제31장 깊은 교훈
꽃을 지키는 근위
»야오야오 언니, 위자오 제법 강한걸.« 선위슈가 옆에 있는 구멍야오에게 말했다.
»그가 강하든 말든 나랑 무슨 상관이야?« 구멍야오도 제법 충격을 받았다. 어제 위자오가 중융량을 걷어차 넘어뜨린 것이 기습이었다면, 오늘 화장실에서의 일은 비열한 억지였다고 할 수 있었고, 그렇다면 지금은 의심의 여지 없이 진짜 실력이었다.
캉샤오보가 어떤 사람인지 구멍야오는 잘 알고 있었다. 그와 말을 섞어본 적은 없지만, 이런 부류의 남학생은 싸움이라면 멀리 피하는 겁쟁이에 속했다. 그러니 여기서 홀로 싸우는 사람은 위자오 한 명뿐이었다.
바닥에 쓰러진 가오샤오푸와 장내포를 살펴보니, 둘 다 몸의 한 군데를 움켜쥐고 신음하고 있었다. 이는 위자오가 단 한 방으로 두 사람을 나가떨어뜨렸다는 뜻이었다.
»언니를 위한 방패 노릇을 할 자격은 충분하지? 오늘 이런 일을 겪고 나면 위자오의 이름이 학교에 자자해질 테니, 그때 가면 언니를 귀찮게 하는 파리 같은 것들이 감히 접근할 수 있겠어?« 선위슈가 히히 웃으며 말했다.
구멍야오는 »흥« 하고 코웃음을 쳤을 뿐 아무 말도 하지 않았다.
위자오는 가오샤오푸와 장내포를 쓰러뜨린 뒤 캉샤오보의 어깨를 두드렸다. »괜찮아? 하하.«
»괜찮아.« 캉샤오보가 충격에서 정신을 차렸다. 위자오가 이렇게 맹렬할 줄은 몰랐다. 단숨에 중융량의 부하 두 명을 나가떨어뜨리다니, 정말 진인은 얼굴을 드러내지 않는 법이었다. »형제, 너 진짜 대단하다.«
»중융량, 원래는 이렇게 하고 싶지 않았는데, 네가 날 몰아붙이는 바람에 어쩔 수 없게 됐어.« 위자오가 억울하다는 듯 중융량에게 다가갔다.
중융량도 겁에 질려 자란 사람은 아니었다. 위자오가 대단하긴 했지만, 그가 보기에 그저 요령을 부린 것에 불과했다. 가오샤오푸가 방심한 틈에 발로 걷어차 의자 다리를 빼앗았고, 다시 장내포가 미처 대비하지 못한 틈에 의자 다리를 휘둘러 때린 것이었다.
그래서 중융량은 위자오가 그다지 대단하다고 생각하지 않았고, 대부분 요행을 편 것이라고 여겼다. 중융량이 손을 뻗자 단도 하나가 손안에 쥐어졌고, 그것은 그의 마음을 조금이나마 든든하게 해주었다.
»위자오, 쓸데없는 소리 집어치워. 오늘 내가 너를 죽여 놓지 않으면, 앞으로 이 학교에서 발붙이고 살 수 없어.« 중융량이 말을 마치자 번쩍이는 단도를 드러내며 위자오에게 찔러 들어갔다.
위자오는 중융량이 이토록 극단적인 수단을 쓸 줄은 생각지 못했다. 이 녀석은 행동의 결과를 전혀 고려하지 않았다. 만약 학교에서 인명 사고라도 나면, 집안이 아무리 빽이 좋다 한들 감당하지 못하고 큰코다칠 것이었다.
위자오는 그에게 뼈아픈 교훈을 주기로 마음먹었다. 그렇지 않으면 오늘 여기 서 있는 사람이 자신이 아니었을 경우, 아마 그에게 찔려 죽었을지도 몰랐다. 중융량의 단도가 찔러 들어올 때 위자오는 단숨에 그의 손목을 붙잡았다.
이 순간 중융량은 이미 거의 미쳐 있었다. 위자오에게 손목을 붙잡히고도 계속 몸을 비틀며 관성으로 단도를 위자오의 몸에 찔러 넣으려 했고, 입으로는 미친 듯이 외쳐댔다. »위자오, 이 새끼, 내가 죽여 버리겠어.«
중융량이 달려드는 찰나, 선위슈는 저도 모르게 입을 막았다. 중융량의 실력을 그녀는 알고 있었기에, 위자오가 이 일격을 피할 수 있을지 알 수 없었다. 중융량을 말리려 했지만 이미 늦은 뒤였다……
하지만 위자오가 중융량의 손목을 붙잡았을 때 선위슈는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었고, 옆에 있던 구멍야오도 은근히 안도하는 듯했다.
위자오가 손에 힘을 더하자, 중융량은 자신의 손목이 쇠집게에 물린 듯 점점 조여 오는 것을 느꼈다. 팔 전체가 아파 떨리기 시작했고, 손바닥은 저도 모르게 펴지면서 단도가 »탈그락« 소리를 내며 옥상 바닥에 떨어졌다.
위자오는 믿을 수 없다는 표정의 중융량의 머리채를 움켜쥐고는 거칠게 옥상 가장자리로 끌고 가, 힘껏 밀어 그의 상반신을 옥상 밖으로 내던졌다……
»아악—« 중융량이 비명을 질렀다. 자신의 몸이 갑자기 아래로 추락하는 것 같은 기분이 들자, 등골이 오싹해지며 식은땀이 흘렀다. 죽음의 공포가 처음으로 중융량의 마음을 덮쳤다. 그는 죽고 싶지 않았다.
상반신이 옥상 밖으로 매달렸을 때 중융량은 비로소 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 그의 하반신은 함께 옥상 밖으로 던져지지 않았던 것이다. 그럼에도 중융량은 자신의 몸이 식은땀에 흠뻑 젖은 것을 느꼈다.
위자오는 중융량의 두 다리를 붙잡은 손을 다시 앞으로 밀었다. 중융량은 온몸이 오싹해지며 더는 체면 따위를 생각할 겨를도 없이 울먹이며 절규했다. »위자오, 내가 잘못했어, 놓아줘, 날 떨어뜨리지 마, 내가 잘못했어, 정말 잘못했어—«
위자오는 아무 말 없이 다시 중융량의 다리를 앞으로 밀었다.
»린 형, 위자오 형, 제발, 살려주세요, 못할 짓이에요, 다시는 감히 건드리지 않을게요—« 중융량은 겁에 질려 목소리까지 이상해졌고, 온몸이 끊임없이 떨렸다.
»어제 내가 너를 한 번 걷어찼는데, 내 잘못이라고 인정할게.« 위자오가 담담하게 말했다.
»량거, 네가 걷어찬 게 맞아. 내가 잘못했어. 앞으로 걷어차고 싶으면 마음대로 걷어차...« 종영량은 이미 겁에 질려 얼이 빠져 있었다.
»내가 잘못했다면 잘못한 거야. 나는 세도에 기대어 남을 괴롭히는 걸 싫어하는 사람이야.« 위자오의 목소리가 싸늘하게 가라앉았다. 종영량의 오른쪽 다리를 붙잡고 있던 손을 갑자기 확 놓았다...
»아악...« 위자오가 그렇게 쉽게 손을 놓을 줄은 몰랐던 종영량은 그 자리에서 비명을 질렀다. 자신의 인생이 이제 끝났다고 생각했다. 그러나 한참을 소리치고 나서야 그는 자신이 여전히 허공에 매달려 있을 뿐, 떨어지지 않았다는 것을 깨달았다...
종영량은 두 다리 사이로 따뜻한 물줄기가 솟구치는 것을 느꼈다. 그는 바지에 오줌을 지리고 말았다.
»좋아, 좋아. 어제는 네가 잘못했어. 하지만 내가 용서했으니까 괜찮아, 괜찮아...« 종영량은 이번에는 함부로 말하지 못하고 위자오의 뜻에 맞춰 말할 수밖에 없었다.
»오늘 한 말을 기억해 두길 바란다.« 위자오는 확 잡아당겨 종영량을 옥상으로 끌어올린 뒤 바닥에 내동댕이쳤다.
종영량은 저승 문턱을 한 바퀴 돌아온 기분이었다. 온몸이 흠뻑 젖어 마치 비라도 맞은 것 같았다.
위자오가 종영량을 죽이는 것은 지극히 손쉬운 일이었다. 하지만 그는 잘 알고 있었다. 여기는 학교이지, 전화가 날리던 북아프리카가 아니었다. 그는 종영량을 죽일 수 없었다. 적어도 학교처럼 사람이 많은 곳에서는.
»가자.« 위자오가 캉샤오보를 보며 웃었다.
»젠장, 위자오, 너 진짜 너무 셈 왔는데? 종영량을 결국 굴복시켰잖아.« 캉샤오보는 위자오가 이렇게 독한 사람일 줄은 몰랐다. 그에 대한 감탄이 마치 콸콸 흘러가는 장강의 물결처럼 끝없이 이어졌다. »나 캉샤오보, 결심했어. 앞으로 너를 따라다닐 거야. 이제부터 너는 내 두목이야.«
»앞으로 그렇게 충동적으로 굴지 마. 싸움은 좋은 게 아니야. 용기는 좋지만 무작정 덤비지는 말라고.« 위자오가 웃으며 말했다.
»알았어.« 캉샤오보가 조금 쑥스러운 듯 말했다. »두목, 저쪽에서 여자애들이 너를 보고 있어...«