제430장 정혼
자맥장안 · 2 / 2 페이지
황제는 다소 당황하여 두 당사자를 꾸짖었다. »이 송잠이라는 녀석은 잠시도 가만히 있질 못하는구나. 작위를 이어받은 뒤로 저지른 짓들을 보아라. 짐이 다 부끄러울 지경이다. 그리고 영회공주도, 멀쩡한 사람이 황후께 이런 이야기를 대체 왜 한단 말이냐. 이제 어찌 되었나, 모후께서 또 송가의 둘째 아들에게 혼인을 내리시겠다고 하시지 않았느냐. 일이 정말 그렇게 된다면 우리 얼굴에 먹칠하는 꼴이 아니냐?«
그의 말이 끝나자 황후 의화와 황제의 표정이 동시에 굳어졌다.
송잠이 둘째 아들에게 공주를 맞이하게 하려는 것인가. 설마 둘째 아들의 목숨을 지키기 위해 황실의 위엄을 이용하려는 것은 아닐까?
두 사람은 갑자기 영회공주에 대한 생각을 바꾸었다.
영회공주가 내막을 알고서도 송잠이 둘째 아들에게 공주를 맞이하게 하는 것을 막을 방법이 없어, 이 같은 방법으로 그들로 하여금 송가에서 벌어진 일을 알게 하려는 것이 아닐까?
황제는 불같이 화를 내며 말했다. »이 못된 녀석, 양심을 개에게 갖다 바쳤구나. 어쩐지 전에 송연당을 보는 눈이 곱지 않더라니, 과연 첩을 총애하여 아내를 내치는 속셈이었군! 송연당을 끌어올려 준 것이 다행이지, 짐이 나 몰라라 했더라면 송연당이 어찌 그에게 죽임을 당하지 않았겠느냐? 늙은 진국공처럼 그리 인자한 얼굴을 하신 분이 어쩌자고 이토록 속내가 독한 아들을 두었는지. 그는 정말이지 머리에 발길질이라도 당한 게 틀림없다. 남들까지 죄다 자기처럼 썩어 빠진 속을 가진 줄 아는 거야…… 짐의 명을 전하라, 당장 오군도독부의 큰 도장을 내놓으라고. 그리고 선제의 황릉을 지키게 하라!«
마음속으로는 이미 송한이 서얼의 소생임을 믿고 있었다!
왕각은 혼비백산하여 이마에 식은땀이 흥건히 배어났고, 두 다리를 후들거리며 »예« 하고 대답한 뒤 물러가려 하였다.
그때 황후 의화가 »잠시만« 하며 황제를 만류하고 간언했다. »송잠도 공신 가운데 으뜸이라 할 만한 사람입니다. 그에게 오군도독부의 큰 도장을 내놓고 선제의 황릉을 지키라고 하시려면, 그래도 이유가 있어야 하지 않겠습니까? 설마 송잠이 혈통을 어지럽혔다고 말씀하실 작정이십니까? 그 증거는 어디에 있습니까? 설마 장염이라는 자가 장부인과 똑같이 생겼다는 것 하나만으로 그리 하실 셈이십니까? 제 보기에는 이 일은 천천히 처리하시는 편이 좋을 듯합니다. 우선 송잠의 둘째 아들 혼사부터 정하시고 나서 다시 논하는 것이 어떻겠습니까. 다행히 아무도 송잠이 둘째 아들에게 공주를 맞이하게 하려 한다는 것을 모르니, 그냥 모후께서 혼인을 내리시게 하는 편이 좋겠습니다. 그러면 모후의 마음도 달랠 수 있고, 송잠에게도 경고가 될 것입니다.«
황제는 황후의 뜻을 알아듣고 말했다. »내일 사람을 시켜 영회공주에게 진기한 보물 몇 점을 하사하는 것을 잊지 마라. 이번에도 그 아이가 아니었더라면 우리는 얼떨결에 딸을 송한에게 시집보낼 뻔했다. 그랬다면 정말이지 웃음거리가 되었겠지!« 이어 황후에게 당장 자녕궁으로 가라고 하며 말했다. »모후께는 자경께서 나를 대신하여 사과의 말씀을 올려 주게. 모후께서 기뻐하시는 일이라면 짐이 들어주지 않을 것이 없다고 전하게.«
황후는 웃으며 »예« 하고 대답하고는 자녕궁으로 갔다.
태후 의화는 그 말을 듣자마자 눈매가 휘어지도록 웃으며 말했다. »짐은 황제가 효성스러운 줄 알고 있었다.« 그리고는 자녕궁의 대태감을 시켜 황제를 저녁 수라 자리로 청해 오게 하고, 또 황후 의화를 붙잡아 송한의 혼사를 의논했다. »그대 생각에는 누가 적당하겠느냐?«
황후 의화는 황제의 잘못을 메워 주어야 했기에 오기 전부터 묘태비 집안의 형편을 샅샅이 알아 두었던 터라, 그 말을 듣고 웃으며 말했다. »모후께서 드신 소금이 신첩이 먹은 쌀보다 많으시니, 신첩이 어찌 모후의 생각만큼 주도면밀할 수 있겠습니까? 모후의 결정이 틀리실 리가 없습니다.«
태후 의화는 그 말에 더욱 기뻐하며 말했다. »그럼 묘가의 그 안소라는 아이를 송가의 둘째 아들에게 시집보내도록 하지!«
묘지는 바로 묘가의 육소저였다.
묘태비의 친정 조카의 맏딸이었다.
듣자니 이 아이는 용모가 빼어날 뿐 아니라 됨됨이가 어질고 온순하며 효성이 지극하여, 병든 할머니의 쾌유를 빌고자 친히 『법화경』 백 권을 필사하여 길가는 사람들에게 나누어 주었다고 한다.
세상 사람들 보기에는 잡화점을 하던 묘가가 손녀를 영국공 같은 현달한 집안에 시집보내게 된 것이 마치 조상 묘에 푸른 연기가 피어오른 듯한 큰 영광이었으나, 묘가 입장에서는 정성껏 길러 낸 딸을 공신 집안의 가업을 잇지 못할 둘째 아들에게 시집보내는 것이 반드시 기쁜 일만은 아니었다.
황후 의화는 웃으며 응낙하고는 친히 여관을 불러懿旨를 짓게 하였다.
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자매 형제 여러분, 오늘의 연재 분량을 올립니다.
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