제198장 선한 인연
자맥장안 · 2 / 2 페이지
정씨는 즉시 채부인의 속내를 꿰뚫어 보았다.
그 만 냥의 은자도 탐나고, 홰나무 골목 쪽과 사이가 나빠지고 싶지도 않았다.
그녀는 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. «그럼, 우리가 아무 일도 없었던 것처럼 넘어갈까?»
«어리석긴!» 채부인이 꾸짖었다. «그녀가 이미 그 말을 꺼냈고, 왕가가 우리한테 빚을 하나 졌다고까지 약속했으니, 이미 결심을 굳힌 거야. 우리 쪽에서 안 받아 주면 그녀는 분명 다른 수를 궁리할 테고, 절대 순순히 물러나지 않을 거야. 그때 가서는 되든 안 되든 한바탕 소란이 일어날 게 뻔해. 우리가 미리 알고도 홰나무 골목 쪽에 한마디 알리지 않았다면, 두권인 댁에서 어떻게 생각하겠어?»
«그럼 어머니 뜻은?» 정씨가 어렴풋이 시어머니의 속셈을 알아차렸다.
채부인이 나직이 말했다. «이 일은, 내 생각엔 역시 두가에 알려야 할 것 같아. 그 만 냥의 은표도, 우리가 받아 두자. 그때 은표를 오태태 앞에 내밀면서 그저 형편이 어쩔 수 없었다고, 받지 않으면 도리가 아니었다고 하면 돼…… 오태태도 시원시원한 사람이니, 칠태태가 만 냥을 냈는데 그녀라고 아무 표시도 없을 수야 없지 않겠어? 우리는 좋은 사람이 되면서 또 명분 있게 은자를 벌어들이는 셈이야. 칠태태 쪽은, 오태태가 알게 된 이상 우리를 내세워 칠태태와 맞대질하게 할 리도 없고, 오태태가 칠태태 마음대로 하게 내버려 둘 리도 없어. 우리는 그저 오태태의 분부를 따르면 되는 거야.»
정씨가 얼른 아첨했다. «역시 고추는 익을수록 매운 법이네요! 저는 이 일을 듣자마자 어찌할 바를 몰랐는데, 어머니께서는 벌써 이렇게 대책을 세우시다니요……»
«됐다, 됐어.» 채부인이 말했다. «우리 어서 홰나무 골목에 가자.» 그러면서도 며느리의 말에 얼굴에는 저도 모르게 미소가 번졌다.
정씨가 말했다. «어머니, 이렇게 큰일인데 아버지와 먼저 상의하시는 게 어떨까요? 게다가 며칠 있으면 인이의 생일이잖아요. 이런 때 가기보다는 며칠 기다렸다가 가는 게 나을 것 같아요. 두가 칠태태가 이런 일을 벌일 수 있는 사람이라면, 분명 만만한 인물은 아닐 테니까요.» 속뜻은 왕소영이 사람을 시켜 그들 집의 동정을 살피고 있을까 봐 두려운 것이었다.
«네 말이 일리가 있구나.» 채부인이 흐뭇하게 며느리의 손을 두드렸다. «하지만 이런 일은 네 아버지한테 알리지 않는 게 좋겠다. 무슨 변고가 생기면 네 아버지는 몰랐다고 둘러댈 수 있으니, 물러날 길이 있는 셈이지.» 그리고는 정씨의 부축을 받아 마차에서 내렸다.
왕소영이 채가를 감시하라고 보낸 사람들은 며칠째 아무 동향도 없다고 돌아와 보고했고, 채부인이 또 며느리 정씨를 시켜 그 만 냥 은표를 가져가게 했다. 왕소영은 그제야 걸려 있던 마음이 절반쯤 내려앉은 듯하여, 부엌의 아낙들과 심복 시녀, 심복 머슴들을 배치하기 시작했다.
두회영은 이틀 연이어 궁중에 묵게 되어 집안일을 전혀 알지 못했다.
두병형의 장손 두계인의 생일날이 되자, 채부인은 새옷으로 단장하고 홰나무 골목에 갔다.
장수면을 먹고 인이에게 생일 선물을 주고 난 뒤, 채부인은 오태태를 이끌고 오태태의 안방으로 들어가 이야기를 나누었다.
오태태는 탁자 위의 그 만 냥짜리, 수표를 내밀면 곧 은으로 바꿔 주는, 기표가 없는 은표를 보고 놀라고 초조해하다가, 한참 만에야 정신을 차렸다. 화가 머리끝까지 치밀어 이마에 핏대가 서고 욕이라도 하려는데, 입에 올리려니 채부인에게 웃음거리가 될까 봐 꾹 참아 내야 했고, 게다가 눈물이라도 흘리듯 채부인에게 고마워해야 했다. «……친가 댁이 아니었더라면 우리 두가가 온 경도 사람들의 웃음거리가 될 뻔했어요! 이 백모 되는 사람도 책임을 면하기 어려웠겠지요. 정말我们家을 구해 주셨어요!»
각로 부인의 존귀함은 온데간데없었다.
오태태는 그 왕소영의 얼굴에 침이라도 한바탕 뱉아 주고 싶은 심정이었다.
채부인은 좋은 일을 했으니 끝까지 해야만, 남들이 마음속으로 진정한 고마움을 느낄 터였다.
그녀는 얼른 오태태의 손을 잡고 위로했다. «어느 집인들 굴곡이 없겠어요. 다행히 이 일은 아직 남들이 모르니, 우리도 한집안 사람끼리 두말할 것 없지요. 제가 도울 일이 있으면 얼마든지 분부하세요.»
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누이들, 형제들, 5월 10일 연재분입니다.
o(n_n)o~
내일이 주말이라 두 편 올립니다.
추가 연재는 15시경이 될 것 같습니다.
ps: 5월 12일은 어머니날입니다. 다들 어머니께 안부 인사하는 것 잊지 마세요!
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