제191장 교훈
자맥장안 · 1 / 2 페이지
이태부인은 육태태 기씨의 곁을 받으며 오백부의 두 며느리 곽씨와 채씨, 그리고 두옹의 아내 한씨와 함께 엽자패를 치고 있었다.
두안이 들어오는 것을 보고 육태태가 얼른 일어나 웃으며 그녀를 향해 손짓했다. «어서 와서 네 숙조모님 패 좀 봐 드려라.»
이태부인의 눈이 어두워 패를 칠 때는 반드시 누군가가 등 뒤에 서서 가만히 패를 불러 드려야 했고, 결정적인 순간에는 몇 판을 대신 쳐 주어야 했다.
두식도는 근래에 기씨의 눈도 좋지 않아, 이렇게 태부인을 도와 패를 보는 일이 기씨에게도 고된 일이리라 여겼다.
그녀가 생글생글 웃으며 태부인 곁에 앉았다.
태부인은 두안과 어깨너머로 이런저런 이야기를 나누었고, 곽씨 몇 사람은 옆에서 듣고 있었다.
«아버지를 뵈었느냐?»
«예, 뵈었습니다.»
«어찌 집에서 좀 더 머물지 않았느냐?»
«한림원의 후배 몇 사람이 아버지를 찾아와, 용화사에서 주지 스님의 법문을 들으시자며 아버지를 모셔 갔습니다. 그래서 저는 먼저 돌아왔습니다.»
이태부인이 고개를 끄덕였다.
두구가 탁자 위의 패를 가리켰다. «숙조모님, 공이이입니다.» 그러고는 이태부인을 위해 패 한 장을 뽑아 ‘공’ 한 장을, 또 한 장을 뽑아 ‘이’ 한 장을 탁자 위에 버렸다.
채씨는 영리하게도 이태부인 앞에서 재롱을 부렸다. «역시 사매가 눈썰미가 빠르네요. 우리는 현명종께 한 번 요행을 바라보려 해도 그럴 수가 없네요.»
이태부인이 껄껄 웃었다.
모두의 주의가 마침내 패판 위로 쏠렸다.
저녁을 먹을 무렵, 두안은 이태부인이 은자 십여 냥을 따게 해 드렸다.
채씨가 두지미의 팔짱을 끼었다. «사매가 솜씨가 보통이 아니네요. 현명종을 도와 우리 은자까지 죄다 따 가다니.»
«이 녀석아!» 며칠 사이에 태부인은 이 활발한 손며느리가 마음에 들어, 말투가 친근하고 온화하기 그지없었다.
기씨와 한씨가 모두 웃었다.
곽씨의 눈빛이 저도 모르게 어두워졌다.
오태태가 들어왔다.
«어머님, 저녁을 어디에 차릴까요?»
이태부인이 회수골목에 들어와 산 뒤로, 오태태는 아무리 바빠도 아침저녁으로 문안을 드리고 태부인의 식사를 시중들며 며느리의 본분을 지켰다. 이에 태부인은 무척 만족해하며 오태태에게 매우 너그러웠고, 오태태의 식사 시중을 면해 주었으나 오태태가 워낙 고집을 부리는 통에 결국 저녁 시중만 남기기로 했다. 그 때문에 태부인은 한두 번이 아니라 두병형에게 오태태를 더 잘해 주라고 당부했다.
오태태는 오늘따라 안색이 좀 안 좋았다.
두안은 그녀가 지금 위씨 집안에서 혼사를 깨겠다는 소문 때문에 속을 태우고 있으리라 짐작했다.
그녀는 두씨 집안의 종부는 아니었다. 그러나 경도에서 두병형의 벼슬이 가장 높았으니, 아내가 남편의 귀함을 입는 동시에 책임과 의무도 따르는 법이었다. 이 일이 바로 그녀의 어깨에 얹혀 있었다.
두안은 기회를 봐서 소심을 불러 분부했다. «가서 기 공자께 전해라. 할 말이 있으니 시간이 되실 때 한번 오시라고.» 그러면서 마음속으로 감회가 일었다. 진정에 있을 때는 위에 웃어른이 많이 있었지만, 그녀는 할머니와 함께 서두에 살았기에 무슨 일이든 모두 와서 그녀에게 아뢰었다. 그녀의 말 한마디면 모든 일을 스스로 결정할 수 있었다. 경도에 온 뒤로는 위에 웃어른이 줄기는 했으나, 그녀는 회수골목에 살게 되어 무슨 일이든 혹은 두병형에게, 혹은 오태태에게 아뢰었고, 아무리 못해도 육태태에게 아뢰었으니 그녀가 나설 일이 없었다. 진수 어른을 만나고 싶어도 무척 번거로워졌으니, 기영을 만나는 일은 더 말할 것도 없었다.
그러고 보면 역시 진정이 좋구나!
어쩌면 바로 그런 까닭에 기영은 닷새나 엿새가 지나서야 그녀를 만나러 왔다.
이 무렵 오태태는 이미 위완이 정안후부의 아가씨를 눈여겨보았다는 소식을 듣고, 화가 나서 육태태와 문을 닫아걸고 마주 앉아 대책을 세우고 있었다.
기영이 온당히 방석을 깔고 앉아 두안에게 물었다. «나를 부른 이유가 뭐냐? 설마 위번과 혼사를 깨겠다고 말하려는 건 아니겠지?» 말투에 비꼬는 기색이 묻어 있었다.
보아하니 기영은 그녀가 위번에게 시집가겠다고 고집한 일을 아직도 마음에 담아두고 있는 듯했다.
두안이 물었다. «형님은 두명에게 무슨 일을 시키셨나요?»
기영이 잠깐 멍하니 있다가 말했다. «네가 알았구나!» 그러고는 궁금한 듯 물었다. «어떻게 알았지? 두명이 네게 약점을 잡혔나?» 이내 한숨을 쉬며 말했다. «두명이 믿을 게 못 된다는 건 알았지만, 이렇게 빨리 들통날 줄은 몰랐구나. 그 애가 너에게 뭐라고 하더냐……»
두안은 조용히 그의 눈을 응시하며 말이 없었다.
기영은 그런 눈빛을 받고 다소 어색해지더니 큰 소리로 말했다. «됐다, 됐다. 그렇게 나를 쳐다보면 뭐 하냐? 내가 두명에게 무슨 일을 시켰는지 알고 싶은 것 아니냐? 말해 주마. 내가 보기에 위번 그 녀석은 별로 중심이 없는 놈이라, 두명에게 위번을 얼러 보제사 구경이나 가자고 꾀게 한 것뿐이다……»
결국은 또 두명과 위번이 몰래 정을 주고받는 형세를 만들어 내려는 것이었다.
두지는 잠시 눈을 감았다가 한참 만에야 감정을 가라앉히고 물었다. «그다음은?»
«뭐?» 기영이 잠시 의아해하다가 곧 알아차리고 웃었다. «그저 위번이 낚이는지 보고 싶었을 뿐이다……»
두안이 그의 눈을 바라보며 말을 잘랐다. «저는 형님이 제 결정을 존중해 주시리라 생각했어요.»
기영의 목소리가 뚝 끊겼고, 대수롭지 않게 흘리던 웃음도 점차 걷히며 얼굴에 다소 무거운 기색이 떠올랐다.
«아니면, 형님은 제 판단을 믿지 못하시는 건가요?» 두안이 이어 말했다. «그래서 제가 어떤 결정을 내리든, 형님이 보시기에 틀렸다 싶으면 어떻게든 바로잡아 주시려 하고, 제가 형님 뜻대로 할 때까지 그치지 않으시려는 건가요?»
그건 아니었다.
기영은 무의식적으로 반박하고 싶었으나, 입에 오른 말이 어찌 변명하든 그다지 힘이 실리지 않는 듯하여 도리어 머뭇거렸다.
«기 표형.» 두안이 진실한 눈빛으로 그를 응시했다. «형님이 저를 좀 더 믿어 주셨으면 좋겠어요. 그리고 제 혼사에는 더 이상 개입하지 마세요. 도움이 필요하면 제가 형님께 청할게요.» 그러고는 입꼬리를 살짝 올려 그에게 미소를 지었다.
지영은 웃을 수가 없었다.
태어나 처음으로, 그는 마치 큰 바위 하나가 가슴을 짓눌러 숨이 턱 막히는 듯한 기분을 느꼈다.
그때 밖에서 갑자기 왁자지껄한 소리가 들려왔다.
여기는 두권의 안채인데, 어째서 이런 소란스러운 움직임이 있는 거지?
두안은 눈썹을 살짝 찌푸렸다.
소심이 허겁지겁 달려 들어왔다. 지영이 곁에 있는 것도 돌아볼 겨를 없이 다급하게 말했다. «큰일 났어요. 오소저께서 제녕후와 함께 보제사를 유람하러 나가려다가 고총관에게 발각되어 대문 앞에서 막혔어요.»
이런 일이 일어날 수 있으리라는 것은 알고 있었지만, 막상 눈앞의 일이 되고 두 귀로 직접 듣고 나니 두안의 얼굴빛은 역시 확 변하고 말았다.
두명이 일부러 이렇게 요란을 떨게 만든 걸까?
위번과 함께 보제사를 유람한다면, 그녀의 이름만 망가지는 것이 아니라 두권의 명성마저 망가지게 될 터였다. 이태태인은 그녀를 가만두지 않을 것이지만, 그렇다고 해서 위번과 보제사를 함께 유람하지 못한다면 또 지영에게 변명할 길이 없었다. 오직 이것이 최선이었다. 지영의 입을 막으면서도, 일을 걷잡을 수 없이 키워 자신이 뭇사람의 표적이 되는 데까지 이르지는 않게 하는 것, 그것이 말이다.
그녀는 지영을 한 번 쳐다보았다.
지영의 얼굴빛이 몹시 나빠 있었다.
그는 천박무지한 두명이라고, 겁만 주면 고분고분 따를 두명이라고 여겼건만, 그런 그가 결정적인 순간에 자신을 한 방 먹인 것이다. 그것도 오롯이 그의 요구대로 움직여서, 그로서는 어떤 흠도 잡아낼 수 없게 만들고서.
두안은 소심에게 분부했다. «우리 가서 보자!»
지영은 혼자 화청에 남겨졌다.
이른 봄 오후, 유리창을 통해 화청에 쏟아지는 햇살은 온화하고 따스하게 느껴졌지만, 바람이 몸에 스칠 때는 여전히 뼈를 에는 듯한 한기가 밴 채였다.
지영은 허공에서 어지러이 흩날리는 먼지를 바라보며 넋 빠진 사람처럼 두씨 집을 뒤로했다.