제348장 문병
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그녀는 미소를 띠고 약주가 두안의 집안 이야기를 하는 것을 들으며, 때때로 두어 마디 거들었다. 약주는 더욱 신이 나서 이야기했다.
그때 작은 시녀 하나가 발을 걷치며 약주를 불렀다. »어서 가 봐요, 연안후부의 세자 부인이 오셨어요.«
»차 시중을 들러 가야겠네.« 약주가 그 말을 듣고 펄쩍 뛰어 일어나 서하에게 인사를 하고는 바람처럼 달려 나갔다.
이어 또 작은 시녀가 와서 서하를 청했다. »언니, 이도련님이 방으로 돌아가시려 해요.«
육로부인과 영회공주는 인척 사이였으나, 연안후부의 소부인은 여객이었으므로 송한이 당연히 머물러 있을 수 없었다.
서하는 서둘러 가서 송한에게 도포를 입혀 드리고 그를 부축해 상방으로 갔다.
송한이 그녀에게 물었다. »너희들 방금 무슨 이야기를 하고 있었느냐?«
이렇게 남의 집에 손님으로 나왔을 때, 송한이 데려온 시녀의 시중을 받아야 하면 송한이 가는 곳마다 시녀가 따라다녔다. 송한이 잠시 자기 시녀의 시중을 필요로 하지 않을 때면, 이런 시녀들은 으레 다방이나 이방 같은 곳에 배치되어 주인 곁의 시녀나 유모와 함께 차를 마시며 기다렸다.
어제 있었던 일을 겪은 뒤라 서하는 저도 모르게 송한의 비위를 맞추고 싶은 마음이 들어, 다방에서 있었던 일을 우스갯소리로 꺼내 송한에게 들려주었다.
»삼진짜리 작은 정원이라고요?« 송한이 그 말을 듣고 중얼거렸다. »똑똑히 들었느냐? 세 칸이냐, 아니면 삼진이냐?«
»비자가 똑똑히 들었습니다.« 서하가 말했다. »삼진이라고요!«
송한이 발걸음을 멈추고 초요유랑에 서서 찬바람에 바스락거리는 마른 가지를 한참이나 말없이 바라보다가 말했다. »가서 그 약주라는 아이에게 물어봐라. 고옥이 대체 무슨 축하 선물을 보냈는지.«
서하도 약주가 말을 속에 담아두지 못하는 사람이라고 생각했다. 자신 있게 »예« 하고 대답하고는 송한을 상방으로 모셔다 드린 뒤, 궤짝을 뒤져 노끈 장식 몇 개를 찾아 오후에 다시 이지당으로 갔다.
그녀가 송한의 방 시녀였기 때문에 두안의 집 사람들은 모두 그녀에게 정중했다. 약주를 찾으러 왔다는 말을 듣고는 그녀를 정방 뒤의 후조방으로 안내해 앉게 했다.
»오늘 손님이 많이 오셔서 약주 언니는 아직 상방에서 시중을 들고 있어요.« 불풍이라는 여덟아홉 살쯤 된 작은 시녀가 그녀에게 차를 따라 주며 말했다. »약주 언니에게 급한 일이 있으신가요? 급한 일이 있으면 제가 틈틈이 말씀을 전해 드릴게요. 급한 일이 아니시면 언니는 우선 앉아서 과자랑 과일 좀 드시면서 약주 언니를 기다리세요.«
이런 때라면 서하는 다음 날 다시 오는 것이 마땅했다. 그러나 그녀의 머릿속에 갑자기 등불 아래 비치는 송한의 험상궂은 얼굴이 떠올랐다…… 그녀는 저도 모르게 몸서리를 쳤고, 은연중에 송연이 분부한 일을 제대로 해내지 못하면 어젯밤의 상황이 다시 되풀이될지도 모른다는 생각이 들었다.
그녀는 낯가죽을 두껍게 하고 웃으며 말했다. »그럼 제가 여기서 약주 아가씨를 기다릴게요.«
불풍은 과일 같은 것을 가져다 주어 그녀가 시간을 때울 수 있게 하고는, 죄송하다는 인사를 하고 물러나 자기 일을 보러 갔다.
서하는 후조방에서 저녁 식사 시간이 될 때까지 기다린 끝에야 약주가 숨을 헐떡이며 달려 들어왔다.
약주는 먼저 차 한 그릇을 벌컥벌컥 들이켜고 나서야 물었다. »언니, 무슨 일로 찾으셨어요?«
서하가 온 뜻을 말했다.
약주가 웃으며 말했다. »별것도 아닌 일에 언니가 어찌 직접 오셨어요? 작은 시녀 편에 말씀만 전하시지요. 오늘은 너무 바빠서 제가 몸을 뺄 수가 없었어요. 게다가 곧 문을 닫을 시간이라——세자님께서 대체 얼마나 많은 사람에게 기쁜 소식을 알리셨는지 몰라요. 이 사람 저 사람 다 와서 축하를 하는 통에. 내일 제가 회계방에 가서 언니 대신 물어볼게요.«
서하는 거듭 고맙다고 인사하고 그 노끈 장식 몇 개를 그녀에게 주고 상원으로 돌아왔다.
약주가 노끈 장식을 받아 보니, 매화꽃 모양으로 수놓은 중심에 비취 두 쪽을 박아 넣고, 한 줄에는 진주꽃을 몇 송이 박아 넣은 것이 한눈에도 값이 만만치 않아 보였다.
그녀는 웃으며 그 노끈 장식을 들고 정방으로 갔다.
두안은 마침 외숙모, 조장여와 함께 저녁을 먹고 있었다.
두안이 그녀가 머리를 내밀고 기웃거리는 것을 보고 웃으며 말했다. »들어와서 말해라!«
약주가 히죽히죽 웃으며 들어와 두안에게 노끈 장식을 보여 주었다. »부인, 이도련님 방의 서하가 준 거예요. 그리고 고공자가 부인께 무슨 축하 선물을 보냈는지 좀 알아봐 달라고 하더라고요.«
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내일 출발하여 구이린에서 열리는 작가 살롱에 다녀와서 월요일에 돌아옵니다. 이 나흘 동안은 한 편씩만 올릴 수밖에 없겠네요. 돌아와서 더 올리겠습니다!
o(∩_∩)o~
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