제263장 누가 먼저 죽는가
꽃을 지키는 근위
»아, 아까 다 말하지 않았어요? 전 수행원이라고요.« 위소가 웃으며 말했다. »당신은요?«
빌어먹을! 안건문은 욕이 목구멍까지 치밀어 올랐다. 위소의 그 말이 자신에 대한 도발이자 모욕으로 들렸기 때문이다! 고몽요의 남자친구라고 해도 이렇게까지 뽐낼 필요가 있나? 더군다나 고붕전에게 인정받지도 못한 남자친구가 말이다!
안건문이 보기에 고붕전은 결코 위소를 인정하지 않을 것이었다. 이 녀석이 무슨 개똥 같은 행운을 타고나서 고몽요의 총애를 받게 되었는지는 몰라도.
게다가 위소가 되받아 던진 그 말, »당신은요?«라는 물음은 안건문의 속을 더욱 끓어오르게 했다. 생각해 보면 그 시절 송산사소는 얼마나 위세가 대단했던가. 모르는 사람이 없을 정도였건만.
오 년, 오 년 동안 뿔뿔이 흩어져 지낸 탓에 송산의 젊은이들은 옛 송산사소를 잊어버렸고, 급기야 안건문에게 무슨 일을 하느냐고 묻는 사람까지 생겼던 것이다.
»나는 막 유학에서 돌아왔어. 회사 하나를 투자해서 차릴 생각이야.« 안건문이 담담하게 말했다. 말투에는 약간의 오만함이 배어 있었다.
»아, 회사 차리는 거 좋지. 나도 하나 차릴 생각이야.« 위소가 무심코 말했다.
안건문의 얼굴에 노기가 스쳤다. 너도 하나 차릴 생각이라고? 회사 차리는 게 어린애들 소꿉장난처럼 쉬운 줄 아나? 네가 회사를 차려? 자본이 있기나 해?
»아, 그래요? 그럼 임 선생님은 무슨 회사를 차리실 건가요?« 안건문의 말투에는 약간의 비아냥이 섞여 있었다.
»아직 생각 안 해 봤어.« 위소가 생각을 못 한 게 아니라, 안건문과 말하기가 귀찮았을 뿐이었다. 제약회사를 차리는 것은 위소가 전부터 마음먹어 둔 일이었다.
»하하, 좋지요. 임 선생님이 무슨 회사를 차리고 싶으시다면 얼마든지 저한테 말씀하세요. 야오야오 동생 보는 체면에, 도울 수 있는 건 얼마든지 돕겠습니다!« 안건문이 진지하게 말했다.
네가 돕는다고? 돕기만 하면 망할 거 아냐? 위소는 입을 삐죽 내밀었다. 안건문이 무슨 좋은 마음을 품었으리라고는 전혀 믿지 않았다. 그 말을 끝으로 안건문은 자리에서 일어날 채비를 했다. 여기서 위소와 계속 이야기하는 것은 아무 의미도 없었다. 그는 돌아간 뒤 위소의 배경을 자세히 조사해 볼 작정이었다. 적을 알고 나를 알아야 백 번 싸워 백 번 이긴다고, 이는 줄곧 안건문이 일을 처리하는 좌우명이었다.
일어나서 두 발자국도 채 떼지 않았을 때, 안건문이 갑자기 자신의 배를 움켜쥐었다. 호흡이 급격히 가빠지더니 콩알만 한 땀방울이 굴러떨어졌다. 무슨 말을 하려 했으나 미처 하지 못하고 땅바닥에 쓰러졌다. 온몸의 근육이 규칙적으로 경련을 일으키더니, 얼굴빛이 새파래지고 입에서는 흰 거품이 흘러나왔다……
»건문 오라버니……« 고몽요가 먼저 멍하니 굳어 있다가 이내 걱정스러운 얼굴로 달려갔다. 안건문과 함께 앉아 있던 두 남자도 그때 급히 달려왔다.
»빨리 전화해서 구급차를 불러!« 흰색 캐주얼 셔츠를 입은 남자는 분명히 안건문의 상태를 알고 있는 듯했다. 긴장했으면서도 허둥대지 않았고, 얼굴이 다소 여성스러운 사내는 재빨리 휴대전화를 꺼내 응급센터에 전화를 걸었다.
흰 셔츠를 입은 남자가 다가오는 것을 보고, 고몽요가 황급히 말했다. »태조 오라버니, 건문 오라버니의 병이……«
»주인은 어디 있어? 식당 주인 어디 갔어? 당장 나와! 여기서 음식 먹고 중독된 사람이 있다고!« 흰색 캐주얼 셔츠를 입은 이 남자의 이름은 소태조로, 역시 옛 송산사소 중 한 명이었다.
몸집이 다소 뚱뚱한 남자가 벌벌 떨며 바 카운터 뒤에서 걸어 나왔다. 그는 겁먹은 얼굴로 소태조를 바라보았다. »선생님, 이분이 꼭 음식 때문에 중독된 건 아닐지도 모릅니다……«
»아닌 게 어디 있어? 주문할 때 말했잖아, 고수랑 미나리 넣지 말라고. 너희 넣었지?« 소태조가 사나운 눈으로 식당 주인을 노려보았다. »안 형한테 무슨 일이라도 생기면, 네 식당 못 열게 만들어 버릴 테니까!«
»안 넣었습니다. 주방에 일부러 물어봤는데, 음식에 그런 것들은 없었습니다……« 주인이 조심스럽게 말했다.
»음식에는 고수도 없고 미나리도 없어요. 주인 말이 틀리지 않았습니다.« 그때 위소는 이미 안건문이 앉아 있던 식탁 옆으로 다가가 세 사람이 먹은 음식들을 살펴보고 있었다. »그런데 이 채소湯 안에 쑥갓이 좀 들어 있군요. 내가 짐작이 틀리지 않았다면, 안건문은 이런 자극적인 향이 나는 채소에 알레르기가 있어서, 먹으면 간질이 발작하는 체질일 겁니다.«
»쑥갓?« 소태조는 위소의 말을 듣고 멍해져 식당 주인을 바라보았다. »이 안에 쑥갓이 들어 있어?«
»네, 쑥갓은 들어 있습니다.« 주인이 고개를 끄덕였다. »저희 湯에는 원래부터 쑥갓을 넣습니다. 여름에 열을 내리고 더위를 식히는 데 좋아서요……«
소태조가 눈살을 찌푸렸다. »그걸 진작 말하지 그래?« 그러나 이건 식당 주인을 탓할 일이 아니라는 것도 알고 있었다. 자기네가 주문할 때 말하지 않은 탓이었다. 다만 북방에서는 쑥갓을 湯에 넣어 끓이는 일이 드물어서, 미나리나 고수처럼 흔히 넣지는 않았다. 그래서 소태조도 주문할 때 그런 것까지는 미처 생각하지 못했던 것이다. 湯 안에 정말로 쑥갓이 들어 있을 줄이야!
위소는 그 말을 마치고 자기 자리로 돌아가 앉았다. 패스트푸드를 먹을 채비를 하면서, 아까 굳이 가서 살펴본 것도 안건문에 대한 인상이 그다지 좋지 않아서, 그의 일로 식당 주인이 엮이게 하고 싶지 않았기 때문이었다.
식당 주인은 위소를 고맙다는 듯 바라보았다. 위소가 제때 문제를 발견하지 않았다면, 식당에 식중독이라는 누명이 씌워졌을 테고, 그랬다면 편안히 장사를 이어갈 수 없었을 터였다.
»위소, 건문 오라버니를 좀 살려 줄 수 있어?« 구몽요도 안건문이 전에 위소와 날카롭게 맞부딪쳤다는 것을 알고 있었다. 하지만 안건문은 어쨌든 자신의 어린 시절 오라버니였고, 두 집안의 관계도 나쁘지 않았다. 만약 안건문이 정말 자신의 눈앞에서 탈이 난다면, 구몽요의 양심도 편치 않을 터였다.
그녀는 위소가 안건문의 병세와 발병 원인을 정확히 짚어 내는 것을 듣고는 무의식적으로 희망을 위소에게 걸었다. 언제부터인지 구몽요는 이미 곁에 있는 위소를 무소불능의 존재로 여기고 있었다……
밥짓기, 주차, 지痞無賴 청소, 심지어 소서가 철제 난간 사이에 끼었을 때조차 그녀는 가장 먼저 위소를 찾아가 도움을 청했다! 자신이 요구하기만 하면 위소는 늘 해내 주었고, 그 때문에 구몽요는 위소에게 일종의 의존심을 품게 되었다!
»아, 할 수는 있는데, 살리고 싶지 않아.« 위소가 안건문을 한 번 쳐다보았다.
»너——« 소태조는 위소의 말을 듣고 다소 화가 났다. »이 사람 참 이상하네? 보고도 못 본 척하는 거야? 내가 말해 주지, 안건문 집안이 뭘 하는 집안인지 알아? 그쪽에서 네가 보고도 못 본 척했다는 걸 알게 되면, 넌 그냥 죽은 목숨이라고!«
»아, 그럼 구급차를 기다려. 아마 십 분 안에는 이 사람 안 죽을 거야.« 위소는 바보를 보는 눈으로 소태조를 바라보았다. »그럼 나도 안 살릴 테니, 누가 먼저 죽는지 한번 보자고!«
»너——« 소태조는 위소에게 말문이 막혀 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 평소에 제멋대로 굴어 왔기에 습관적으로 위소에게 협박을 던졌지만, 위소가 그런 협박 따위에 전혀 흔들리지 않을 줄은 몰랐다.