제457장 승진
자맥장안 · 1 / 2 페이지
진무사는 금의위의 핵심 부서였다. 금의위 동지가 비록 금의위의 내무를 관장한다 해도, 내무를 맡는 것과 형명을 맡는 것이 어찌 같겠는가?
송옌이 살짝 웃으며 말했다. «금의위 동지도 진무사의 진무와 마찬가지로 정사품이지 않습니까?»
스촨은 송옌이 그리 쉽게 응할 사람이 아니라는 것을 진작 알고 있었기에, 말을 듣고 웃으며 말했다. «진무사는 요 몇 년간 천찬지의 손에 있어 큰 탈 없이 평안했지. 그래서 내가 그에게 세습 백호 자리를 청해 이 몇 년의 공로를 표창할까 생각 중이었네.»
세습 백호라니!
스촨은 금의위를 자기 손에 쥐기 위해 정말 밑천을 아끼지 않는구나!
어떤 일은 너무 서두를 수 없는 법이었다.
송옌이 잔을 들었다. «천찬지에게 스대인 같은 상관이 있다니, 참으로 그의 복이군요!»
스촨이 껄껄 웃으며 잔을 들어 송옌과 가볍게 부딪쳤다.
이 일은 이렇게 마무리되었다.
하지만 스촨의 마음은 조금도 가볍지 않았다.
송옌당은 대체 무엇을 알고 있는 것일까?
또 얼마나 알고 있는 것일까?
그는 우아하고도 품위 있는 미소를 짓고 있는 송옌을 바라보며, 속내를 가늠할 수 없었다.
한편 사후 골목의 최 이모할머니 처소에서는 원형이 이미 잠들었고, 두옌은 아들을 한 번씩 토닥이며, 귀를 세우고 안채의 움직임을 온 정신으로 듣고 있었다.
아버지 두회영의 목소리가 몹시 씁쓸했다. «……어머님, 어찌 굳이 이러십니까? 운서사 골목 쪽도 그렇게 넓은데다 왕씨도 늘 친정에 머무르니, 어머님이 가시면 안채에 마침 집안을 다스릴 사람이 생깁니다. 어머님이 여기 머무르시면 옌당이 저를 어떻게 생각하겠습니까? 집안의 친척과 친구들은 또 어떻게 보겠습니까……»
할머니의 목소리는 예전처럼 가볍고 밝았다. «너라는 사람은 헛된 명예만 좋아한다니까! 옌당은 우리 집 손서방인데, 그가 나를 모시니 내가 어찌 망설이겠느냐? 게다가 이 집은 꾸며 놓은 것이 내 마음에 쏙 들어, 여기 사는 게 무척 좋구나. 네 집으로 옮겨 살면 명절마다 오방이, 육방이 집안에서 너를 보러 오는데, 그게 나에게 문안을 와 주는 것이냐, 아니냐? 그자들이 모두 높은 자리에 있다면 나도 굳이 어렵게 할 생각은 없네. 나는 여기 산다. 서로 모르는 척하고 모두 편안하게 지내면 되는데, 어찌 좋지 않겠느냐! 간단한 일을 복잡하게 만들지 마라, 이대로가 좋다. 더 말하지 마라, 나는 이미 결정했다, 여기 산다.»
«이……» 두회영이 중얼거리며 여전히 할머니를 설득하려 들었다.
두옌은 안도했다.
송옌당이 원형의 백일 잔치를 치른 뒤에야 할머니를 경도로 모셔 온 것도, 늙으신 어머님이 오방 부인과 육방 부인에게 반례만 받으며 무시당하는 것을 바라지 않아서였다. 지금 이대로가 좋았다. 어머님은 조용히 이곳에 앉아 계시고, 안팎으로 모시는 이들은 모두 자기 사람들이니, 회수 골목과 마오얼 골목에서는 어머님이 경도에 오신 것을 모르는 척하면 그들도 예를 올릴 필요 없고 할머니도 답례할 필요 없어, 서로가 편안했다.
두옌은 원형을 유모에게 맡기고 직접 발을 걷고 안방을 나섰다.
«아버님, 우리 모두 아버님이 효자이신 줄 압니다.» 그녀가 두회영을 달래며 말했다. «하지만 최 이모할머니는 연세가 많으십니다. 어머님이 좋아하시는 대로 살게 해 드리세요!»
할머니가 연신 고개를 끄덕이며 웃었다. «역시 수원이 나를 안다니까!»
두회영은 더 이상 고집하지 못하고 머쓱하게 말했다. «그럼 어머님, 부족한 것 있으시면 사야 할 것이……» 말을 마치고 할머니를 모시고 함께 경도로 온 홍구를 향해 고개를 끄덕였다.
홍구가 급히 무릎을 굽혀 절하며 공손히 말했다. «칠로야, 걱정 마십시오. 제가 최 이모할머니를 잘 모시겠습니다.»
할머니는 손을 저으며 웃었다. «됐다, 너희들도 그런 어수선한 소리만 하지 마라. 내가 이미 경도에 들어왔으니 앞으로 얘기할 때가 많을 게다! 내가 부엌의 아낙에게 들으니 옌당이 일부러 남쪽에서 게 한 바구니를 실어 보냈다더구나. 수원은 먹을 수 없고, 나도 요 몇 년간 이런 찬 것들은 거의 입에 대지 않았는데, 너는 어려서부터 이런 것을 좋아했지. 내가 홍구더러 화조 한 단지를 찾아오라 했다. 오늘은 여기서 저녁을 먹으려무나!»
두회영의 얼굴에 순간 당혹스러움이 스쳤다.
그는 할머니가 자신의 식성을 알고 계실 줄은 몰랐다…… 그는 그저 자신을 낳아 준 사람일 뿐이라고 생각했는데……
순간, 그의 눈시울이 약간 젖어들었다.
그는 급히 고개를 숙이고 나직이 «예» 하고 대답했다.
홍구가 즉시 수라상을 차리라고 분부했다.
이내 안채의 팔선탁 위에 그릇이 가득 차려졌다.
부엌의 아낙이 아양을 떨며 말했다. «이것은 바삭한 비둘기구이로, 세자야께서 특별히 노안인을 위해 하라고 분부하신 것입니다. 이것은 돼지 족발 조림인데, 세자야께서 노안인은 연세가 많으시니 단것을 적게 드시고 삭히기 좋은 것을 많이 드셔야 한다 하시어, 노비가 이 요리를 만들었습니다. 노안인께서 맛을 보시고 입에 맞으시는지 아뢰어 주십시오. 이것은 채소 두 가지 찜으로, 노비가 태극 모양으로 담아 노안인의 복이 동해 같고 수명이 남산 같으시길 빌었습니다……»
할머니와 두옌이 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다. 할머니는 더욱이 말했다. «내가 회갑을 맞는 것도 아닌데 무슨 복이 동해 같고 수명이 남산 같으냐!»
부엌의 아낙이 얼굴이 새빨개져 급히 꿇어앉으며 말했다. «노비가 글을 배우지 못해 말을 함부로 했습니다. 노안인, 노여움을 거두소서!»
할머니가 웃으며 말했다. «내게는 그리 많은 규칙이 없으니 어서 일어나거라!» 그러고는 부엌 아낙을 부축하러 간 홍구에게 분부했다. «세뱃돈 하나 주어라.» 또 말했다. «오늘 고생했으니 내려가 밥을 먹어라! 여기서는 네가 모실 필요 없다.»
부엌의 아낙은 할머니가 말하기 좋아하시는 분임을 알고는 기뻐 어쩔 줄 몰라 하며 세뱃돈을 받아 들고 할머니께 거듭거듭 감사드린 뒤에야 물러났다.
두회영은 고개를 숙이고, 더 이상 생모를 용화사 골목으로 옮겨 살게 하자는 말을 꺼내지 않기로 마음먹었다.
운서사 골목의 하인들이 어찌 이토록 그녀에게 아첨하는 것일까!
누군들 편안하고 즐겁게 살고 싶지 않겠는가. 그녀가 좋아하니 그냥 이대로 두자!
두회영은 묵묵히 밥을 먹었다.
두옌은 사람을 시켜 부엌의 아낙에게 다시 상등 세뱃돈 두 개를 하사하고, 감로로 하여금 전하게 했다. «노안인을 잘 모시면 따로 상이 있을 것이다.»
두회영은 더욱 후하게 내놓았다.
은 열 냥!
저택의 다른 하인들은 부러움과 시기의 눈길을 보내며, 기회만 있으면 할머니 곁으로 몰려들어 할머니를 날마다 웃음 띠게 만들었다.
물론, 이는 모두 뒷이야기였다.
그날 밤 송옌이 두옌과 아이를 데리고 집으로 돌아왔을 때, 두옌은 송옌이 옷을 갈아입고 있는 것을 보고 뒤에서 와락 그를 껴안았다.
그녀가 너무 세게 끌어안는 바람에 송옌은 숨이 막힐 지경이었고, 마음속으로도 어렴풋이 짐작했다. 두옌이 자신의 행동에 감동한 것이다.
그는 적잖이 득의양양했고 괜히 알 수 없는 만족감이 밀려와, 양지옥처럼 희고 매끄러운 그녀의 손등을 살며시 어루만지며 웃었다. «네가 좋다니 다행이구나!»
«정말 좋아요!» 두옌이 그의 어깨에 기대어 그의 목덜미를 세차게 입맞춤했다.
송옌이 숨을 들이켰다. 온몸이 순식간에 끓어올랐다.
두옌이 가볍게 웃으며 재빠르게 손을 그의 옷깃 안으로 밀어 넣었다.
«수원!» 송옌의 목소리가 가라앉았다. 약간 쉰 기운이 섞여 있었다.
아이가 태어난 지 한 달이 지나자 그들은 다시 한자리에 들었다.
그러나 그때마다 두옌은 아이가 신경 쓰이거나 젖이 흘러나올까 봐 흥이 덜해, 송옌으로서도 늘 흡족하게 마무리하지 못했다.
지난 생에서 두옌은 아이에게 젖을 직접 먹이지 않았기에 직접 수유하는 데 이런 번거로움이 있다는 것을 알지 못했다. 그러나 송옌이 애써 참고 있다는 것은 그녀도 느낄 수 있었다. 조모의 말이 그런 그녀의 감정을 단숨에 터뜨렸다.
그녀는 그의 목덜미를 따라 아래로 내려갔다.
손도 가만히 있지 않았다.
송옌이 어찌 더 견딜 수 있었으랴. 몸을 돌려 그녀를 안아 들더니 성큼성큼 침상으로 걸어갔다……