제411장 거동
자맥장안 · 2 / 2 페이지
송연은 몹시 애가 달아 그녀가 다시 밖으로 나가지 못하게 했다. «아버지를 상대할 방법은 내게 얼마든지 있소. 그대는 자기 몸 돌보지 않고 마구 다닐 수 없소.»
만약 두안에게 무슨 일이라도 생긴다면, 지금 벌이는 이 일들이 모두 무의미해질 것 같았다.
두안이 말했다. «산파가 오히려 많이 걸으라고 하더군요. 마침 일도 없으니 염누이를 데리고 나가 바람도 쐬면 좋겠어요.»
송연의 얼굴빛은 좀처럼 풀리지 않았다.
두안은 어쩔 수 없이 말했다. «몸이 불편하면 곧장 집에만 틀어박힐게요.»
그제야 송연의 얼굴이 조금 풀렸다.
장염도 따라서 안도의 한숨을 내쉬었다.
그녀는 두안과 송연이 자신을 위하는 것임을 알았다. 그러나 그녀는 이런 사교와 응대가 정말 싫었다. 특히 모두의 시선이 자신에게 쏠려, 마치 속을 꿰뚫어 보려는 듯할 때면, 저 사람들이 자신이 남편 외에 다른 사람과 정을 통했던 사실을 알아차리지 않을까 걱정되었다. 자신이 마치 양어머니 여요랑처럼 된 것 같아, 자신의 추한 일을 남들은 모른다고 여겼지만 실은 온 골목 사람들이 하나같이 손가락질했고, 자신도 그 때문에 적잖은 비난을 받았던 터였다……
영진국부로 피신할 수 있었고, 특히 한적한 벽수헌에 들게 되어 먹고사는 걱정이 없었다. 날마다 바느질이나 하며 시간을 보내면 그만이니, 그녀는 이런 처지가 좋았다.
경도 사람들은 이내 송연에게 영진국부에 사는 사촌 누이가 하나 있다는 것을 알게 되었다. 두안은 젊어서 홀로 된 이 사촌 누이가 딱하여, 좋은 집안을 다시 찾아 시집보낼 궁리를 하고 있었다.
그러자 영진국부의 체면을 보고 장염에게 마음을 두는 자들이 생기지 않을 수 없었다.
장염은 놀라 얼굴이 눈처럼 새하얗게 질려 두안을 찾아가 애원했다. «저는 다시 시집가고 싶지 않습니다. 저를 절로 보내주세요!» 그러고는 자신이 진작 죽었어야 할 사람이라고 생각했다. 그러나 몇 번이나 죽으려 해도 뜻을 이루지 못하는 사이 오히려 담력만 점점 작아졌고, 송연과 두지미의 비호를 받은 뒤로는 더욱 죽을 엄두를 내지 못해 저도 모르게 소리 없이 흐느껴 울기 시작했다.
두안은 그녀가 상처를 입어 그리 빨리 회복될 수 없으리라는 것을 알고 서둘러 달래었다. «이것은 남들이 너에 대해 뒷말을 하는 것을 막으려는 것이지, 너를 당장 시집보내려는 것이 아니란다.»
아마도 두안을 알게 된 뒤부터 두안이 유달리 태연자약하고 세심하고 주도면밀하게 보였기에, 장염은 두안을 무척 신뢰했다. 그녀는 쑥스러운 듯 눈물을 닦으며 말했다. «그러면 앞으로는 집에서 바느질이나 하고 있으면 될까요? 형수님께서 곧 조카를 낳으실 텐데, 저도 조카를 위해 마음을 쓰고 싶습니다. 다만 형수님께서 저를 복 없는 사람이라고 싫어하지 않으시면 좋겠습니다.»
«네 오라버니가 너를 찾아냈으니, 너는 복 있는 사람이란다!» 두안은 장염의 불안을 헤아릴 수 있었다. 마치 자신이 전생에 운서사 골목에서 끝내 제자리를 찾지 못했던 그 막막함과도 같았기에, 다정하게 위로해 줄 뿐만 아니라 수놓을 일감을 잔뜩 맡겼다.
장염은 오히려 마음이 놓였다. 날마다 새로 딸려 온 측근 시녀 영홍과 즐겁게 바느질을 하니 사람이 훨씬 생기 있어졌다. 유월 초엿날이 되어 두안이 집안의 시녀와 아낙들을 부려 책을 말리는 것을 보고는 무척 부러워하며 말했다. «형수님은 글자도 아시는군요.»
두안은 멍하다가 웃으며 말했다. «너는 글자를 모르니?»
장염은 얼굴을 붉히며 말했다. «어릴 적에 외삼촌을 따라 며칠 동안 삼자경을 배웠습니다. 그런데 여자애가 그런 것을 배워 봐야 쓸데없다고 하셔서, 외삼촌도 그 뒤로는 과거 공부에 바빠서 그만두셨습니다. 지금은 거의 다 잊어버렸습니다.»
두안은 잠시 생각하다가 웃으며 말했다. «그럼 배우고 싶니? 배우고 싶다면 네 오라버니께 말해서, 늙은 한림을 한 분 모셔다가 글과 글씨를 가르치게 해 줄까?»
장염은 눈이 반짝이며 말했다. «그래도 될까요?»
«어찌 안 되겠니?» 두안이 말했다. «장원 급제를 하려는 것도 아니고, 다만 글자 몇 자를 배워 이치를 밝히려는 것뿐인데, 늦고 이른 것이 있겠니?» 그러고는 그녀에게 당부했다. «네 오라버니 앞에서는 여량을 두고 다시 ‘외삼촌’이라고 부르면 안 된다. 그는 여가가 너를 데려가 놓고 제대로 대접하지도 않은 일 때문에 여가를 죽도록 미워하고 있단다.»
※
언니 동생들, 오늘 두 번째 연재를 올립니다.
계속해서 핑크 티켓을 부탁드려요 o(n_n)o~