제124장 찾아온 사람
꽃을 지키는 근위
»량쯔, 뭘 생각해?« 중융량이 속으로 부아가 치밀어 오르는데 어깨를 툭 치는 사람이 있어 돌아보니, 쩌우뤄밍이었다.
»아, 밍 형…… 아무것도 아니야……« 중융량이 어찌 자기의 망신을 입 밖에 낼 수 있었겠는가?
»오……« 사실 쩌우뤄밍도 중융량의 그런 시시한 일들에 물어볼 생각은 없었다. 그가 중융량을 찾은 데는 다른 용건이 있었다. »량쯔, 하나 물어볼 게 있는데, 너희 반의 그 웨이자오, 대체 어떤 놈이야?«
쩌우뤄밍은 웨이자오에게 이를 갈고 있었다. 중융량과 비교해도 오히려 그쪽이 더했다! 금요일만 해도 여자 꼬시기에 성공할 뻔했고, 탕윈이 선택을 강요받는 지경까지 몰아갔는데, 웨이자오라는 놈이 판을 엎어 버렸으니 쩌우뤄밍으로서는 속이 터질 노릇이었다.
그렇다고 아무렇게나 덤빌 엄두도 내지 못했다. 웨이자오에게 뺨을 얻어맞고도 입도 뻥긋하지 못했으니! 앞서 흑표 형 일 때문에 쩌우뤄밍은 얼마간 얼이 빠져 있었던 것이다!
그는 중융량의 집안 배경이라면 이 일을 어떻게 처리할지 두고 보자 하고, 웨이자오에게 직접 트집을 잡으러 가지 않았던 것이다. 자기 집안도 그럭저럭 부잣집 축에 들었지만 중파바이만큼 장사가 큰 것은 아니었다! 다만 그의 형 쩌우뤄광이 북구의 건달 두목이라 부하 가운데 막돼먹은 놈들이 좀 있었다.
그러나 그를 실망시킨 것은 며칠이 지나도록 중가에서 아무런 반응도 보이지 않는다는 점이었다. 흑표 형이 들어간 뒤로 빼내 갔다는 소문도 듣지 못했으니, 아마도 실형을 살게 될 모양이었다. 그래서 쩌우뤄밍은 고개를 갸웃하게 되었다. 이 웨이자오란 놈, 대체 무슨 배경을 가진 것일까?
»웨이자오?…… 그냥 짐꾼 출신이지!« 중융량이 입을 비쭉이며 말했다. 그는 자기 아버지가 예전에 짐꾼 출신이라는 사실을 생각해 본 적도 없이, 덩달아 아비까지 얕잡아 본 것이었다.
»짐꾼?« 쩌우뤄밍은 자기 귀가 잘못된 줄 알았다. 어떻게 짐꾼이냐? 짐꾼이 여기 와서 고등학생을 다닌다고? 무슨 국제적인 웃음거리냐?
»나중에 전학을 온 거야. 듣기로는 고향이 깊은 산속이고, 입학 첫날엔 남루한 옷을 입고 와서 마치 짐꾼 같았대.« 중융량은 눈을 반짝이며 설명했다. 그러다 문득 깨달았다. 쩌우뤄밍이 아무 일도 없는데 웨이자오를 캐물을 까닭이 뭐지? 설마 웨이자오에게 손을 쓰려는 건가? 쩌우뤄밍이 웨이자오와 원한이 있다는 말은 듣지 못했는데!
»그래?…… 그런데 너는 얼마 전에 그렇게 큰 코를 다쳤는데, 어떻게 판을 되찾지 않아?« 쩌우뤄밍은 중융량의 말을 그다지 믿지 않았다. 중융량의 말대로라면 웨이자오는 고작 짐꾼일 뿐일 터인데, 그렇게 큰 코를 다치고도 어째서 아무 움직임이 없는 것일까?
»말도 마……« 중융량이 쓴웃음을 지으며 고개를 저었다. »내가 멋대로 흑표 형을 불러냈다가 아버지한테 한바탕 호되게 꾸중을 들었어. 알잖아, 우리 아버지가 내가 학교에서 사고 치는 걸 달가워하지 않으신다는 거. 게다가 나도 그 웨이자오라는 놈의 상대가 안 돼. 그 녀석은 시골에서 단련한 데다 괴력까지 있어서 내가 도저히 어쩔 수가 없다고!« 중융량도 쩌우뤄밍과 웨이자오 사이에 무슨 일이 있다는 것은 짐작했지만, 자세한 내막은 몰랐다. 그러나 그것이 그가 살을 덧붙여 말하는 데 지장을 주지는 않았다. 쩌우뤄밍이 나서서 웨이자오를 혼내 준다면 그는 반대하지 않을 셈이었다.
»그랬구나…… 그러니까 웨이자오 이 녀석은 사실 사회적 배경이 별로 없다는 거지?« 쩌우뤄밍이 두려워한 것은 딱 하나, 웨이자오의 가문이 대단해서 자기가 손을 댔다가 낭패를 보는 것이었다.
»난 잘 모르겠어…… 밍 형, 너는 왜 자꾸 이 녀석을 캐묻는 거야?« 중융량이 쩌우뤄밍의 속내를 알아채지 못한 척했다.
»오, 아무것도 아니야. 그냥 궁금해서. 궁금해서!« 쩌우뤄밍이 말했다. »나 먼저 갈게, 형들이 농구하자고 불러서!« 중융량이 입을 삐죽 내밀었다. 궁금하다고? 궁금하기는 개뿔. 그래도 보아하니 쩌우뤄밍이 손을 쓸 모양인데, 이건 좋은 소식이었다.
»오, 그래.« 웨이자오는 왕즈펑이 캉샤오보 앞에서 일부러 엄숙한 척하는 것임을 알아챘다. 그와 자신의 관계는 참으로 어정쩡하기 짝이 없었지만, 세상에 드러낼 수는 없는 노릇이었다. 웨이자오는 캉샤오보의 어깨를 두드렸다. »너 먼저 가서 중간 체조해. 주임 선생님이 나한테 볼일이 있으시대.«
»응……« 캉샤오보는 다소 걱정스러웠지만 주임이 눈앞에 있는데 함부로 캐물을 수도 없어, 어쩔 수 없이 먼저 가야 했다.
캉샤오보가 떠난 뒤에야 웨이자오가 물었다. »무슨 일입니까? 왕 주임님?«
»이런 일이야. 경찰서 형사대의 양 대장이 왔는데, 너한테 볼일이 있다고 해서……« 왕즈펑이 쓴웃음을 지었다. »십중팔구 지난주 일 때문일 거야. 조심해, 함부로 말하지 말고, 뭘 물어보든 모른다고만 해. 나머지 일은 내가 학교를 대표해서 잘 처리해 줄 테니까.«
왕즈펑은 의리가 있었다. 앞장서서 웨이자오의 책임을 뒤집어쓰겠다고 나선 것을 보면, 그는 진심으로 웨이자오와 좋은 관계를 맺고 싶은 모양이었다. 물론 그날 웨이자오에게 자기 궂은일이 들킨 탓도 있었지만, 구펑잔의 영향도 있었던 것이다.
»하하…… 알겠습니다.« 웨이자오는 양화이쥔이 왔다는 말을 듣자 지난주 일 때문일 리가 없다는 것을 알았다. 십중팔구는 자기가 준 처방이 효과를 봤으니, 이 녀석이 더는 참지 못하고 찾아온 것이다.
그래도 때를 고른 것은 그럭저럭 괜찮았다. 평소라면 형사대장이 별안간 학교에 와서 학생 하나를 찾으면 틀림없이 다른 사람들의 의심을 샀을 터이지만, 마침 지난주 일이 덮어 주는 바람에 아무도 의심하지 않을 것이었다.
두 사람은 교무처에 이르렀다. 왕즈펑이 먼저 문을 밀고 들어가며 안을 향해 말했다. »양 대장님, 웨이자오 학생을 데려왔습니다. 그런데 우리 미리 말씀드렸다시피, 상황 파악은 괜찮지만 사람을 데려가시려면 반드시 교장 선생님께 알려야 합니다……«
»그냥 와서 상황만 파악하고 갈 거요!« 양화이쥔이 웃었다. »왕 주임님은 걱정 마세요, 선생님들 업무에 폐 끼치지 않을 테니까. 보세요…… 잠시 자리를 피해 주시겠습니까?«
»그렇다면 두 분 얘기하세요.« 왕즈펑이 고개를 끄덕이고 웨이자오를 들여보낸 뒤, 자기가 먼저 교무처를 나가 문을 잘 닫았다.
»어때? 내가 준 처방이 그래도 효과가 있던가?« 위소는 왕즈펑이 나간 뒤 소파에 아무렇게나 앉으며 물었다.
»매, 자네 정말 신기해! 처방이 그 진통제들보다 훨씬 낫더라고!« 양화이쥔이 흥분한 나머지 위소를 한 대 쳤지만, 위소는 교묘하게 흔적도 없이 피해 버렸다.
»웨이자오라고 불러.« 위소가 바로잡았다.
»좋아, 웨이자오라면 웨이자오지!« 양화이쥔은 개의치 않았다. 이름은 그저 호칭일 뿐이니까. »웨이자오, 꼭 사과해야 할 일이 하나 있어. 자네가 준 처방을 내가 하하, 내 치료 담당 의사에게 보여 줬거든…… 그런데 그 의사도 절대 밖으로 새지 않겠다고 약속했어.«
»허허, 보여 주면 어때, 더 많은 사람을 돕는 데도 도움이 될 텐데.« 위소는 웃으며 양화이쥔의 행동을 조금도 개의치 않았다. »그 의사가 뭐라던가?«