자맥장안 - 제463장 돛 - 清風書屋

왕가에서 벌어진 이 모든 일을 두회영 일행은 알지 못했다.

두회영은 그저 무거운 짐을 내려놓은 듯 홀가분해하며 안도의 한숨을 내쉬었다.

그는 기쁜 마음에 송연의 어깨를 감싸며 두회덕에게 말했다. «돌아가거든 네 아버지를 불러 오게. 우리 셋이서 실컷 한잔하세.»

양자를 들였으니 이제 호칭도 바뀌어야 했다.

두회덕은 두형을 ‘육백부’라고 불러야 했다.

그는 그걸 기억하고 있었지만, 두회영만은 아직 익숙하지 않은 모양이었다.

두회덕이 어색하게 웃었다.

송연이 얼른 나서서 그를 감싸 주며 말했다. «장인어른께서 말씀을 잘못하셨으니, 이따가 벌주 세 잔을 드셔야겠습니다.»

두회영은 그제야 알아차리고 얼른 말했다. «좋네, 좋아. 내가 스스로 벌주 세 잔을 받겠네.» 그러고는 두회덕을 보는 눈빛에 미안한 기색이 어렸다.

어쨌든 부모와 생이별한 처지라 두회덕도 처음에는 마음에 응어리가 있었는데, 이런 두회영의 모습을 보니 웃음이 터져 나왔다. 가슴속에 맺혀 있던 울적함이 어느새 사라져 버렸다. 그는 자신이 부모에게 내쳐진 것이 아니라, 양아버지가 너무 불쌍해서 그 어른을 위로하러 간 것처럼 느껴졌다.

«아버지, 손님 접대하는 날에 말실수만 안 하시면 됩니다.» 그가 싱글벙글 웃으며 말했다. «그러지 않으면 오백부님이 가만두지 않으실 거예요.»

두회영이 껄껄 웃었다.

송연은 두 사람의 그런 모습을 보며 무척 흐뭇해했다.

그리고 두회덕은 송연에게 마음속으로 조금 존경심이 생겼다.

자신이 송연보다 나이가 많은데도 처신은 송연만큼 세심하게 살피고 빈틈없이 챙기지 못했다.

그는 송연을 다시금 눈여겨보았다.

두회덕의 양자 입적 건은 이렇게 공식적으로 확정되었다.

두회영은 정식으로 초청장을 보내 경도에 있는 두가의 인척들을 운서사 골목으로 불러 술자리를 베풀었다.

두명은 그제야 두회덕이 두회영의 명의로 입적되었다는 것을 알았다.

그녀는 곧바로 치가 솟구쳐 피가 거꾸로 흐르는 듯하더니, 손을 들어 방바닥의 상을 확 뒤엎고 벌떡 일어나 소리쳤다. «난 못 참아! 무슨 수로 두회덕을 양자로 들이는 거야?»

주모는 말을 꺼내려다 말고 속으로 중얼거렸다. ‘당초 칠노야께서도 당신을 집에 두고 데릴사위를 들이려 하셨는데, 당신이 사소저의 인연을 가로채고 사소저는 영진국공부로 시집갔지. 서두가에서 양자를 들이지 않으면 대를 끊으란 말인가? 게다가 두가에 자제가 많다지만, 양자로 들이기에 적합한 사람은 두회덕 말고 정말 없구나.’

그러나 그런 말을 어찌 두명 앞에서 꺼낼 수 있겠는가!

두명은 지난 반년 사이 성미가 갈수록 사나워져서 후야에게도 수시로 비꼬는 말을 던졌다. 방에서 시중드는 계집종과 늙은 하녀들은 저마다 벌벌 떨며 숨소리조차 제대로 내지 못했고, 정원 전체는 대부분의 시간이 고요하기 그지없어 마치 얼음 동굴 같았다. 들어서기만 해도 온몸이 오싹해졌다.

두명은 생각할수록 자신이 옳다는 생각만 들어 주모에게 수레를 준비하라 이르고는 학명사 골목으로 향했다.

두회영은 마음을 굳게 먹고 그녀를 만나지 않은 채 고승을 시켜 전하게 했다. «시집가면 남편을 따르고, 남편이 죽으면 아들을 따른다. 그대는 이미 남의 집 며느리가 되었으니 마땅히 시어머니를 효도로 모시고 남편을 섬겨야 하네. 앞으로 무슨 일이 있거든 계집종이나 늙은 하녀를 보내 전하게나.»

두명은 아버지가 아직도 자신이 당초 위번을 택한 일을 원망하고 있다고 여겨, 고승을 향해 발길질을 하며 소리쳤다. «그들이 그렇게 나를 몰아붙일 때 아버지는 나를 감싸 주지도 않으시더니, 이제 와서 나에게 뒤탈을 캐내시는 거야? 설마 두안만 아버지의 딸이고 나는 아버지의 딸이 아니란 말이야?»

두회영은 듣고 나서 두명이 제멋대로 굴고 무례하다고만 여겼다. 그러나 기씨의 완곡한 책망을 떠올리니, 자신이 이 딸을 버릇없이 키운 것을 인정하지 않을 수 없었다.

이제라도 바른길을 가르친다면 늦지 않을까?

두회영은 두명을 피해 만나지 않았다.

두명은 그곳에서 한참을 떠들어 댔으나 아무도 상대하지 않자, 분을 이기지 못하고 제녕후부로 돌아갔다.

하녀들은 겁먹은 얼굴이었지만, 저마다 앞다투어 나와 그녀를 맞았다.

두명은 그런 모습을 보며 마음이 더욱 답답해졌는데, 눈초리 끝에 한 사내종이 재빨리 벽 그림자를 돌아 사라지는 것이 보였다.

그녀는 그 사내종을 알아보았다.

이름은 여의. 위번의 서재에서 시중드는 아이였다.

위가의 가노(家奴) 소생으로 올해 여덟 살인데, 몸집은 왜소하나 사람됨은 영리했다.

그런데 왜 자신을 보자마자 도망치는 것인가?

자신이 사람을 잡아먹는 요괴라도 된단 말인가?

누구를 따르면 그쪽 편을 든다고들 하던데, 설마 평소에 위번이 그 아이에게 무슨 말을 한 것인가?

두명의 마음속에 곧바로 가시가 돋친 듯했다. 그녀는 바깥뜰의 계집종과 늙은 하녀들을 물리치고 주모 등을 데리고 몸을 돌려 위번의 서재로 갔다.

위번은 서재에 없었다.

여의가 나아가 아뢰었다. «후야께서 말 타러 나가셨습니다!»

자신이 돌아오자마자 말 타러 나갔다니, 무슨 뜻인가?

두명은 머리끝까지 화가 치밀어, 까다로운 눈초리로 서재 안을 한 바퀴 둘러보았다.

서재는 무척 깔끔했다. 거문고를 걸쳐 두는 항주 비단이 보라색으로 바뀌었고, 네 모서리에는 금빛 영락이 드리워져 한껏 고급스러워 보였다. 책상 위 청화자기 화병에는 새빨간 동백꽃 한 다발이 꽂혀 있어 서재 전체가 환해진 듯했다.

서재의 계집종과 사내종이 제법 마음을 썼구나 싶었다!

두명은 냉소를 한 번 내뱉고는 몸을 돌려 안방으로 들어갔다.

그녀는 유엽 골목에 있는 친정어머니에게 편지를 보내 양자 들이는 일을 알렸다.

유엽 골목에서는 짧은 답장으로 «알았다»는 말만 보내왔을 뿐, 그 뒤로는 아무 소식이 없었다.

그녀는 몹시 이상하게 여겨 주노에게 물건 몇 가지를 챙겨 유엽 골목으로 보내며, 왕허씨께 드리는 것이라 하고는 주노에게 그쪽 사정을 살펴보게 했다.

주노가 돌아와 그녀에게 일렀다. «노부인께서는 잘 지내십니다. 다만 칠태태를 뵙지 못했는데, 이태태와 크게 한바탕 다투어 속이 불편하시다며 쉬고 계시다고 합니다.»

왕소영이 방옥루와 자주 다툰다는 것을 두명은 알고 있었기에 의심하지 않고 주노에게 물었다. «그럼 두안은 양자 들이는 일을 알고 있느냐?»

주노가 말했다. «영국공 세자께서 일전에 어르신을 모시고 칠태태께 절을 올리러 갔었다고 합니다.»

두명은 화가 나서 손에 들고 있던 빗을 바닥에 내던졌다.

그녀는 이리저리 궁리해 보았지만 두회덕의 양자 들이는 일을 막을 다른 방법이 없어, 어쩔 수 없이 주노에게 분부했다. «양자 들이는 일을 밖에 떠벌리지 마라. 그들이 미리 나에게 한마디도 하지 않았으니, 그날 내가 가서 그들을 빛내줄 거라고도 기대하지 마라.»

그 말은 곧 위가 사람들에게도 알릴 필요가 없다는 뜻이었다.

주노는 남몰래 고개를 저었다.

후작 내외가 모두 가지 않는다 한들, 두명의 체면에 무슨 영향이 있겠는가.

남들은 두명이 양자가 본래 자기 몫이어야 할 재산을 빼앗을까 봐 두려워하는, 지극히 탐욕스러운 사람이라고만 말할 것이다.

이 일이 작년에 벌어졌더라면, 그녀는 두명이 화를 낼 위험을 무릅쓰고서라도 두명을 타일렀을 것이다. 그러나 지금은…… 두명은 이미 누구의 말도 귀에 담지 않았고, 그녀가 조금이라도 더 말을 꺼내면 옛날의 정도 오히려 잃을까 두려웠다.

오소저가 어쩌다 이 지경까지 살아오게 되었을까.

주노는 마음속으로 안타까워했다.

두명은 미소를 띠고 연식실 창가의 큰 온돌 위에 앉아, 진가가 청해 온 중매인이 진가를 자랑하는 소리를 듣고 있었다. «……전에 아내가 하나 있었으나 자식을 남기지 못했습니다. 사람됨이 침착하고 믿음직스러울 뿐 아니라 재주도 있어, 젊은 나이에 벌써 사품 무관이니, 이대로라면 길어야 십 년 안에 삼품으로 승진할 것입니다. 귀댁의 표소저께서 시집가시면 곧 무관 부인이 되시는 것이니, 이보다 더 좋은 혼사가 어디 있겠습니까?»

그녀는 아무 말 없이 웃으며 진가의 경첩을 받아들였다. 그리고 사람을 시켜 중매인에게 은 열 냥을 주게 했다.

중매인은 잠시 멍하더니, 이내 기뻐서 눈이 실눈이 되었다.