 작전을 바꿨다.
»빙 도련님, 사장님의 신분을 드러내셨는데 혹시 문제가 되지 않을까요?« 리츠화는 차에 오른 뒤 걱정스러운 얼굴로 자오치빙에게 물었다.
»문제? 무슨 문제가 있겠어? 내가 뭐라고 했지? 나는 아무 말도 하지 않았어.« 자오치빙은 고개를 저었다. »내가 말한 몇 가지는 모두 사실이야. 나는 성이 자오고, 아버지는 지계 초기 실력의 고수고, 할아버지는 지계 후기 정상 실력의 고수야. 하지만 나는 은닉 자오 가문 사람이라고 말한 적이 없어. 그건 그 여자가 혼자 짐작한 거지.«
»그 말도 맞네요. 그렇다면 사장님도 뭐라고 하시지는 않겠군요.« 리츠화도 수긍했다. 자오치빙은 처음부터 끝까지 자오 가문 사람이라고 말하지도 않았고, 아버지와 할아버지의 이름을 댄 적도 없었다! 그저 은근히 암시했을 뿐, 나머지는 모두 그 고아원 원장이 혼자 추측한 것이었다.
»때로는 남의 힘을 빌려 남을 치는 법을 배워야 해!« 자오치빙이 말했다. »그들에게 며칠 생각할 시간을 주고, 그다음에 너는 다시 사람을 데리고 가서 겁을 좀 줘. 설마 항복하지 않겠어!«
»예? 또 사람을 데리고 가라고요? 사람을 데리고 가는 게 소용이 있을까요?« 리츠화가 멍해졌다.
»약왕을 데리고 가면 당연히 소용이 있지!« 자오치빙이 말했다. »약왕이 취련하는 공법이 비록 공격에 능하지는 하지만 그도 현계 고수야. 그 늙은이를 진압하지 못할 리가 없잖아!«
그제야 리츠화는 집안에 현계 고수가 한 명 더 있다는 것이 떠올랐다. 빙 도련님이 이토록 뻔뻔하게 배짱을 부리는 데는 다 이유가 있었던 것이다. 사장님에게 원군을 청하지 않더라도 고아원 정도는 손쉽게 해결할 수 있었다. 그래서 고개를 끄덕였다. »알겠습니다!«
네 대의 차가 차례로 거리리 뜬구름 주점으로 돌아왔다. 지금은 겨우 오후 네 시가 조금 넘은 시각이라 주점은 아직 정식으로 영업을 시작하지 않았는데, 주점 입구에는 베이징 번호판이 붙은 검은색 뷰익 승합차 한 대가 서 있었다.
리츠화는 눈살을 찌푸렸다. 승합차가 마침 주점 입구에 서 있었는데, 그곳은 주점 전용 주차장이라 주점에 온 손님이 아니라면 보통 차를 세우는 것이 허락되지 않는 곳이었다.
리츠화가 빙 도련님의 휠체어를 밀며 차에서 내리는데, 저쪽 승합차의 문도 따라 열리더니 안에서 젊은 남자 하나가 걸어 나왔다.
그 젊은 남자를 보고 리츠화는 저도 모르게 살짝 멍해졌다. 그는 이 사람을 알고 있었다. 위 가문 상무의 책임자 위하이톈, 베이징 위 가문 사람이었다.
위하이톈도 이때 휠체어에 앉은 자오치빙을 보고 저도 모르게 살짝 멍해졌다. 자오치빙이 어쩌다 장애인이 된 거지?
»빙 도련님, 이게 어찌 된 일입니까?« 위하이톈이 다소 놀란 얼굴로 다가왔다. 그는 비록 위 가문 사람이었지만 빙 도련님의 신분도 알고 있었기에 빙 도련님에게는 비교적 공손한 태도를 취했다.
»이거 톈 형님 아니십니까?« 빙 도련님도 위하이톈의 신분을 알고 있었다. 은닉 위 가문의 속세 세계 계통 자제인 그와, 자오 가문의 서자인 자신은 두 사람의 신분이 기본적으로 막상막하라 누가 누구를 누른다고 할 수 없었다.
위 가문의 여자가 자오 가문으로 시집간 이가 바로 자오치빙의 아버지 자오광인의 본처였다. 하지만 이런 성격의 혼인은 그저 이익을 위한 정략결혼일 뿐, 지금 위 가문과 자오 가문의 관계는 실상 그리 원만하지 않았다!
자오 가문은 위 가문이 속세 세계에서 벌이는 사업을 부러워하며 속세 세계에서 한몫 단단히 잡아 보려고 벼르고 있었지만, 그해의 약속에 걸려 행동에 나서지 못하고 있었다. 그리고 위 가문이 오늘날의 판도를 이루게 된 것은 전적으로 우연과 착오가 겹친 결과였다!
은닉 세가 위 가문의 그 계통은 한때 속세 세계 위 가문에서 쫓겨난 자제들이 세워 낸 것이어서, 실상 속세 세계의 위 가문과는 이미 아무런 관계도 없었다. 그러나 은닉 위 가문이 커지면서 속세 세계의 위 가문이 자연스레 다시 그쪽에 기대어, 기꺼이 그 위 가문 계통의 돈벌이 도구가 되기를 자처했다.
지맥이 주맥이 되고, 주맥이 지금은 지맥이 되었다. 좀 우스꽝스럽게 들릴지 모르지만, 사실이 그랬다. 그리고 이건 재현할 수도 없는 것이라 다른 세가가 배우고 싶어도 배울 수 없었다!
그래서 지금의 우가는 세속계 사대세가와 오소세가의 으뜸이 되었고, 은둔세가들은 세속계 일에 끼어들고 싶어도 약속을 의식해 쉽게 움직일 수 없었다!
우가가 이렇게 된 데에는 나름의 역사적 이유가 있었다. 게다가 우가는 대외적으로 이 세속계의 우가와 자신들은 아무 관련이 없다고 주장했지만, 관계가 있든 없든 다들 뻔히 알고 있었다! 다만 이미 기정사실이 되어버린 일이니 어쩔 수 없었을 뿐!
그리고 자오가도 이 몇 해 동안 꼭두각시를 하나 세워 우가와 협력하려 했지만, 새로운 세속계 세가를 키우려는 것이 우가의 현재 이익과 맞지 않아 거절당했다! 그래서 자오가와 우가의 관계도 점차 긴장감이 돌기 시작했다.
하지만 겉으로 보기엔 두 집안의 관계는 여전히 나쁘지 않았기에, 우하이티안이 쑹산시에 왔을 때 찾아간 첫 사람은 당연히 자오가의 사생아 자오치빙이었다. 그는 우곤이 몰래 이곳에 온 것과 달리, 당당하게 정식으로 온 것이었으니 체면도 제대로 갖춰야 했다.
»그 말은 하지 마세요. 떠올리면 분통이 터져요. 쑹산시에서 어디선가 나타난 미친놈 하나 때문에 제가 정말 죽을 맛이었어요!« 조치빙은 자기 다리를 떠올리자 이를 갈며 성질을 참을 수 없었다.