제355장 시비를 가리다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
온각에는 다른 사람이 없었다. 영회 공주가 무게 있고 진지하게 입을 열었다. «집안이 화목해야 만사가 흥하는 법이야. 지난날을 생각해 보아라. 장씨가 살아 있을 적에는 집안일 가운데 어느 하나 뜻대로 되지 않은 게 없었지. 너는 너대로 큰어른 노릇을 하며 농사일의 고생은 알지도 못했고, 돈이 없으면 그저 장씨에게 달라고만 했으며, 두 아들도 잘 키웠다. 천사야 말할 것도 없고 천은이도 천진난만하고 영리하고 활발했지. 그런데 이제 네 꼴을 보아라. 집은 집 같지 않고 부중은 부중 같지 않구나. 결국은 네 안채를 제대로 관리할 사람이 없어서 위아래의 규율이 무너진 탓이야. 새 며느리가 들어왔으니 집안을 맡겨야 할 터인데, 그 반대로 문을 닫아걸고 여자처럼 옹졸하게 며느리와 득실을 따지고 있으니. 이게 진국공 노릇을 하는 꼴이냐?
«내가 들었는데, 장흥후가 오군도독부의 장인 도독 자리를 죽을 둥 살 둥 노리고 있더라?
«동림백은 예로부터 성은을 끊임없이 입어 왔다. 이번에 또 오성병마사의 도지휘사까지 겸직했으니, 황상께서는 분명 그를 건드리지 않으실 게다.
«광은백은 본래 눈치가 빠르고 몸가짐이 부드럽다. 체면이고 뭐고 다 내려놓고 황상을 즐겁게 해 드리니, 그가 동쪽에서 밀수를 해도 금의위가 환히 다 알고 있는데도 황상께서는 여전히 한쪽 눈을 감아 주시며 감싸 주신다. 네가 스스로 물어 보아라, 그처럼 비굴하게 굴 수 있겠느냐?
«안륙후는 요 몇 해 동안 태후의 처소에 부지런히 드나들었고, 또 태후께서 가장 아끼는 친정 조카손녀를 장손며느리로 맞아들였다. 황상께서 태후의 체면을 보아서라도 그의 장인 도독 자리는 틀림없이 굳건할 게다.
«흥국공은 낮은 자세로 침착하고 강직하며 과감하고, 조정의 시비에는 결코 끼어들지 않는다. 그 옛날 원나라 몽골인들이 쳐들어왔을 때 그가 아니었다면 어찌 서북 지방에 이 십여 년의 태평이 있었겠느냐. 황상께서 누구를 가장 믿으시느냐 하면, 틀림없이 흥국공일 게다. 황상께서 누구를 바꾸실지언정 그를 바꾸지는 않으실 것이다.
«그러니 네가 말해 보아라. 너는 조상이 남긴 그늘 말고 황상 앞에서 내세울 만한 게 무엇이 있느냐?
«지금 황상께서 천사를 총애하시니 바로 송가가 일어설 때다. 네가 아들을 돕기는커녕 발목이나 잡아당기고 있으니, 경도의 공신 귀척 가운데 누가 뒤에서 너를 비웃지 않겠느냐? 너는 그러고도 스스로 깨닫지 못하고 거기서 소란을 피우고 있다. 정말로 장인 도독 자리마저 날려 버려야만 속이 시원하겠느냐?»
송잠은 그 자리에 서서 얼굴이 붉었다가 파랗게 변했다.
영회 공주는 그가 어려서부터 사리를 분간하지 못하는 사람이었음을 떠올리고, 또 제 아들도 그보다 나을 게 없음을 떠올렸다. 이제는 모두 시아버지가 되어 손자를 안고 있는 몸인데도 여전히 어깨에 짐을 지지 못하고 손에 물건 하나 들지 못하니, 저도 모르게 마음이 풀려 말투가 한결 부드러워졌다. «내 말 한마디만 들어라. 살림을 꾸려 나갈 권한을 두씨에게 넘기고 마음을 편히 먹고 너의 태상노야 노릇이나 하면서 정력을 조정 일에 쏟으려무나. 네가 이렇게 마음을 놓고 있으면 일이 손쓸 수 없이 엉망이 될 게다.
«게다가 두씨는 이미 몸에 아이를 가졌다. 이때 너는 아내를 내쫓겠다는 것이냐, 아이는 어찌할 셈이냐?
«두씨가 낳은 것이 아들이라면, 적출이냐 서출이냐?
«적출과 서출을 가리지 못하면 영진국부가 어찌 편안하겠느냐?
그러고는 그의 귀에 들어가지 않을까 염려하여 말로 떠보았다. «나도 안다. 육가는 오늘날이 예전과 달라 우리 모두 네 눈에 차지 않으니, 내가 하는 말도 네 귀에 들어가지 않을지 모르지. 그저 우리가 오지랖을 부린 셈 치려무나. 오늘 내가 네 둘째 외삼촌댁과 함께 온 것도 마음은 다한 셈이다. 어떻게 할지는 역시 네가 스스로 정할 일이다. 결국 이 살림은 네가 직접 꾸려 나가야 하니, 누구도 대신할 수 없지 않느냐.»
말을 하면서 실망한 얼굴로 온각 밖으로 걸어 나갔다.
송잠은 저 멀리 사라져 가는 뒷모습을 바라보며 가슴이 답답하게 막혔다. 또 영회 공주가 이렇게 가 버리면 두 집이 이제부터는 남남이 되어 버릴 것임을 알았다. 형제자매 하나 없는 자신이 정진국부가 아직 있을 적에는 무슨 일이든 육가의 두 외사촌 형님이 도와주었고, 영회 공주는 비록 황실 출신이지만 그를 자식처럼 대했음을 떠올리자…… 그는 참지 못하고 목소리를 높여 «장공주님» 하고 부르며 말했다. «송연은 외삼촌이 일이 생긴 뒤로 저와 서먹서먹해졌습니다. 제가 이렇게 하는 것도 어쩔 수 없는 노릇입니다! 어떻게 해야 할지 가르쳐 주십시오!»
영회 공주는 잠시 생각한 뒤에야 몸을 돌렸다.
송잠은 진심을 담아 영회 공주에게 읍을 올렸다.
영회 공주가 잠시 생각하다가 말했다. «좋다! 네가 우선 두가 외삼촌과 조카 도령께 가서 사죄하고, 그다음 영진국부를 주관할 권한을 두씨에게 넘겨라. 앞으로는 다시 안채 일에 간섭하지 말고 눈을 조정 일에 두어 성은을 되찾을 궁리를 하려무나.»
안채를 주관할 권한을 두씨에게 넘긴다…… 그 여자가 그 틈을 타서 잔꾀를 부리고 나를 고립시킬지도 모르지 않은가?
송잠은 다소 망설였다.
영회 공주가 조금 언짢은 기색으로 말했다. «너는 그래도 천사의 아버지가 아니냐. 설마 천사가 아비를 죽이기라도 하겠느냐? 무엇이 무섭단 말이냐?»
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책 읽는 형제자매 여러분, 추석 명절 즐겁게 보내시기 바랍니다!
오늘 첫 번째 연재분을 올립니다.
집에 손님이 계셔서 오늘 두 번째 연재는 밤 열한 시쯤에 올라갈 예정입니다. 오타 같은 것은 밤이 깊어 조용해지면 고치겠습니다!
o(∩_∩)o~
※(다음 화에 계속...)