제410장 세 마리 새를 조각하다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그는 필사적으로 송연의 다리를 붙잡고 애원했다. «세자님, 이 늙은 종의 목숨을 구해 주십시오. 늙은 종은 무엇이든 말씀드리겠습니다.»
송연은 경멸하듯 송세택을 힐끗 보더니, 그제야 무미건조하게 송잠에게 말했다. «보셨다시피, 제가 그를 구하지 않을 수가 없게 되었습니다!»
하련 일행이 달려 들어와 송잠의 호위들과 맞서 섰다.
송잠은 분해서 입가가 부들부들 떨렸다.
송연은 하련을 한 번 보고는 두안을 데리고 대청을 빠져나와 급히 마당 한가운데로 걸어갔다.
대청 안에서는 요란한 소리와 함께 송잠의 노기 띤 고함이 들려왔다.
그러나 아무도 그것을 대수롭지 않게 여기지 않았다.
서향원의 하인들은 진작 어디론가 숨어 버렸는지, 송연의 방금 전까지 옥같이 맑던 얼굴에 갑자기 잿빛이 덮여 어두침침해 보였다.
두안은 그가 아버지와의 정이 남김없이 사라진 것을 슬퍼하는 줄 알고 위로했다. «사람과 사람 사이에는 다 인연이 있는 법이에요. 보세요, 저는 아버지와 함께 있으면 괜히 짜증만 나는데, 당신과 아버지는 친부자 같잖아요. 제가 당신을 시샘했다간 식초에 빠져 죽을걸요.»
송연의 표정은 조금도 나아지지 않은 채 중얼거렸다. «아버지가 아니야!»
두안은 이해하지 못했다.
송연이 그녀를 한 번 쳐다보았는데, 그 깊은 눈빛은 별도 달도 없는 한밤의 하늘 같아서 오싹하게 만들었다.
«요조 낭자를 죽인 건 아버지가 아니야.» 그가 낮은 목소리로 말했다. «만약 그라면, 이렇게 놀라지 않았을 테니까……»
설마 송한인가?
하지만 그는 겨우 열네 살인데!
이번 생에 그녀가 처음 송연을 만났을 때 송연은 겨우 열세 살이었으니, 송한보다도 한 살 어렸다. 두안은 대청을 바라보며 희미하게나마 송연의 뜻을 짐작했다.
침묵 속에서 분위기가 무겁게 가라앉았다.
송연은 한숨을 쉬며 달래듯 두안의 어깨를 가볍게 두드리고는 부드러운 목소리로 말했다. «돌아갑시다! 이따가 사람을 빼앗아 놓고서 아버지의 위선적인 추궁까지 받고 싶지 않으니까요!»
두안도 그럴 마음이 없었다.
그녀는 입을 다물고 송연을 향해 웃어 보이며 그와 함께 서향원을 떠나, 조용히 물었다. «어떻게 하실 생각이세요?»
«그의 곁에 있는 사람들을 캐야지.» 송연이 말했다. «그가 직접 이런 일을 할 수는 없어. 할 수도 없고.»
어떤 방법으로 처리할지는 말하지 않았다.
두안은 그의 심정을 이해할 수 있었다.
십여 년이나 응석을 받아주며 감싸 온 동생이 갑자기 남남이 되어, 심지어 그를 속이기까지 했으니 정리할 시간이 필요했을 터였다. 그런데도 회피하지 않고 이렇게 냉정하게 판단하고 일을 처리하는 모습에 그녀는 절로 존경심이 일었다.
그녀는 그의 기분을 풀어 주고 싶어 부드러운 목소리로 말했다. «역시 그대는 침착하네요. 문제의 핵심이 어디 있는지 정확히 짚어 내시니 저보다 훨씬 냉정하세요. 저라면 아마 정국야와 다투는 데만 정신이 팔렸을 거예요. 이렇게 하니 정국야로 하여금 염매를 집에 들이게 강제하는 한편, 송세택 등에게도 입장을 밝히도록 압박해 여요랑의 죽음이 정국야와 관련이 있는지까지 밝혀냈으니, 가히 일석삼조라 하겠네요……»
두안의 위로를 받자 송지의 기분은 한결 나아졌다.
그는 웃으며 고개를 저었다. 그러고는 두안에게 당부했다. «돌아가서 아염이 보는 앞에서는 혹시라도 티가 나지 않도록 조심하오.»
두안이 고개를 끄덕였다.
이지당 문어귀에서 장령과 마주쳤다.
장령이 안도의 한숨을 내쉬며 말했다. «염매가 어찌할 바를 몰라 발을 동동 구르고 있어요. 자기 일 때문에 표형님과 고모부께서 반목하시게 해서는 안 된다며 꼭 제가 서향원에 가서 살펴보고 오라고 하더군요.»
«나와 아버지가 반목한 게 하루 이틀 일입니까, 그 애와 무슨 상관이오?» 송연은 처음으로 장씨 집안 사람 앞에서 아버지와 사이가 틀어졌음을 인정했다. «걱정할 것 없다고 전해 주시오!»
장령은 저도 모르게 한숨을 내쉬며 두안을 바라보았다.
두안이 그녀를 향해 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
장령은 마음이 조금 놓였다.
두안이 말했다. «제가 함께 가서 염매를 봐 줍시다. 그 애가 쓸데없는 걱정을 하지 않도록요.»
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책 읽는 여러 자매 형제님들께, 오늘의 첫 번째 연재분을 올립니다.
핑크 투표 부탁드려요!
o(n_n)o~