제354장 실마리
자맥장안 · 1 / 3 페이지
조정이 새해 휴가를 주었다지만 송연은 금오위에 근무하는 몸이라 여전히 당직을 서야 했으므로, 이튿날 아침 식사를 마친 송즉은 관아로 나갔다.
두회덕과 두준계가 나란히 찾아왔다.
두 사람은 두안을 만나러 가지 않고 곧장 서향원으로 향했다.
송잠은 섣달 그믐 전날 두안에게 화가 나서 지금까지도 명치 끝이 콕콕 쑤시는지라, 창가에 놓인 구들장 위에 기대앉아 등받이 베개에 몸을 맡긴 채, 영진국부의 올해 수확 걱정으로 골머리를 앓고 있었다. 지난해에 견주어 올해 수입이 삼분의 일이나 줄었는데, 이리저리 살펴봐도 어디가 잘못된 것인지 도무지 알 수가 없었다.
장부인이 살아 있을 때 그는 살림에는 관여하지 않았지만 해마다 부중의 수입이 얼마인지는 알고 있었다. 날씨 탓에 해마다 수입이 같을 수는 없어도 이렇게까지 차이가 날 수는 없었고, 게다가 해마다 줄어들어 장부인이 살림을 맡았을 때보다 거의 절반 가까이 줄어든 상태였다.
바보라도 이 속에 꿍꿍이가 있다는 것은 알 터였다.
그런데도 그는 까닭을 찾아내지 못했다.
장원의 두목과 점포의 책임자들이란 자들도 저마다 그럴듯한 이유를 대고 있었다.
그는 도균을 불러 함께 의논했다.
도균은 글을 읽는 사람이라 농사일에는 손을 대지 않았고, 계책을 짜는 데는 능했으나 이런 살림살이는 송잠만도 못했다.
그는 장부를 들고 한참을 들여다보아도 영문을 알 수 없자 송잠에게 꾀를 내주었다. »아무래도 곡식 장부를 보는 사야를 하나 불러서 함께 살펴보게 하시는 게 어떻습니까?«
송잠이 한숨을 내쉬었다.
어차피 이렇게 된 바에야, 지금 사야를 부른다 해도 이미 전장과 점포로 돌아간 장원 두목과 큰 책임자들을 불러올 수는 없으니, 내년은 내년으로 미루자! 원인만 밝혀낼 수 있다면 말이다.
도균은 잠시 생각하다가 곡식 장부를 보는 사야로 일하는 동향인 몇 명을 추천했다.
송잠은 어쩐지 언짢은 기분을 감출 수 없었다. 두권 구야가 조카 하나를 데리고 와서 뵙겠다는 말을 듣고는 흠칫했다. 그날 두안이 한 말이 떠오르자 마음속으로 어렴풋이 불길한 느낌이 일었고, 한참을 망설이다가 겨우 입을 열었다. »두가 구야가 무슨 일로 온다고 하는지 아느냐?«
»모릅니다!« 사환이 고개를 저었다. 그러다 상금 생각이 나서 참지 못하고 덧붙였다. »두가 구야와 두가 조카님이 다들 겨우 스무 살 안팎인데, 몹시 점잖고 얌전하십니다. 보아하니 틀림없는 글 읽는 사람입디다.«
두권이란 사람이니, 당연히 점잖고 얌전할 수밖에.
며느리가 막 문에 들어왔을 때에도 어찌 그리 어질고 덕 있는 사람처럼 보였던가? 정작 그 속이 그런 억척스러운 년일 줄이야 누가 알았겠는가!
송잠은 속으로 욕을 퍼부으며 한참을 망설이다가, 사환에게 두가 구야와 조카를 화청으로 모셔 차를 올리라고 분부하고는, 자신은 옷을 갈아입고 도균을 끌고 함께 화청으로 갔다.
도균은 송잠에게 한마디 일러주고 싶었다. 당신은 웃어른이니, 두가 사람들이 속에 딴마음을 품고 온 것이라면 어찌 굳이 몸을 낮추어 화청까지 나가 두권을 만나겠느냐, 사람을 서재로 불러들여도 충분하지 않으냐, 그러면 기세에서도 두권을 한 수 누를 수 있지 않느냐고. 그러나 송잠이 근심에 잠긴 얼굴을 하고 있는 것을 보고는, 송잠이 어려서부터 부귀한 집안에서 자라 오가며 마주친 사람들 중에 목소리를 높이는 이가 드물었다는 것, 그러다 세자 부인을 만나서는 마치 선비가 병졸을 만난 격이라 아무리 이치를 따져도 통하지 않아 세자 부인에게 잔뜩 겁을 먹은 나머지, 세자 부인과 관계된 이야기만 나오면 기세가 먼저 꺾여버린다는 것을 알기에, 차마 그 말을 꺼내지 못하고 그저 묵묵히 송잠을 따라 화청으로 갔다.
두가 집안은 남정네가 많았다. 송잠은 또 웃어른이니 어찌 다 알아볼 수 있겠는가! 두언은 소년 거인 데다 요 몇 해를 두루 유람하며 성품이 한결 침착해졌으므로, 종일 집안에 틀어박혀 글만 읽으며 또 전형적인 두가 집안의 얼굴을 하고 있는 두회덕처럼 보이지 않았다. 두회덕은 피부가 곱고 보드라워 보기에 겨우 열다섯, 열여섯 살 정도였다. 송잠은 두가 사람 둘 중 하나는 침착하고 하나는 어린 티가 물씬 풍기는 것을 보고, 두언을 곧바로 두권 구야로 알아보고 두회덕을 조카로 여겼다. 그래서 화청에 들어서자마자 두언을 향해 웃으며 말했다. »이 한창 새해인데, 두가 구야가 무슨 긴요한 일로 나를 찾은 거요?«
두언은 오늘 대나무 마디 무늬가 있는 보랏빛 단화 항주 비단 포를 입고 큰 붉은 옻칠에 금을 입힌 촉선 한 자루를 들고 있었다. 피부색은 두회덕처럼 희지 않았으나, 그래도 검처럼 곧은 눈썹에 별처럼 빛나는 눈매라 명문 귀공자의 거리낌 없는 풍모가 물씬했다.
그는 말을 듣자마자 촤악 소리를 내며 부채를 펼치고 냉소했다. »과연 눈에 알맹이가 없기는 하군요! 손아랫사람을 웃어른으로 삼고 웃어른을 눈에 담지도 않으니 말입니다! 아마 조상의 그늘도 없었다면 우리 집 적분각에서 심부름하는 하인 하나로도 못 들어갈 것입니다!«
머리통을 덮치듯 내리치는 그 말은 마치 칼처럼 날카롭게 송잠의 머리를 곧장 베어 내렸다. 뒤따라오던 도균이 재빨리 그를 붙들어 주지 않았더라면, 그는 하마터면 문간에서 발이 꼬여 넘어질 뻔했다.
두회덕이 그 꼴을 보고는 느릿느릿 다가와 송잠에게 예를 올리고는 싱글벙글 웃으며 말했다. »사돈 어른, 저야말로 귀부 세자 부인의 동생이옵고, 저자는 제 조카입니다. 소년 거인이라 자존심이 하늘을 찌르니 말투에 경솔한 데가 있기 마련이지요. 어른께서는 배가 넓어 배를 띄울 만하시니, 아량을 베푸시어 그를 용서해 주십시오.«
그는 대수롭지 않게 이 일을 넘기고는 찾아온 용건을 꺼냈다.
»이 한창 새해인데, 현명종께서는 아직 경도 오백부 댁에 계시고, 저희 집 넷째 고모님의 곁에 모시던 유모가 느티나무 골목으로 울며 찾아와서는 송가에서 처를 내쫓으려 한다고 하더군요! 저희 현명종께서는 듣자마자 화가 머리끝까지 치밀어 그 자리에서 기절하셨다가, 깨어나서는 구들장을 치며 오백부와 오백모를 한바탕 크게 꾸짖으시고는, 이 혼사는 누가 맺은 것이냐고 물으셨습니다. 우리 두가 집안은 오 대를 내려오며 법을 어지럽힌 남정도, 재가한 여인도 없었고, 더구나 시집에서 쫓겨난 고모님이란 결코 없었습니다.«
두회덕이 몹시 억울하다는 듯 말했다. »저희 두권 사람들은 대부분 진정에 있고, 경도의 몇 집안은 모두 웃어른이라 연세도 많으시고 다 할아버지가 되신 분들입니다. 손아랫사람들은 또 저처럼 나이가 너무 어려 아직 국자감에서 공부하고 있고요. 마침 제 조카가 경도로 과거를 보러 올라왔기에, 현명종께서 불러다가 저와 함께 귀부에 다녀오라고 하신 겁니다. 도대체 어찌 된 일인지 알아보라고요. 만약 송가에서 정말로 우리 두가 집안을 얕보시는 것이라면, 우리 두가로서도 억지로 매달릴 까닭이 없으니, 곧 넷째 고모님의 혼수감을 챙겨 고모님을 데려가겠습니다. 그러면 현명종께서 무릎 아래 기쁨을 더하는 사람이 하나 늘어나니, 현명종께서도 마음 편히 새해를 보내실 수 있겠지요!« 말끝에 이르러서는 어조가 날카롭고 신색이 냉엄하여 제법 엄숙하고 늠름한 기상이 어려 있었다. »제 오백부께서는 아직도 현명종 앞에 무릎을 꿇고 제가 돌아가 아뢰기를 기다리며, 그제야 현명종께서 그를 처분하시려 한다더군요!«
송잠은 화가 치밀어 온몸이 부들부들 떨렸다. 피가 모조리 머리로 몰려들었다.
저 두씨가 그리도 오만방자한 데는 다 집안 내력이 있었던 것이다!
그는 진작 이 며느리가 마음에 들지 않았다. 저희 두가에서 데려가겠다는데, 설마 내가 말리기라도 바라겠는가?
송잠이 »증오« 하고 큰 소리로 부르며 조금도 굽히지 않고 말했다. »두가 구야와 조카 도련님을 모시고 세자 부인의 혼수감을 챙겨라!«