제467장 누이를 시집보내다
자맥장안 · 1 / 2 페이지
금의위를 통솔할 수 있는 인물인 만큼, 사천 또한 만만한 역할이 아니었다. 그는 유우의 눈에 스치는 못마땅함을 알아차렸다.
요왕을 지지하는 것 자체가 이미 ‘불위구기’였거니와, 어찌 혼자 누릴 수 없겠는가. 그런데 그는 어찌 다시 그토록 위험을 무릅쓴 것일까?
사천은 속으로 헤아리다가 유우에게 분부했다. «너는 당장 나를 위해 청죄서를 써라. 송연당이 알아보지 못한다 하고, 본래 나는 송연당의 누이를 납치해 송연당이 이 혼사를 승낙하도록 협박할 작정이었는데, 누가 알았겠나, 내보낸 인원이 실패하여 송연당에게 사로잡혔으니…… 송연당이 비록 자백을 받아내지는 못했으나, 송연당의 총명함으로 보건대 곧 누가 한 일인지 알아낼 것이다…… 주공께서는 나를 꾸짖으소서.»
유우가 허리를 굽혀 «예» 하고 응했다.
사천은 두 손을 등 뒤로 깍지 낀 채 천천히 다루에서 내려갔다.
※※※※※
경도에 있는 요왕의 저택에서는, 소식을 접한 경립이 크게 노하여 손에 쥔 쪽지를 뭉쳐 버리고 심복 시종에게 말했다. «사천이라는 자는 쓸 수 없어! 사심이 너무 무거워.»
시종이 생각에 잠기다 말했다. «하지만 금의위 진무사 진무 자리는 이미 그의 사람이 차지하고 있으니, 우리가 그를 갈아치우려면 아마 몹시 골치 아플 것입니다.»
경립은 방 안을 뱅뱅 돌며 말했다. «나는 애초에 진무사 진무 자리를 사천의 손에 넘기는 데 찬성하지 않았어. 진무사가 이미 그의 손에 들어갔으니, 그는 금의위에서도 진정 하늘을 가릴 만큼 권세를 휘두르게 된 것이야! 이는 우리에게 대단히 불리하다. 그런데도 주공께서는 그 다리 저는 놈의 말을 그대로 들으시고, 영국공 세자의 사람을 갈아치운 것은 물론 온갖 진땀을 빼며 세습 백호 자리 하나를 마련해 영국공 세자를 달래 주셨으니, 공연히 영국공 세자의 속을 뒤집은 꼴이 되었지. 이제는 또 이런 담대무쌍한 짓까지 벌이다니……»
그는 발을 구르며 탄식했다.
진추자(다리 저는 놈)는 요왕의 또 다른 책사였다.
경립의 시종은 그 말을 듣고 미간을 찌푸리며 망설이다 말했다. «주공께서는 사천을 벌하실 것입니다. 너무 걱정 마십시오!»
«아니야!» 경립이 단호하게 반박했다. «주공께서는 사천을 벌하지 않으실 뿐더러, 오히려 사천의 수습을 도와주셔야 해!»
경립의 시종은 잠깐 생각하더니 금세 알아차렸다.
요왕은 사천이 경도의 동향을 정탐해 주기를 필요로 했다. 그러니 이 시점에 사천이 무슨 짓을 했든, 요왕은 반드시 너그럽게 사천을 용서하고, 나아가 사천의 뒤를 수습해 주어야 했다. 요왕에게 의탁한 이들에게 요왕이 곧 ‘흉금이 넓고 현사를 예우하는’ 사람임을 알려, 그들의 충심을 얻기 위해서였다.
시종은 다소 분개하여 말했다. «사천은 주공께서 후일 셈을 하실까 두렵지 않습니까?»
경립이 괴롭게 웃으며 말했다. «그는 얼마든지 남에게, 자기가 주공의 사람을 받아들일 도량이 있는지 시험해 본 것이라고 해명할 수 있지!»
그렇게 되면 요왕은 그를 더욱 건드릴 수 없게 된다.
경립의 시종도 따라 괴롭게 웃었다.
※※※※※
영진국공부의 이지당에서, 고옥이 분개하여 팔을 휘두르며 말했다. «강호의 큰 도적이라니, 참말로 그런 생각을 다 했군? 지금 북직례의 흑백 양도에서 누가 감히 천사 형님의 사람을 납치하겠어? 이건 틀림없이 누군가 너를 해치려는 거야! 그자가 누구지? 동기? 말도 안 돼! 그자는 그렇게 멍청하지 않아! 그를 빼면 또 누가 있지?»
송연이 요왕이라고 말할 수 있었을까?
아마 아닐 것이다.
.
두구가 말했다. «아염을 납치한 자들을 이미 찾았으니 걱정할 것 없네. 천천히 조사하면 되지. 경도가 비록 넓다 한들, 자네가 있고 마 대인이 있고 강 대인이 있으니, 어찌 찾아내지 못하겠나? 그러니 조급해하지 말게.» 그러다 그가 톈진의 조선소를 물었다. «공부에서 사람을 보내 자네를 찾아가 경험을 얻어 가려 한다던데, 자네 부하 장인들을 빌려 화포를 실을 수 있는 큰 배 여러 척을 만들려 한다더군?»
그 이야기가 나오자, 고옥은 간지러운 곳을 긁힌 듯 이루 말할 수 없이 우쭐거렸다.
«그럼!» 그는 꼬리가 하늘까지 치솟을 기세였다. «공부의 그 멍청이들, 멀쩡한 해선 도면을 내버려 좀먹게 해 놓고서는, 거꾸로 나한테 경험을 얻으러 왔어. 나도 사양하지 않고, 그놈들에게 그 옛날 서양 항해 때 쓴 해선 도면을 가져오게 하고서 바꿔 줬지.» 그러다 그는 갑자기 흥분하여 몸을 송연 쪽으로 기울이며 말했다. «천사 형님, 우리도 큰 배 몇 척 만들어 바다로 나가면 어떨까요? 강절의 상인 놈들이 너무 깜깜무식해서, 은 만 냥어치 물건으로 억지로 은 십만 냥을 벌어들인다니까요. 이건 뭐 돌을 금으로 만드는 거나 다름없지요!»
송연은 그가 화제를 돌린 것이 반가워, 웃으며 그의 이마를 톡톡 쳐 주며 말했다. «밥그릇에 든 것 먹으면서 굴뚝에 든 것까지 탐내지 말게. 배를 잘 만들어 두면 큰돈 주고 사려는 이가 없을까 걱정할 게 뭐야? 지금 네 손에 든 일을 잘 해내는 게 본분이야. 세상의 은이 어마어마한데, 어찌 다 우리 품에 들어오겠나. 독식하려다간 체할라!»
고옥은 씁쓸하게 웃었다. 마침 유모가 원형을 안고 와서, 그는 기뻐하며 원형을 놀려 주느라 이 일은 어느새 머리 뒤로 사라져 버렸다.
송연과 두안은 그제야 다 같이 안도의 한숨을 내쉬었다.
저녁에 고옥이 돌아간 뒤, 두안이 송연과 상의했다. «아염의 혼사를 얼른 정해 두게. 요왕은 그저 아염을 부인으로 맞이하겠다고 청한 것뿐이니 물리치기 쉽지만, 만약 누군가가 상소를 올려 아염을 정실로 맞이하겠다고 청한다면, 우리라고 어찌 궁중의 의지를 무시할 수 있겠나?»
송연은 마음이 여전히 조금 불편했으나, 장염이 납치된 뒤 진가가 앞장서서 분주히 뛰어다닌 일을 떠올리고는, 웅얼웅얼 «응» 하고 대답했다.
두안이 웃음을 터뜨려 송연을 타일렀다. «그러지 마시게! 앞으로 진가는 우리 식구가 될 사람이니, 그를 만나면 태도를 좀 부드럽게 해야 염 누이도 얼굴이 설 거 아닌가!»
송연은 그 말을 듣고 털이 곤두선 고양이처럼 펄쩍 뛰었다. «그자가 내 누이를 맞이할 수 있는 것만 해도 그 집 조상 묘에서 푸른 연기가 솟은 덕인데, 그자는 또 어쩌자는 거야!»
마치 보물을 빼앗긴 어린아이 같았다.
«알았네, 알았어, 알았어!» 두안은 어이가 없으면서도 우스워, 그를 어린아이 다루듯 달랬다. «앞으로 그자가 쓸데없이 문 앞에 얼씬거리지 못하게 하게. 네가 그의 큰 처남이니 어쩔 수 없잖나!»
송연은 «흥» 하고 몇 번 코웃음을 쳤으나, 표정은 그래도 다소 누그러졌다.
진가에서 혼인 예물을 보내러 온 날, 그는 진가를 대하는 태도가 담담하기는 했어도, 그래도 그에게 험한 낯빛을 보이지는 않았다.
진가는 별일 없었으니, 어차피 송가에서 그를 불러 청혼하게 한 것이었다. 진가의 동료들은 눈알이 다 빠질 뻔했다. 송초가 떠나자마자 누군가 소리쳤다. «어서 나를 한번 꼬집어 봐! 방금 송 대인이 웃는 걸 봤어! 내가 꿈꾸는 거 아니지? 내가 금오위에 공무로 간 게 열 번은 넘는데, 송 대인이 웃는 건 단 한 번도 본 적이 없어!» 그러다 부럽기 짝이 없다는 듯 말했다. «찬지, 네 녀석 대단하구나! 영국공 세자님의 매부가 되다니!»
사람들이 와 하고 크게 웃었다.
그러나 송잠은 코가 비뚤어질 만큼 분통이 터졌다.
그는 송연을 불러 물었다. «어찌 장염의 혼사를 나에게 한마디 알리지도 않았느냐?»