第411章 動き
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
自分のあの醜聞など誰も知るまいと思い込んで、実際には町内中の者が自分のことを後ろ指さしていた、あの黎窕娘のように。そして自分もまた、そのせいでさんざん陰口を叩かれてきたのだった……
英鎮国府に身を隠し、ひときわ静かな碧水軒に住まわせてもらえれば、衣食の心配もいらない。毎日ちょっとした針仕事をして時間をつぶす。彼女はそれでいいと思っていた。
都の人々はすぐに、宋硯に一人の従妹がいて英鎮国府に住んでいることを知った。竇晏はその従妹が結婚したばかりで夫に先立たれたのを気の毒に思い、なんとかして彼女に良い縁談を見つけてやろうと考えている、と。
そこへ、英鎮国府のよしみで蒋琰に目をつける者が現れないでもなかった。
蒋琰は真っ青になって、竇晏に頼み込んだ。「もう嫁ぎたくはありません。お寺へやってください」と。それから、自分はとうに死んでいるはずの人間なのだと考えた。しかし何度も死を願って果たせず、かえってますます臆病になっていき、宋硯と竇知微の庇護を受けてからは、いよいよ死ぬのが怖くなって、思わず声を潜めて泣き出した。
竇識は彼女が傷つき、そうすぐには立ち直れないことを知っていたので、慌ててなだめた。「これはあなたの噂話を防ぐためであって、すぐに嫁がせようというのではありませんよ」
竇晏と知り合ってからというもの、竇即はことのほか落ち着き払い、細やかな心配りを見せていたので、蒋琰は竇晏をこの上なく信頼していた。彼女は気恥ずかしそうに涙を拭いて言った。「では、これからは家で針仕事をしていましょうか。嫂嫂はもうすぐ小侄儿をお産みになりますし、私も小侄儿のために少しでも力を尽くしたいのです。ただ、嫂嫂、どうか私を運のない者だとお思いにならないでくださいね」
「あなたがお兄さんに見つけてもらえたこと自体、運のいいことですよ」竇晏は蒋琰の不安をよく理解できた。それは前世の自分が雲棲寺の胡同でどうしても自分の居場所を見つけられず、さまよい続けたときの思いに似ていた。だからこそ優しく慰めるだけでなく、彼女に刺繍の仕事を山ほど与えたのだった。
かえって蒋琰は落ち着きを取り戻した。毎日、新しく付けられた付き添いの大丫鬟、映紅と楽しそうに針仕事をし、すっかり元気になった。六月六日になり、竇晏が家中の丫鬟や婆子たちを指揮して書物を虫干ししているのを見て、彼女はひどく羨ましそうに言った。「嫂嫂は字が読めるのですね」
竇初はぽかんとして、笑った。「あなたは字が読めないの？」
蒋琰は顔を赤らめて言った。「子供のころ、伯父について『三字経』を幾日か習ったのです。でも女の子がそんなものを習っても役に立たないと言われて。伯父はその後、進学で忙しくなって、それきり教えてくれなくなりました。今ではもうほとんど忘れてしまいました」
竇晏はしばらく考えて、笑った。「では、習いたい？ 習いたいなら、お兄さんに話して、老翰林を一人雇って、読み書きを教えてもらいましょうよ」
蒋琰の目がぱっと輝いた。「できるの？」
「どうしてできないの？」竇忻は言った。「状元を受けるわけでもないし、字を覚えて道理をわきまえるだけのことよ。朝晩を問うこともないでしょう？」そして念を押した。「お兄さんの前では、もう黎亮のことを『伯父』なんて呼んではだめよ。彼は黎家があなたを拐かした上、ちゃんと遇してくれなかったことから、黎家を憎んで憎んでたまらないのだから」
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