護花近衛 - 第125章 她有點兒虎 - 清風書屋

»임무……« 웨이자오가 쓴웃음을 지으며 코를 만졌다. »나도 이번 임무가 대체 뭔지 모르겠어. 나 자신도 어리둥절하다니까…… 네 생명의 은인이라면 어찌 만나지 않겠어? 만나야지, 물론 만나야지……«

»응? 무리하지 마……« 양화이쥔은 묘하게 가슴이 뭉클해졌다. 그는 웨이자오가 남의 일에 쉽게 간섭하려 들지 않는 사람이라는 걸 알고 있었다. 이번에도 자기 때문이 아니었다면 웨이자오가 모르는 사람을 만나러 나설 리 없었다.

»무리라니, 어차피 심심한데 잘 됐잖아.« 웨이자오가 웃었다. »게다가 이제 형사대장이라는 든든한 뒤배경이 생겼으니 쑹산시에서 일 보기도 좋아졌어……«

»좋아, 그럼 시간을 정해.« 양화이쥔도 군더더기 없이 말했다. 웨이자오와의 우정에 고맙다는 말 따위를 할 필요는 없었다. 그러면 오히려 속물이었다.

»내일은 어때? 가서 왕즈펑한테 말해 줘. 내일 나를 경찰서로 불러서 조서를 좀 쓰게 해 달라고. 그래야 나도 빠져나갈 수 있지, 안 그러면 결석으로 처리될 테니까, 나 그건 싫어……« 웨이자오가 문 쪽을 가리키며 말했다.

»좋아, 이따가 내가 얘기해 볼게.« 양화이쥔이 고개를 끄덕였다. 별것 아닌 일이었다.

»맞다, 들어오니까 네 말 듣느라 정작 볼일을 잊었네. 내가 너한테 약을 좀 조제해 줬어. 돌아가서 마셔. 1단계를 다 마시고 나면 몸 상태가 상당히 많이 호전될 거야. 그다음 2단계 약을 줄 테니, 대략 석 달쯤이면 정상으로 돌아올 수 있어.« 웨이자오가 말했다.

»석 달?« 양화이쥔이 멍하니 웨이자오를 바라보았다.

»빠르면 두 달은 걸릴 거야.« 웨이자오는 양화이쥔이 시간이 길다고 여기는 줄 알았다. »한약 달인 물이 좀 마시기 힘들긴 하지만, 병을 고치려면 두 달쯤 참아……«

»웨이자오, 농담하는 거 아니지? 두 달이면 내 몸이 정상으로 돌아온다고? 보통 사람처럼?« 양화이쥔이 다소 흥분했다. »진짜야? 의사는 내 상태가 악화되지 않고 유지되는 것만으로도 다행이라고 했는데, 정상으로 돌아올 수도 있다고?«

»어…… 원래 약 먹는 걸 무서워하는 게 아니었구나?« 웨이자오가 웃었다. »내 말, 아직도 못 믿겠어……«

»믿어! 당연히 믿지! 그저 정말 너무 놀라워서!« 양화이쥔은 정말로 놀랐다. 하지만 웨이자오의 말이라면 그는 절대적으로 신뢰했다! 전장에서 수많은 위기의 순간마다, 적에게 거의 따라잡힐 뻔했던 순간마다 웨이자오의 정확한 판단 덕분에 위기를 벗어나 되레 적을 뒤엎고 반격한 적이 한두 번이 아니었다. 그래서 웨이자오의 위신은 소대 안에서 지고지순했고, 웨이자오의 말은 대원들에 의해 아무런 유보 없이 절대적으로 수행되었다. »이 녀석아…… 내가 약이 무서워? 총알이 몸에 박혀도 아무 느낌 없는데, 한약이 무섭겠어? 나를 비꼬는 거지……«

»허……« 그건 그렇지도 않겠지. 나도 하늘도 땅도 무서워하지 않는 사람이 주사 놓고 약 먹는 것만 무서워하는 걸 본 적이 있으니까……« 웨이자오가 웃었다. »이따 나랑 같이 교실에 가서 줄게.«

»대장, 정말 대단하십니다!« 양화이쥔은 마음속 기쁨을 도저히 말로 표현할 수 없었다! 원래는 하루하루 사는 것만으로도 이득이라 여기며, 하루 벌어 하루 사는 셈으로 버티다가 진통제와 마사지가 효과가 없어지는 날이면 죽으면 그만이라고 생각했는데, 웨이자오가 고칠 수 있다니 생각지도 못했다!

다만, 웨이자오가 소대 안에서 신과 같은 존재임에도 불구하고 양화이쥔은 마음속 놀라움을 감추지 못했다. 웨이자오의 나이는 절대 많지 않았다. 짐작이 틀리지 않았다면 아마도 샤오닝과 비슷하고, 자기보다 일고여덟 살은 어릴 터인데, 못 하는 게 없는 듯 무엇이든 다 할 줄 아니 대체 어디서 그런 걸 배웠는지 알 수 없었다.

»솔직히, 그 시절이 좀 그립네. 매일같이 총탄이 빗발치던 날들이……« 웨이자오는 양화이쥔이 부르는 »대장«이라는 호칭을 듣고 감회에 젖었다.

»그러게, 그리고 샤오닝도……« 양화이쥔은 말하다가 문득 입을 다물었다. 그 두 글자를 듣자 웨이자오의 얼굴빛이 갑자기 굳은 것을 발견했기 때문이다. »……이 얘기는 그만두자……« 웨이자오가 한숨을 내쉬었다. »지나간 일은 지나간 거니까.«

»하지만…… 샤오닝은 아직도 너의 소식을 찾고 있어…… 나는……« 양화이쥔은 샤오닝이 안됐지만 대장의 뜻을 거스를 수도 없었다.

»그럼 그애한테 말해, 매는 이미 죽었다고.« 웨이자오가 담담하게 말했다. 그의 눈에 일렁이는 근심이 스쳐 지나갔다. 정말로, 자신은 이제 또 다른 신분으로 살아가고 있었다. 임무 하나하나가 자신의 새로운 삶이었고, 임무가 끝나면 생명도 끝나는 것이었다.

»하지만……« 양화이쥔이 뭐라 더 말하려 했지만 웨이자오가 말을 끊었다.

»다음에 그애를 보거든, 그렇게 전해 줘.« 웨이자오가 말했다. »길게 아파하느니 차라리 짧게 아픈 게 낫지. 너도 잘 알잖아, 우리는 어울리지 않아. 어쩌면 나는 언젠가 죽을지도 몰라. 그애가 청상과부로 남길 원하지는 않겠지?«

양화이쥔은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 숙였다. 웨이자오의 말이 틀리지 않았다. 그의 삶은 자신의 지금 이 경찰이라는 직업보다도 위험했다. 비록 웨이자오가 전신 같은 존재라지만, 누가 전신이 죽지 않으리라고 보장할 수 있겠는가?

»그럼 너랑 우리 소대의 샤오쑹은……« 양화이쥔이 문득 추링산이 생각났다. 웨이자오와의 관계가 제법 애매모호했던 것 같았다.

»그애랑은 아무것도 아니라고 하면, 믿겠어?« 웨이자오가 쓴웃음을 지었다. 병원에서 있었던 일이 양화이쥔 쪽에도 벌써 퍼졌다니, 소문이 너무 빨리 도는 것 같았다.

»그래, 믿을게.« 양화이쥔이 고개를 끄덕였다. »그런데 직업적인 측면에서만 보자면, 너와 그애는 꽤 잘 어울려. 그애는 매번 제일 앞장서서 위험한 데만 골라 들어가니까……«

»헤헤…… 보아하니 그 애 좀 대범한가 보군.« 웨이자오가 웃으며 말했다. »사실 꽤 귀엽기도 한데, 왜, 생각해 볼 생각은 없어?«

»나이 차이가 너무 많아. 그 애는 나를 반장 오빠쯤으로 여기는데, 내가 무슨 딴생각이라도 품었다간 추잡해지지 않겠나?« 양화이쥔이 웃으며 말했다. »게다가 내 혼사는…… 내 마음대로 결정할 수 있는 게 아니야. 알다시피 지금 나는 지방으로 전근을 왔고, 집안에서도 나를 전체 구도 속의 일원으로 여기고 있으니, 아마 내년 설이 지나면 선을 보게 될 거야.«

»가자, 나 따라와서 약 받아.« 웨이자오가 자리에서 일어나 문가 쪽으로 걸어갔다. 양화이쥔이 서둘러 일어나 뒤따랐다.

왕즈펑은 줄곧 멀리 떨어져 있지 않았다. 복도 끝 창가에서 조용히 기다리고 있다가 교무처 문이 열리는 것을 보고는 빠른 걸음으로 다가왔다. »양 대장님, 어떻습니까, 무슨 일이라도 있습니까?«

»이미 다 밝혀졌습니다. 별일 없습니다. 웨이자오 학생은 그저 정당방위를 한 것뿐이니, 내일 경찰서에 가서 진술 조서를 보충하면 됩니다.« 양화이쥔이 왕즈펑을 향해 고개를 끄덕였다. »저는 지금 웨이자오 학생과 함께 그 아이의 반에 가서 자룟감을 좀 받아 오겠습니다. 왕 주임님은 오지 않으셔도 됩니다.«

»오…… 그럼 그럽시다.« 왕즈펑은 양화이쥔이 별일 없다고 말하는 것을 듣고서야 마음을 놓았다.