제356장 살림살이
자맥장안 · 1 / 2 페이지
그 소문이 두안의 귀에까지 들어왔다.
전생에 송즉은 송잠을 죽였다!
이번 생에는 무슨 일이 있어도 송초의 무사함을 지켜야 한다.
두회덕은 두지미의 속내를 어찌 알았으랴. 그저 그녀가 이제 막 살림을 맡는 권력을 손에 넣어 아직 적응하지 못한 것이라 여기고는 그녀를 놀렸다. »나와 백언이 이렇게 애를 썼으니, 너도 고맙다는 말 한마디쯤은 해야지. 그런데 이렇게 차잔만 붙들고 멍하니 있으니, 혹시 우리가 괜한 일을 벌였다고 여기는 거 아니야?«
두안은 이에야 생각을 가다듬고 입을 다물고 웃었다.
그러자 두언이 정색하며 말했다. »사고모, 솔직히 말씀해 주세요. 송가가 그렇게 복잡한가요?«
두가와 송가는 그저 왕래가 뜸했을 뿐, 가까워지고 보면 두회덕과 두언의 눈썰미로는 속일 수 없는 일이었다.
그녀는 살짝 고개를 끄덕이며 함축 있게 말했다. »어느 집인들 복잡하지 않겠어요?«
두언은 더 캐묻지 않고 웃으며 말했다. »그 육 외숙부 댁 어르신은 과연 정직하고 방정한 분이시군요. 그렇지 않았다면 오늘 일은 이렇게 원만히 해결되기 어려웠을 겁니다.«
두안은 어쨌든 남의 집 며느리인 몸이라, 송잠이 그녀를 각박하게 대할지라도 받아들일 수밖에 없었고, 만약 남들 앞에서 불평이라도 하면 불효라는 누명을 뒤집어쓰게 될 터였다. 본래 계획대로라면 그녀는 그저 육가 사람들을 불러 증인을 세우고, 이 기회에 육가 사람들에게 자신이 송잠에게 불효한 것이 아니라 송잠의 처사에 법도가 없어 며느리의 말 한마디가 마음에 들지 않는다고 아들을 내쫓으라고 다그쳤음을 알리고자 했던 것이다. 그러면 훗날 그녀와 송잠 사이에 다시 무슨 갈등이 불거지더라도 세상 사람들이 자연히 그 책임을 송잠에게 돌릴 것이고, 이는 그녀가 다음 단계로 영진국부의 살림을 맡는 권력을 손에 넣기 위한 준비가 되어 줄 터였다. 그러나 그녀는 두 노부인이 자신의 상상보다 훨씬 사리에 밝아, 송잠을 한바탕 꾸짖었을 뿐 아니라 송잠으로 하여금 당장 살림을 맡는 권력을 그녀에게 넘기게 할 줄은 꿈에도 몰랐다.
그녀는 몇 대째인지 모를 사람들의 손에 만져져 옥처럼 매끄러워진 대나무 패를 어루만지며 부질없이 여러 생각에 잠겼다.
두회덕은 그런 와중에도 다소 걱정스레 말했다. »우리가 이태부인과 오백부 이야기를 꺼냈으니, 나중에 일이 탄로 나지 않을까요?«
이태부인이 노발대발하고 두병형이 아직도 꿇어앉아 있다는 것은 그저 송잠을 속이기 위한 말이었을 뿐이었다.
두언이 웃으며 말했다. »걱정 마세요. 이제 송잠은 두가 사람만 보면 피해 갈 판이니, 그가 어찌 오백부께 가서 대질을 하겠어요? 설령 대질을 하러 간다 한들, 오백부께서 영진국부 편을 들어 주시겠어요?«
두회덕은 이에야 안심했다.
두언이 자리에서 일어나 작별을 고했다. »하루 종일 밖에 나와 있었으니 이제 돌아가야겠어요. 해가 지나면 다시 사고모를 뵈러 올게요.«
두안이 그들을 붙잡아 식사를 청했다. »밖에 찬바람이 이렇게 세차게 부는데, 뱃속에 뜨끈한 국물 한 모금 없이 나가면 괴로울 거예요. 부엌에 훠궈를 준비하라고 했으니, 저녁 드시고 가세요.«
두회덕은 오히려 남아 저녁을 먹고 싶었다. »나는 어머니께 옥교 골목에 갔다고 말했어요. 돌아가서 또 저녁을 먹는다니, 이 새해 연휴에 거리마다 식당이 문을 닫았는데, 어디 가서 먹을 걸 찾으란 말이에요?«
두언이 망설이고 있는데, 하인이 들어와 아뢰었다. »세자께서 돌아오셨습니다!«
두안이 이 기회에 그를 붙잡았다. »아직 사고모부를 뵌 적이 없지요? 마침 만났으니……«
두안은 운서사 골목에서 곧장 시집을 갔기에 진정에 있는 두가 사람들은 송연을 아직 알지 못했고, 조모도 마찬가지였다.
그 말이 오가는 사이, 송연이 발을 걷고 들어왔다.
오는 길에 무이가 이미 오늘 일어난 일을 그에게 일러두었던 터라, 그는 두회덕을 잘 알고 있었고, 또 다른 낯선 청년이 두언임을 짐작했다.
그는 웃으며 두회덕과 인사를 나누고는 두언에게 말을 건넸다. »사고모께서 늘 그대가 계자 항렬의 으뜸이라고 칭찬하시더군요. 어린 시절 그대에게 신세를 진 것도 적지 않으니, 오늘 만나 보니 과연 기품이 늠름하고 풍채가 준수하시군요.« 무척이나 공손한 태도였다.
두언은 글을 읽는 사람이라 위진 시대의 풍모를 배웠고, 몇 해 동안 사방을 다니며 견문을 넓힌 터였다. 십 년 전으로 돌아간다 해도 두언은 송연을 만나도 기죽지 않았을 터인데, 이때 송연이 그를 예로써 대하니 자연히 격식을 차리지 않고 송연과 담소를 나누었다.
얼마 지나지 않아 약주가 훠궈를 어디에 차릴 것인지 물어왔다.
»작은 화청에 차리는 게 어떨까요?« 두안이 송연의 뜻을 물었다. »작은 화청에는 지온돌을 놓았고, 몇 화분의 납매가 마침 잘 피었답니다.«
세 사람은 작은 화청으로 갔다.
술이 세 순배 오가자 송연과 두회덕, 두언 모두 긴장을 풀었고, 말투가 점점 거침없어지고 이야기가 점점 통하기 시작했다.
두언이 술을 퍼붓는 두회덕을 가리키며 송연에게 말했다. »이 바보 삼촌 좀 보세요. 술을 퍼부으려면 어르신께 퍼부어야지, 왜 저에게 퍼붓는답니까.«
송연이 히히 웃었다. 두회덕이 자신을 겉으로만 대하지 않는다는 생각에 속으로 은근히 우쭐해하며 더 시원스럽게 마셨다.
두언은 그런대로 괜찮았으나, 두회덕은 혀가 얼얼해지며 점점 자신을 가누지 못하고 두언에게 광수가 일을 꺼내기 시작했다. »그 사람의 무슨 윗대 인연이라는 게 도대체 든든한 겁니까, 아닙니까? 당신들이 말한 사람을 한참 찾아다녔는데도 찾지를 못했어요. 혹시 누가 속인 건 아닐까요?«
송연도 이제 예를 갖추어 듣지 않는다느니 하는 것은 아랑곳하지 않고 두언에게 물었다. »누굴 찾으신다지요? 제가 도와드릴까요?«
두언은 마침 이 일로 속이 꽤 상해 있었다.
두회덕을 동원했는데도 아무 소득이 없었으니, 그렇다고 이런 자잘한 일로 오백조부를 찾아갈 수도 없는 노릇이었다.
송연이 금오위 동지 겸 현삭성 병마사임을 떠올리자, 그는 »어이쿠« 탄성을 지르며 마음에 조금 기대를 품었다.
그는 일의 경위를 송연에게 털어놓았다. »……번우 현령을 부린 것이 바로 이 범사주라는 자인데, 전문가 큰거리에 찻집을 열었다고 하더군요. 그런데 제가 몇 번을 가 봐도 이 성 범의 자를 찾을 수가 없었습니다.«
»이 일은 저에게 맡기십시오.« 송연이 두언의 잔을 다시 채웠다. »이틀 안으로 소식을 드리겠습니다.«
»그거 참 잘됐군요!« 두언은 그와 격식을 차리지 않고 잔을 부딪쳤고, 분위기는 점점 무르익어 이 술자리는 결국 초경 북소리가 울릴 때까지 이어졌다. 두안이 육백모가 집에서 걱정할까 봐 재촉하지 않았다면, 그들은 아마 헤어지기 아쉬워했을 것이다.
송연은 또 사람을 시켜 두회덕과 두언을 돌려보내고, 자신은 두안을 끌어안고는 술주정을 부리기 시작했다.
»수원, 그대는 정말 대단하오! 그대가 사내였다면 틀림없이 그 대장군이 되어 피 한 방울 흘리지 않고 살림을 맡는 패를 손에 넣었을 것이오.
»우리 언제 틈을 내어 육가에 가서 두 노부인께 절이라도 올릴까요? 두 노부인이 아니었다면 이 일은 아마 끝까지 말썽이 남았을 것이오.
»설날에는 우리도 집에서 봄 손님을 청해 잔치를 벌일까요? 그때 처남들과 조카들을 모두 불러 우리 한바탕 흥겹게 놀아 봅시다.
»나는 어릴 적 외삼촌 집에서 자랐으니, 앞으로 우리 아이들이 태어나면 우리도 자주 그 아이들을 용화사 골목에 데리고 가서 장인어른께 아이들을 가르쳐 달라고 청합시다.«
그는 밤늦도록 자질구레한 말을 늘어놓았는데, 말마다 앞으로의 삶에 대한 동경이 배어 있었다.
두안은 침상 가에 앉아 술 깨는 탕을 마시고 깊이 잠든 송연을 바라보았다. 저도 모르게 입가에 미소가 번지더니 살며시 그의 뺨에 입을 맞추었다. 그제야 등불을 불어 끄고 침상에 올라 잠자리에 들었다.
이튿날 아침에 일어난 송연은 자기가 무슨 말을 했는지 까맣게 잊고 있었다. 다만 두언에게 무언가를 약속한 것 같다는 것만 어렴풋이 기억하고 있었다.
그는 저도 모르게 머리를 치며 »큰일났다«를 외치고는 아침 식사도 거르고 황급히 문을 나섰다.
두안은 빙그레 웃었다.