제418장 해명
자맥장안 · 2 / 2 페이지
»제가 돌아왔을 때 아버지와 어머니는 굳은 얼굴로 서로 말도 하지 않고 계셨어요. 어머니께서 리바이에게 저를 데리고 가서 옷을 갈아입히라고 하셨는데, 제가 다시 돌아갔을 때 어머니와 아버지는 싸우고 계셨어요. 저는 사마마에게 붙들려 포도 넝쿨 아래로 끌려가서 어머니와 아버지가 무엇 때문에 다투시는지 제대로 들을 수도 없었어요. 그러다 리바이가 저를 방으로 끌고 갔고, 칭리가 저를 부르러 왔을 때 어머니는 이미 위독하셔서 침대에 엎드려 피를 마구 토하고 계셨어요. 아버지가 다가가시는데 어머니께서 확 밀쳐내셨어요……«
송연은 얼굴이 평온했지만, 찻잔을 쥔 손끝이 하얗게 질린 것이 그의 감정을 드러내고 있었다.
그는 송한을 담담하게 바라보며 가볍게 말했다. »송한, 너 아직도 거짓말을 하느냐! 내가 바보라고 생각하느냐? 너한테 어쩔 수 없을 거라고 생각해서 이렇게 거리낌이 없구나?«
부드럽지만 조금의 감정도 담기지 않은 그 목소리에 송한은 온몸에 소름이 돋았다.
»역시, 당신은 날 믿지 않을 거라고 생각했어요.« 그가 낙담한 얼굴로 송연을 바라보았다. 메마른 목소리 때문에 그는 몹시 긴장한 것처럼 보였다.
송연이 그를 향해 가볍게 미소 지었다. 그리고 자리에서 일어나 번개처럼 손을 뻗어 단번에 그의 목을 움켜쥐었다.
»너는 아직 모를 거다.« 그가 천천히 말했다. 손은 쇠집게처럼 조금씩 조여들었다. »나는 직접 손을 대는 것도 조금도 꺼리지 않는다.«
송한의 얼굴이 곧장 붉게 달아오르기 시작했다.
그는 필사적으로 송연의 손을 비틀어 떼어내려 했다.
그러나 그가 어찌 송연의 상대가 되겠는가.
송한은 다시 한번 질식의 고통을 맛보았다.
그는 눈을 크게 부릅뜨고 송연을 노려보았다.
송연이 비웃었다.
문밖에서 왁자지껄한 소리가 들려왔다.
송한이 아아 소리를 질렀다.
송연은 느긋하게 엄지와 검지 사이를 조여들였다.
문밖에서 송잠의 고함 소리가 들려왔다. »하늘을 찌를 놈들 같으니! 여기는 영진국공부이고 이지당도 영진국공부의 일부다. 너희는 이지당의 호위이자 영진국공부의 호위다. 그런데 감히 나를 막아? 나중에 사정 봐주지 않을 테니 두고 봐라!«
송한은 정신이 번쩍 들었다.
상원에 아버지의 사람이 없을 리 없다. 송연이 상원에서 자신을 심문하는 것은 그야말로 스스로 그물에 걸려드는 짓이었다!
그는 아버지가 나타날 때까지 살아서 버티기만 하면, 송연도 어찌할 수 없을 터였다.
송한의 눈에 득의의 빛이 스쳤다.
송연이 어이없다는 듯 웃었다.
그는 송한의 눈을 바라보며 온화한 목소리로 육명에게 분부했다. »진국공을 들여보내라. 내가 이 아들을 어떻게 목 졸라 죽이는지 직접 보게 해야겠다!«
육명은 무표정하게 »예« 하고는 안방을 나갔다.
송한의 얼굴이 새파랗게 질렸다.
송연의 손이 더욱 조여들었다.
송한은 온 힘을 다해 발버둥 치고 몸부림쳤다.
송연은 그저 그를 경멸스럽게 내려다보았다. 마치 그가 언제든 때려잡을 수 있는 바퀴벌레라도 되는 양이었다.
송잠이 상호위 등 몇몇 호위에게 둘러싸여 들이닥쳤다.
방 안의 광경에 그는 섬뜩하여 얼어붙었다.
상호위 일행은 더욱이 넋을 잃었다.
송연이 송한에게 바짝 붙어 낮은 목소리로 물었다. »마지막으로 묻겠다. 아버지와 어머니가 다투실 때 무슨 말을 하셨지?«
송한은 눈이 충혈된 채 머리를 까딱할 수도 없어, 처량하게 송잠을 곁눈질하며 소리 없이 송잠에게 구원을 청했다.
송잠이 정신을 차리고 성큼성큼 송연에게 다가갔다. »뭐 하려는 거냐? 네 동생을 죽일 셈이냐?«
»그래!« 송연이 돌아보며 송잠을 향해 도발하듯 웃었다. »아버지 말씀이 틀렸어요. 제가 동복 동생을 죽일 셈인지 물으셔야 맞습니다!«
송잠의 발걸음이 멈칫했다.
송연의 손에 갑자기 힘이 잔뜩 들어갔다.
송한은 숨을 쉴 수 없어 혀를 내밀었다.
송잠이 크게 노했다. »손 떼라! 이 못된 자식아, 이번에는 대전 앞까지 송사가 벌어지더라도 내 반드시 네 세자 자리를 빼앗으리라!«
»그러시겠어요?« 송연이 송잠을 향해 눈썹을 치켜올리며 손을 놓았다.
송한은 목을 움켜쥔 채 맥없이 땅에 주저앉았다.
송연의 발이 송한의 머리를 밟았다. »아버지, 우리 형제 일에는 아버지께서 끼어들지 않으시는 편이 좋을 것 같습니다!« 그의 말소리와 함께 방 안에 쇳소리가 일렁이며, 안팎으로 어렴풋이 수많은 사람이 나타나 송잠 일행을 빙 둘러쌌다.
송잠이 놀라며 노했다. »뭐 하려는 거냐?«
상호위와 육명 등이 모두 허리에서 칼을 뽑아 들고 맞섰다.
방 안에는 폭풍 전야의 긴장과 압박감이 가득했다.
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