자맥장안 - 제391장 옛일 - 清風書屋

»늙은 진국공께서는 그 뒤에야 그 여인이 만명사에 숨어 있었다는 것을 아셨습니다.

»그리고 그 소낭자가 아이를 지우겠다면서 송가의 문에 들어오게 해 달라고만 빌었습니다.

»노진국공께서는 그 자리에서 진국공을 걷어차시고는 눈이 벌게져 진국공을 노려보며 말씀하셨습니다. 이런 여자를 네가 들이겠다고? 네가 사는 날이 너무 편안한 게 싫어서 일부러 탈을 찾는 거 아니냐?

»진국공은 노진국공께 걷어차인 자리를 멍하니 움켜쥐고는 어리둥절한 얼굴로 노진국공께 물었습니다. ‘아니, 아버지께서 말씀하신 게 아닙니까? 저 여자가 아이만 지우면 문에 들이게 해 주신다고. 그런데 어째서 저 여자가 아이를 지우겠다고 하는데도 마음을 바꾸십니까?’

»그러다 진국공은 무슨 생각이 떠오른 듯 홱 몸을 돌려 밖으로 달려 나갔습니다. 달아나면서도 소리를 질렀습니다. ‘역시! 다들 저를 속인 거였어요! 요조의 숨은 자리를 캐내기만 하면 우리를 덮치실 작정이었지요. 처음부터 문에 들일 생각 따위는 없었던 거지요……’

»노진국공께서는 어이가 없어 반쯤 넋이 나가셨습니다. 곁의 소사에게 진국공을 붙들게 하시고는 저에게 진국공을 맡겨 감시하게 하셨습니다. 그리고는 이 관사를 데리고 몸소 만명사로 향하셨습니다.

»그리 오래지 않아 노진국공께서 돌아오셨습니다.

»얼굴 가득 지친 기색으로 일은 이미 처결했다고 하셨습니다.

»방 안에서 짐승처럼 날뛰고 있던 진국공이 갑자기 노진국공을 밀치고는 달아나 버렸습니다.

»저는 걱정이 되어 노진국공의 묵인을 얻은 뒤 뒤따라갔습니다.

»온돌 위의 이불이며 요에는 온통 피투성이였고, 그 소낭자는 얼굴에 핏기라고는 한 점도 없이 온돌에 나가떨어져 있었는데, 얼굴에는 아직도 겁에 질린 표정이 남아 있었습니다.

»진국공이 그 소낭자를 끌어안고 통곡을 터뜨렸습니다.

»제가 다가가 숨결을 살펴보았습니다. 이미 숨이 끊어진 듯해서 물러 나왔습니다.

»얼마 지나지 않아 그 소낭자 곁에 있던 계집종이 그 소낭자의 오라버니를 데리고 왔습니다.

»그가 멍하니 문을 밀고 들어와 방 안으로 들어섰습니다.

»잠시 후 처절한 곡성이 터져 나왔습니다.

»그리고 나서 그 소낭자의 오라버니와 진국공이 주먹을 주고받기 시작했습니다.

»진국공이 조금도 저항하지 않고 얻어맞는 것을 보고 제가 진국공을 끌어내어, 만명사 옆의 작은 술집에서 함께 몇 잔을 나누었습니다. 그가 정신을 잃고 취한 것을 확인한 뒤에야 그를 부중으로 데려왔습니다.

»노진국공께서는 또 저를 보내 뒤처리를 하게 하셨습니다.

»그 소낭자의 오라버니는 제법 강직한 사람이라 노진국공께서 주신 은자를 몽땅 내던져 버렸는데, 그 홀어머니라는 이는 참으로 흥미로운 분이었습니다. 아들이 몸을 돌리기 무섭게 나와서는 노진국공께서 주신 은자를 모조리 주워 담더니, 저와 값을 깎는 시늉을 하며 은표 이천 냥을 더 달라고 하더군요.

»일이 끝난 뒤 저는 보정으로 돌아왔고, 이 관사는 진국공 곁에 보내져 차사로 일하게 되었습니다.

»이 관사에게 들으니, 진국공께서는 그 뒤로 다시는 함부로 굴지 않으셨다고 합니다.

»또 노진국공께서 그 소낭자의 인품이 못마땅하시다며 부중에 들이지 못하게 하신 터라, 장부인은 그 뒤로 더욱 기세등등해졌습니다. 반대로 진국공은 이 일에 어딘가 떳떳하지 못한 구석이 있었는지 장부인 앞에서 몸을 낮추고 굽혔습니다. 특히 세자를 낳으신 뒤, 진국공이 광은백에게 연루되어 곤란을 겪을 때 장부인이 당시 이爷를 잉태하고 배가 불룩한 몸으로 진국공을 위해 사정을 아뢰었으니, 진국공은 장부인에게 더욱더 백순백종하게 되었습니다.

»노진국공께서는 그 꼴을 보고 고개만 절레절레 저으셨습니다.

»그러나 몇 번을 권해도 소용이 없자 어쩔 수 없이 영진국공부를 장부인에게 맡기시고, 또 몇 사람을 세자 곁에 남겨 두셨습니다.«

두안은 듣다가 어안이 벙벙해졌다.

설마 송잠이 젊었을 적에 이런 일을 저질렀단 말인가?

그러나 이것이 대체 송잠과 송연 사이의 틈과 무슨 상관이란 말인가?

송잠이 옛일 하나 때문에 자기와 십여 년을 한 이불을 덮고 잔 본처와 집안을 이을 적장자를 모두 죽이기야 하겠는가?

그에게 그런 깊은 정이 있었을까?

도무지 이치는 맞지 않았다!

그렇다 한들 전생의 송연이 송잠이 장부인을 죽게 했다는 이유로 아비를 시해하고 아우를 죽여 영진국공부의 대를 끊었을 리가 있겠는가?

두안은 서향원의 그 몇몇 계집종들을 떠올렸다.

설마 송잠이란 자는 본디 색을 밝히는 음란한 자였는데, 장부인 때문에 줄곧 꾹꾹 눌러 참다가 세월이 오래도록 쌓이면서 심리가 뒤틀린 것인가?

그것도 아닌 듯했다!

노진국공께서 판단하신 대로라면 장가에는 본디 첩을 많이 들이는 풍습이 있었으니, 장부인도 이런 일에 그다지 개의치 않았을 터이고, 송잠이 미인 몇을 첩으로 들이려 해도 장부인이 막지 않았을 터인데, 송잠이 무슨 까닭에 겉치레를 하고 앉아 있었단 말인가?

아니면 장부인이 남달라서, 처첩 다툼을 지겹도록 보아 온 탓에 남이 첩을 들이는 일을 유난히 싫어했던 것인가?

두안은 머리가 아파 왔다.

모르는 편이 나았을 것을, 알고 나니 도리어 옛일 속에 더 깊이 빠져들어 갈수록 갈피를 잡지 못하게 되었다.

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자매 형제 여러분, 오늘은 중양절입니다. 밖에서 일하시는 벗들은 부모님께 전화 한 통 드려 안부를 여쭈어 보시는 것도 좋겠습니다.

o(n_n)o~