자맥장안 - 제228장 하나하나 - 清風書屋

지영이 서재를 나올 수 있었던 것은 《문화대훈》 편찬에 참여했기 때문이었다. 그렇다고 관청에 나가 근무하지 않을 수도 없는 노릇이었다.

그러나 그의 마음속은 늘 허전하기만 했다. 무슨 일을 해도 의욕이 생기지 않았다.

그와 두안은 왜 오늘날 이런 지경에 이르게 된 것일까?

대체 어디서 잘못된 것일까?

그가 너무 고집스러웠던 것일까? 아니면 두안이 너무 편집증적이었던 것일까?

지영은 황사성의 넓고 밝은 무량전에 앉아 태종 황제의 기거록을 무심하게 넘기고 있었다. 두안과 알고 지낸 이래의 점점이들이 마치 그림처럼 한 장 한 장 그의 머릿속을 스쳐 지나갔다.

그녀가 자신을 놀리며 «조심해서 동진사나 받아 오세요»라고 했던 농담도 있었고, 실망한 얼굴로 «두명처럼 되길 바라지 않아요»라고 말하던 안타까움도 있었으며, 자신을 호되게 꾸짖으며 «죽을 때까지 서로 왕래하지 않겠어요»라고 외치던 분노도 있었다…… 그러나 그가 떠올릴 때마다 느껴지는 것은 따스함과 즐거움이었고, 생기로 가득 차 무한한 재미를 품은 것이었다. 증조부의 서재에서처럼 모든 감정에 누군가 좌우할 수 있는 계산이 깔려 있고, 그 모든 계산에 예측 가능한 결과가 따라붙는 것과는 달랐다. 삶은 마치 정해진 틀에 박힌 듯 매일 같은 일만 반복되었다.

이 순간, 지영은 전에 없이 두안이 보고 싶어졌다.

그는 두안이 우레처럼 진노할지, 아니면 차가운 별빛 같은 눈동자를 깜빡이며 두회영을 싸늘하게 훑어볼지 궁금했다.

지영은 기거록을 덮고 곁에 서 있던 내시에게 웃으며 말했다. «갑자기 머리가 몹시 어지럽습니다. 공공께서 제가 누워 있을 곳을 좀 마련해 주시고, 그다음에 엿당물 한 잔도 가져다주시겠습니까……»

황궁의 내시를, 고작 작은 칠품 편수 따위가 부릴 수 있겠는가!

그 내시는 눈을 흘기며 빈정대듯 말했다. «편수 대인께서 몸이 불편하시다니, 그럼 다음에 다시 오셔서 태종 황제의 기거록을 열람하시지요?»

지영은 열람부에 이름을 적고 황사성을 나와 곧장 운서사 골목으로 향했다.

※※※※※

두안은 창가에 놓인 큰 온돌 위에 앉아 할머니께 만들어 드릴 자수 이마띠를 들고 한참 동안 바늘 한 땀도 떼지 않고 있었다.

가을 배와 참외를 들고 들어온 소심은 그 모습을 보고 저도 모르게 마음속으로 길게 한숨을 내쉬었다.

두안이 송연과 이야기할 때, 그녀는 회랑 아래 기둥 옆에 서 있었다.

아가씨는 시집가고 싶지 않다. 그러나 세자야말로 아가씨에게 진심이니, 아가씨도 마음속으로는 분명히 알고 있을 것이다. 아가씨는 틀림없이 시집간 뒤에 세자야말로 옛날 아버지가 돌아가신 조태태를 대하던 것처럼 중도에 마음을 바꾸지나 않을까 두려워서, 이렇게 얻을까 잃을까 망설이며 결단을 내리지 못하는 것일 것이다.

세자야말로 비록 아가씨보다 나이가 어리지만 행동거지는 본디 안정되어 있었고, 몇 번이나 진정으로 아가씨를 찾아갔을 때는 모두 온갖 방법을 짜내 몰래 다녀가 아무도 눈치채지 못하게 했다. 아가씨가 시집간다면 다른 것은 몰라도 영진국공부라는 그런 시가집안의 뒷배를 얻어, 명의로 된 혼수를 반드시 되찾을 수 있을 것이다. 나중에 설령 세자야말로와 함께 살아갈 수 없게 되더라도 조용한 전장을 찾아 눌러앉으면, 지금처럼 이쪽을 치르고 나서 저쪽을 또 상대해야 하는 날들보다는 훨씬 나을 것이다. 그때는 세자야말로가 아가씨의 남편이니, 아가씨는 세자야말로 하나만 잘 상대하면 되는 것이다.

그녀는 마음속으로 한숨을 내쉬고는 웃으며 두안의 손에서 바느질감을 받아 들며 말했다. «며칠째 바느질만 하고 계십니다. 눈을 상하게 하시니 잠시 쉬시지요. 과일을 좀 드시고 나서 하셔도 늦지 않습니다. 아직 설날까지는 멀었으니까요!»

두안은 «오» 하고 대답하며 정신을 차렸다. 저도 모르게 얼굴이 붉어졌다.

할머니께 설날에 쓰실 이마띠를 만들어 드리겠다고 했건만, 요 며칠 동안 겨우 몇 땀 꿰맸을 뿐 대부분의 시간을 멍하니 보내고 있었다.

그런데 눈앞의 과일을 바라보자她又 넋을 놓기 시작했다.

그날 밤. 송연이 했던 «적어도 진염주나 단병 같은 사람들은 당당하게 그대 곁에 따를 수 있지 않은가»라는 말이 그녀의 마음 한가운데를 찔렀다.

지난 생에서. 남에게 선물로 바쳐진 여자들조차 그를 따르고 싶으면 따르고, 다른 곳으로 시집가고 싶으면 시집갈 수 있었으니, 자신과 그의 정분이라면 어찌 마음대로 살아가지 못하겠는가!

송연에게 시집가면 적어도 다른 사람에게 시집갈 때처럼 남편 앞에서 고개를 숙이고 눈치를 살필 필요는 없을 것이다.

생각만 해도 마음이 설렜다!

그러나 자신이 정말 송연에게 시집간다면, 송잠이 송연에게 저지른 불가사의한 모해, 영진국공부의 비밀, 사 년 뒤의 궁변(宮變)이 모두 험준한 협곡처럼 그녀 앞을 가로막고 있을 것이다.

그녀가 넘어갈 수 있을까?

그녀에게 송연을 도와 넘어가게 해 줄 그런 능력이 있을까?

설령 그녀가 마침내 난관을 헤쳐 나간다 해도, 또 어떤 대가를 치러야 할까?

송연에게 시집가지 않고 지씨 가문과의 혼사를 이루지 못하면, 두씨 가문은 약속을 어긴 것이니 반드시 큰 대가를 치러 지씨 가문에 배상해야 할 것이다. 동두는 그렇게 순순히 물러나지 않을 것이며, 틀림없이 그녀를 억누르고 견제하며 심지어 모함까지 할 것이다.

그녀는 두렵지는 않았지만, 앞으로 아주 오랫동안 이런 날들을 보내야 한다고 생각하니 저도 모르게 염증이 났다.

지금, 송연이 그녀에게 이 모든 것에서 벗어날 기회를 주었다. 그녀는 이 발걸음을 내디뎌야 할까?

두안은 이러지도 저러지도 못했다.

지난 생을 떠올리면, 그녀는 앞에는 늑대가 있고 뒤에는 호랑이가 있는 형국에서 눈을 감은 채 위번에게 시집갔건만, 그때는 이렇게 많은 망설임이 없었다.

이번 생에는 선택지가 생겼는데, 오히려 어떻게 결단을 내려야 할지 모르겠다.

선택이 많을수록 사람은 더 쉽게 미혹되는 것일까?

아니면, 그녀의 능력이 아직 형세를 살피고 높은 곳에서 내려다보는 경지에 이르지 못한 것일까?

두안이 소심에게 물었다. «진수가 나를 찾아오지 않았느냐?»

«없었습니다!» 소심이 두안에게 향기 그윽한 운무차를 한 잔 따라 드렸다.

그녀는 두안이 진 아저씨와 상의해 보기를 바랐다. 아가씨 혼자 여기서 깊이 궁리해도 답을 얻지 못할 테니 말이다.

그러나 무슨 까닭인지 진수는 줄곧 아가씨를 찾아오지 않았다.

두안이 말했다. «가서 진수를 저택으로 한 번 모셔 오너라.»

소심이 기쁘게 고개를 끄덕였다.

그때 작은 시녀 하나가 들어와 아뢰었다. «사소저, 기대인이 뵙기를 청합니다!»

두안은 몹시 의외라는 듯 말했다. «어느 기대인이라는 거지?»

그녀의 혼인이 정해진 뒤로 아버지의 몸은 금세 회복되었다. 날마다 기운차게 관청에 나가 일을 보고, 퇴근하면 기쁘게 몸소 찾아가서는 그와 사사로이 친분이 두터운 벗이나 상관들에게 청첩장을 돌리고 늦어야 돌아왔다.

작은 시녀가 웃으며 말했다. «당연히 표소야입니다!» 그러고는 제법 아는 체하며 덧붙였다. «옥교 골목에서 분명히 어르신의 청첩장을 받았겠지요. 표소야께서 소저께서 시집가신다는 걸 아시고 일부러 축하하러 오신 겁니다.»

두지는 속으로 고개를 끄덕였다.

기영은 자기가 시집간다는 걸 알았으면서도 송연을 어떻게 망신시켜 전의를 씻을까를 궁리하는 대신 자신을 찾아왔다. 이유가 무엇이든 간에 예전보다는 훨씬 이성적이었다.

그녀는 작은 시녀에게 분부했다. «기표형을 화청으로 모셔 차를 올려라.»

작은 시녀가 대답하고 나갔다.

소심이 걱정스레 말했다. «소저, 육태태께 한마디 알려야 하지 않을까요?»

기영이 깽판을 부리며 기가 일찍이 두지미를 청혼하려 했던 일을 들춰낼까 봐 두려웠다. 그때 두안이 아직 혼약을 파기하지 않았다는 걸 누군가 눈치챈다면, 두씨 자매의 혼인 맞바꿈과 엮여서 소저가 일을 꾸민 장본인이라고 여길지도 모르니, 그야말로 큰일이었다!