제467장 누이를 시집보내다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송염이 말했다. «당신께서 장염과는 별 관계가 없다고 하시지 않으셨습니까? 그래서 저는 그녀가 장가 성을 얻었으니 장가 어른의 승인만 받으면 된다고 생각하여, 당신께 말씀드리지 않았습니다. 설마 화가 나신 건 아니시겠지요? 그러시다면 장염을 아예 당신의 가족으로 인정하시든가, 그러면 제가 이 혼사를 물리고 장염에게 다른 이름난 집안을 찾아 드리겠습니다!» 그가 말을 하다가, 눈을 크게 뜨고 놀라고 두려운 눈빛으로 자신을 노려보는 송잠을 보며, 참지 못하고 비꼬았다. «정말 아깝습니다! 요왕이 무슨 이야기를 들었는지 모르겠지만, 며칠 전에 책사를 보내 와서는 장염을 부인으로 맞이하고 싶다고 하더군요. 저는 황상과 황후 폐하께서 의심하실까 두려워, 마지못해 이 혼사를 물렸습니다! 당신이 말해 보십시오, 만약 당신이 그때 장염을 가족으로 인정하셨다면, 당신은 지금 친왕 사위를 둔 셈인데, 그게 얼마나 좋겠습니까!»
말을 마치고 그는 훌훌 떠나 버렸다.
송잠은 한참 동안 정신을 차리지 못했다.
정신을 차렸을 때, 그는 입꼬리가 실룩실룩 떨려 마음속이 온갖 잡탕이 뒤섞인 듯했다.
그 무렵 먀오즈도 초청장을 받았다. 그녀가 쑹한에게 물었다. «축의금은 얼마나 내는 게 좋을까요?»
쑹옌이 쓰탸오 후퉁으로 이사한 뒤로, 일상은 예전처럼 호화롭지는 않았지만 대감 노릇을 하게 되어 드나드는 데 아무런 제약이 없었다. 그는 진작 이사 나오지 않은 것을 은근히 후회하면서도 새 집에 무한한 흥미를 느꼈다. 한겨울인데도 하인과 계집종들을 데리고 마당을 거니는 것은 물론, 곳곳에 편액까지 써 붙이며 분주하게 보냈다. 그럼에도 마음은 편안하고 흥취가 넘쳤다. 집안의 자질구레한 일은 모두 먀오즈에게 맡겼는데, 먀오즈가 장옌의 출가 이야기를 꺼내자 그는 무척 놀랐다. 쑹옌이 장옌을 평생 먹여 살릴 줄로 생각했던 것이다.
«뭐 하러 갑니까!» 쑹한이 대수롭지 않다는 듯 말했다. «큰딸이 시집가는 것도 아닌데!»
먀오즈는 어쩔 수 없이 안채로 돌아왔다.
그런데 지훙이 새파랗게 질려 꽃나무 뒤에 숨어 구토를 하고 있는 것이 아닌가.
그녀는 잠시 멍하다가, 이내 지훙이 임신한 것일지도 모른다는 걸 깨달았다.
먀오즈의 마음속은 시큼하고 쓰라렸다. 그녀는 의원을 불러 맥을 짚게 했다.
그 의원은 영진국공부를 늘 드나들던 자였다. 쓰탸오 후퉁의 사정을 아는 그는 마음을 졸이며 희맥이라는 말을 꺼낸 뒤, 눈치를 살피며 먀오즈를 훔쳐보았다. 축하한다는 말조차 감히 꺼내지 못했다.
먀오즈는 의원을 돌려보내고 멍하니 앉아 있다가, 쑹한의 서재로 갔다.
쑹한은 기뻐하는 기색이라곤 전혀 없이 눈살을 찌푸린 채 말했다. «어떻게 임신을 한 거지? 혹시 잘못 짚은 건 아닐까? 설마 곁의 계집종에게 탕약을 먹이지 않은 건 아니겠지? 도대체 집안 살림을 어떻게 꾸려 온 거야? 이 아이는 서얼이니 둘 수 없어. 의파를 불러 약을 한 그릇 먹여라.»
먀오즈는 자신이 대체 어떤 심정인지 알 수 없었다.
기쁘다고 하기에는, 그런 것 같지도 않고. 슬프다고 하기에는, 그것만도 아닌 듯했다.
그녀는 쑹한의 뜻을 지훙에게 전했다.
지훙은 말없이 고개를 끄덕이더니, 먀오즈가 방문을 나서자 손수건을 물고 소리 없이 목놓아 울었다.
먀오즈는 자기 혼수로 가져온 창고에서 오 년 묵은 산삼 한 뿌리를 꺼내 지훙의 몸을 보하게 했다. 그러다가 쑹대태태와 며느리 탄씨가 장옌에게 혼수 보태러 영진국공부에 간다는 소식을 들었다.
그녀는 조급해져서, 다시 쑹한에게 장옌의 출가 문제를 물었다.
쑹한은 안색이 몹시 안 좋았고, 한참을 침묵하다가 마지못해 말했다. «모두들 가는데, 너도 따라 한 번 다녀오너라.»
먀오즈는 그제야 마음을 놓고, 창고를 열어 금 오십 냥을 꺼내 장옌에게 머리 장식 한 벌을 만들어 보냈다.
두옌은 먀오즈와 쑹삼태태, 쑹사태태를 붙잡아 함께 식사를 했다.
식사 자리에서 사람들이 임신한 탄씨 이야기를 꺼내며 아직 소식이 없는 먀오즈에게 꾀를 내주었다. «푸지사에서 덕복 대화상께 부탁해 신을 모셨다더군요. 당신도 한번 가 보시지 그래요.»
먀오즈는 쓴웃음을 지었지만, 속은 황련을 삼킨 듯 썼다.
두옌은 이마에 땀이 배었다.
설마 덕복이 이런 일까지 할 줄이야!
그녀는 지영이 떠올랐다.
지영은 이번 생에 중이 되어 출가하지는 않겠지?
점심을 마친 뒤, 먀오즈와 쑹삼태태, 쑹사태태가 막 작별 인사를 하려는데, 계씨와 한씨가 장옌에게 혼수 보태러 왔다.
다들 어쩔 수 없이 한바탕 반가운 인사를 나누었다.
말이 채 끝나기도 전에, 회수 후퉁의 시어머니와 며느리 세 사람이 도착했다.
사람들이 앞다투어 맞이하며, 또 한바탕 웃음과 이야기꽃을 피웠다.
쑹삼태태와 쑹사태태는 저도 모르게 눈길을 주고받았다.
두씨네 집안은 장옌을 정식 친척으로 대접하고 있는 것이다.
그들도 마음을 좀 써야 하는 게 아닐까?
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다행히 너무 늦지는 않았어……
o(n_n)o~