제30장 폭력엔 폭력으로
꽃을 지키는 근위
»난 안 가.« 구멍야오는 웨이자오라는 이름을 듣자마자 아침에 얼굴이 새빨개졌던 장면이 떠올랐다. 그녀는 눈썹을 찌푸린 채 손에 든 영어책으로 시선을 돌렸다. 오늘 외워야 할 단어도 아직 다 못 외웠는데.
»가자니까~« 선위수는 안달이 났다. »어차피 지금 별일도 없잖아.«
»갈 거면 너 혼자 가, 난 절대 안 가.« 구멍야오가 콧방귀를 뀌며 말했다. »샤오수, 너 혹시 봄바람 났어? 그 촌뜨기한테 반한 거 아냐?«
»무슨 소리야!« 선위수는 얼굴이 붉어져 반박했다. »누가 그런 애한테 반한대, 난 그냥 구경하러 가고 싶을 뿐이야.«
»그럼 너 혼자 가. 어쨌든 난 절대 안 갈 거야.« 구멍야오가 단호하게 말했다.
»가자니까, 야오야오 언니. 그 애도 엄연히 언니의 배독이잖아. 개를 때리려면 주인을 봐야 한다는데, 혹시 웨이자오가 얻어터져서 망가져 버리면 언니 체면이 서겠어?« 선위수는 분명 포기할 생각이 없어 보였다. 그녀는 계속 구멍야오를 설득했다.
»샤오수, 너 왜 이렇게 귀찮게 구는 거야?« 구멍야오는 그녀가 조르는 통에 손에 든 책도 제대로 읽을 수 없었다. »알았어, 알았어. 그럼 같이 가서 보자.«
»히히…… 가자!« 선위수는 신이 나서 구멍야오의 손을 잡아끌었다. 두 사람은 함께 옥상으로 달려가며 말했다. »멋진 장면을 놓치지 않았으면 좋겠네.«
옥상에서 중융량과 장나이파오, 그리고 가오샤오푸가 득의양양한 웃음을 띠며 주먹을 풀며 손을 비볐다. 중융량은 거만하게 입에 담배를 물고 있었고, 가오샤오푸는 재빠르게 라이터로 ‘딸깍’ 소리를 내며 중융량의 담배에 불을 붙여 주었다.
중융량은 시원하게 담배를 한 모금 빨아들이고는 연기를 웨이자오의 얼굴에 내뿜었다. »이 자식아, 잘난 척하더니? 이제 다시 꺼내 봐? 다시 나한테 끼얹어 봐?«
»어제 일 때문에 시비를 걸러 온 거라면, 좋아. 내 잘못이야.« 위자오가 담담한 표정으로 말했다. »하지만 오늘 일은 나와 상관없어.«
»하? 이제 와서 잘못을 인정하는 거야?« 중융량은 상대가 머리를 숙이는 이 느낌을 무척 즐겼다. 그러나 그는 여전히 거들먹거리며 말했다. »하지만 늦었어. 그리고 오늘 일이 너와 상관없다고? 너 혹시 머리 나쁜 거 아냐? 이 지경인데 아직도 입이 살아 있네?«
»빈 변기칸이 저렇게 많은데, 네가 왜 내 뒤에서 볼일을 보고 있었어? 줄 설 필요는 없었을 것 같은데?« 위자오가 진지하게 말했다.
»그런 쓸데없는 소리는 집어치워. 잘못을 인정해도 소용없어. 샤오푸, 이 녀석한테 맛 좀 보여 줘.« 중융량이 손을 휘저으며 가오샤오푸에게 말했다.
»헤헤, 갑니다.« 가오샤오푸가 음흉하게 웃으며 등 뒤에서 의자 다리 하나를 꺼내더니 위자오에게 다가갔다.
위자오는 어제 중융량을 뜬금없이 걷어찬 일에 대해 그래도 미안한 마음이 있었다. 기회를 봐서 한번 이야기해 볼까 했지만, 지금 보아하니 그럴 필요도 없는 것 같았다. 이런 부류의 인간을 상대하려면 폭력으로 폭력을 제압하는 수밖에 없었다.
»이 자식아, 누구를 건드릴 데가 없어서 하필 량 형을 건드려? 진짜 발목을 잡혀서 죽을 생각인가 보군.« 가오샤오푸는 말하면서 손에 든 의자 다리를 치켜들더니 위자오의 몸을 향해 내리쳤다.
중융량은 옆에서 득의양양하게 담배를 빨아들이며 속으로 무척 시원해하고 있었다. 속으로 생각했다. 나를 건드려? 오늘 네 머리통을 깨 버리지 않으면 내 성씨를 중이라 부르지 않겠다.
중융량은 마치 위자오의 이마에서 피가 튀는 장면을 이미 상상이라도 한 듯, 저도 모르게 흥분하여 입술을 핥았다.
‘딱’ 소리와 함께 가오샤오푸의 의자 다리가 날아갔지만, 중융량이 본 것은 위자오의 몸에서 피가 튀는 장면이 아니었다. 자세히 보니, 그 의자 다리는 이미 위자오의 손에 붙잡혀 있었다.
가오샤오푸는 눈살을 찌푸리며 힘껏 의자 다리를 잡아당겼지만 꿈쩍도 하지 않자, 순간 초조해져서 어쩔 수 없이 손에 힘을 더했다.
»샤오푸, 너 뭐 하는 거야!« 중융량은 가오샤오푸의 속사정은 알지 못한 채, 그가 위자오와 그 자리에서 실랑이를 벌이는 꼴을 보고는 곧바로 소리쳤다.
»량 형, 이 녀석 꽤 힘이 세네요.« 가오샤오푸가 말했다.
»나이파오, 너도 함께 덤벼.« 중융량은 기분이 좀 상했다. 이 녀석이 제법 재주가 있을 줄은 몰랐다. 보통 학생들은 그들이 손을 쓰기도 전에 이 옥상에만 올라와도 겁에 질려 얼이 빠지기 마련이었는데.
»위자오, 조심해!« 위자오가 가오샤오푸를 상대하고 있는데, 장나이파오가 반대편에서 걸레자루를 들고 달려오는 것을 보고 캉샤오보가 급히 소리쳐 알렸다.
웨이자오는 처음에 이 학생들이 싸운다 해도 서로 겁을 줄 뿐이려니 생각했는데, 의자 다리며 대걸레 자루 같은 흉기까지 동원할 줄은 미처 몰랐다. 그런 걸 머리에 얻어맞으면 중상을 입는 게 당연했다.
캉샤오보는 웨이자오가 감당하지 못할까 봐 마음을 굳게 먹고 장나이파오 쪽으로 맞섰다. 장나이파오는 평소 반에서 말 한마디 없던 캉샤오보가 감히 자신에게 맞서리라고는 생각지 못했기에 속이 몹시 불쾌했다.
그래서 장나이파오는 서둘러 웨이자오를 공격하기보다 먼저 캉샤오보를 넘어뜨리는 쪽을 택했다.
웨이자오도 캉샤오보의 실력을 대강 짐작하고 있었다. 맞서는 모습을 보니 싸움을 자주 해 본 사람 같지는 않았는데, 그런데도 함께 옥상까지 올라온 것은 오로지 의리 때문이었다. 그래서 웨이자오는 그 점이 무척 귀하게 느껴졌다.
캉샤오보는 겁이 났다. 싸움이라곤 한 번도 해 본 적이 없어 지금 어찌해야 할지도 몰랐기에, 그저 눈을 질끈 감고 두 팔을 휘두르며 앞으로 달려갈 뿐이었다. 장나이파오는 그런 인간은 처음 보았다. 눈을 감고 앞으로 달려들다니, 그건 죽으려는 짓이 아니고 무엇이란 말인가?
장나이파오가 깔깔 웃으며 대걸레 자루를 들어 캉샤오보에게 내리찍었다. 웨이자오도 이번에는 거만을 부릴 수 없었다. 자신이 이제라도 독하게 나가지 않으면 캉샤오보는 오늘 이 자리에서 끝장날 것 같았다.
그렇게 생각하자 웨이자오도 더는 봐주지 않았다. 거세게 손을 되돌렸다가 힘껏 앞으로 잡아당기자 가오샤오푸가 비틀거리며 휘청했다. 이어 발길질을 날카롭게 걷어차자, 가오샤오푸는 무슨 일이 일어난지도 모른 채 손에서 의자 다리를 놓치고는 아랫배를 움켜쥐고 고통스럽게 주저앉았다.
가오샤오푸의 얼굴이 순식간에 돼지 간 색으로 변했다. 점심에 먹은 꼬치구이가 위 속에서 계속 뒤척이는 통에 토해 버릴 것만 같았다.
캉샤오보는 아무것도 모른 채 앞으로 달려가다가 갑자기 눈앞을 스치는 매서운 바람을 느꼈다. 눈을 떠 보니 대걸레 자루 하나가 머리 위에서 빠르게 떨어지고 있었다. 캉샤오보는 가슴이 철렁 내려앉았다. 끝났다, 이번에는 정말 끝났다.
캉샤오보는 문득 집에서 실직한 채 지내는 어머니가 떠올랐고, 공장에서 고생하시는 아버지가, 타지에서 일하며 돈 버는 누나가 잇따라 떠올랐다…… 자신이 다치기라도 하면 이 치료비는 어쩌나 싶었다……
»찰싹« 하는 굉음과 함께 캉샤오보는 세상이 빙글빙글 도는 것만 같았다, 모든 것이 끝났구나……
»으아악……« 날카로운 비명 소리에 캉샤오보는 화들짝 놀랐다. 그러나 머리통을 만져 보니 아무런 이상이 없는 듯했다. 그는 고개를 갸웃하며 눈을 떴다. 장나이파오가 머리를 감싸쥔 채 땅에서 고통스럽게 경련하고 있었고, 이마에는 새빨간 피가 흥건했다.
웨이자오는 나름대로 분수를 지켜 손을 썼다. 장나이파오의 뒤통수와 관자놀이 같은 치명적인 부위를 피하고 앞이마를 골랐는데, 그곳은 단단해서 의자 다리로 한 대 내리쳐도 그다지 큰 상처를 입히지 못하기 때문이었다. 많아야 머리가 터져 피가 나고 가벼운 뇌진탕이 올 정도였다.
물론 웨이자오는 이미 봐준 것이었다. 그렇지 않았다면 어디를 때렸든 장나이파오의 골통은 터져 버렸을 것이다.