제172장 차질
자맥장안 · 2 / 2 페이지
왕소영은 눈시울이 붉어지며 눈물이 주르르 흘러내렸다. «두회영의 심보가 어찌 그리 독하단 말인가! 두언이 그의 딸이라면, 명이도 친자식이 아니란 말인가? 그때 그에게 속지만 않았어도 내가 어찌 이런 꼴이 되었겠는가.» 그러다가 친정의 형수 고씨를 원망하기 시작했다. «당초 아버님이 곤경에 빠지셨을 때, 내가 그를 얼마나 잘 대해 주었던가. 남가가 죽어가다 겨우 목숨을 붙였는데, 내가 아니었으면 진작 죽었을 것이다. 이제 그 집 살림도 나아지고 친정 오라버니가 봉강대리까지 되었더니, 돌아서서는 사람을 알아보지도 않는구나. 나는 다만 고가 집안 자질들 중에서 명이에게 좋은 혼처를 찾아 달라고 부탁했을 뿐인데, 그 여자는 핑계만 대며 미루다가 혹시 내가 남가에게 눌러앉을까 봐 겁이 나서 얼른 자기 친정 조카딸 고명주와 남가를 약혼시켜 버렸구나……»
호모모는 말없이 듣고만 있었다.
왕소영이 안주인의 권한을 빼앗긴 뒤로 왕가도 그녀와 조금씩 멀어져 갔고, 그런 하소연을 그녀는 며칠에 한 번씩 늘어놓았다.
고씨를 원망하지 않으면 방씨를 헐뜯고, 그렇지 않으면 당초 어떻게 두회영에게 속아 첩실이 되었는지를 들추곤 했다.
당년에 목화 장사를 하던 때의 그 야무지고 시원한 기상은 어디로 갔는지, 이제는 전형적인 명문가의 원망 많은 아낙에 지나지 않았다.
거기까지 생각이 미치자 호모모 자신도 깜짝 놀랐다.
그녀는 저도 모르게 왕소영을 유심히 살펴보았다.
누렇게 뜬 얼굴, 시들한 기색, 끊임없이 이어지는 푸념…… 누가 듣든 말든 왕소영은 혼잣말처럼 계속 늘어놓고 있었다.
호모모는 눈물이 날 것 같아 저도 모르게 왕소영의 말을 끊었다. «칠태태님, 당신은 총명한 분이십니다. 예전에 그렇게 어려운 시절에도 국면을 타개해 내셨으니, 이번에도 분명 어려움을 헤쳐 나가실 겁니다.»
왕소영은 그 말에 멍하니 있다가, 흐리멍덩하던 눈빛이 점점 밝아졌다. 입술을 오물거리며 무어라 말하려는데, 작은 계집종 하나가 뛰어들어왔다. «칠태태님, 칠노야께서 오셨습니다.»
«아!» 그녀는 저도 모르게 호모모와 눈빛을 교환했다.
두회영이 이미 성큼성큼 걸어 들어왔다.
«제녕후부의 고마님이 너를 찾아온다기에,» 조복을 입은 그는 어딘가 바쁜 기색이 역력했다. 분명 관청에서 막 소식을 듣고 달려온 모양이었다. «그분은 수원의 고모님이시다. 나는 이미 고승에게 잘 대접하라고 분부해 두었다. 너도 때가 되면 정신을 바짝 차려서, 반드시 그분이 우리 집에 온 것을 집처럼 편안하게 느끼시도록 해야 한다!»
왕소영은 지금에 이르기까지 여전히 온화한 기색으로 온화하기 그지없는 두회영을 바라보며 오미가 뒤섞인 심정이었다.
예전에는 이것이 두회영이 자신에게 베푸는 다정함이자 배려인 줄 알았다. 이제야 알겠다, 이는 그저 그의 현청파였을 뿐이라는 것을.
그는 누구에게나 이러했다.
마치 부드러운 칼로 그녀의 몸을 찌르는 것 같아, 아프지 않으리라 여겼지만, 실상은 숨 한 번 붙여 목숨을 끊을 수 없을 만큼 괴롭히는 것이었다.
왕소영은 당장 손닿는 곳의 찻잔을 들어 그 안의 차를 두회영의 얼굴에 끼얹고 싶었다. 그러나 그녀는 두명이 떠올랐고, 두명의 혼사가 떠올라, 손을 꽉 움켜쥐었다가 이윽고 조금씩 풀어냈다.
«알겠습니다.» 그녀는 자신이 다정하고 순한 목소리로 두회영에게 대답하는 것을 들었다. «사소저의 체면을 절대 깎지 않겠습니다.»
두회영은 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 그가 떠난 지 얼마 되지 않아 고승의 아내를 시켜 상자를 하나 보내왔다.
왕소영이 상자를 열었다.
구슬빛과 보배 광채가 방 안 가득 비쳐 흘렀다.
«칠태인께서 말씀하시길, 태태께서 손님을 맞으셔야 하니 우리 집 그이를 옥보헌에 급히 보내 이 장신구들을 사오라고 하셨다고 합니다.» 고승의 아내는 얼굴이 보름달처럼 둥글넓적하고 웃을 때면 어딘가 복스러운 기운이 흘렀다. 부부 모두 영리한 사람들이라 운서사 골목의 크고 작은 일을 맡고 있으면서도 왕소영을 대할 때는 예전과 다름없이 공경스러워서 왕소영으로서는 트집 잡을 데가 전혀 없었다.
그녀는 웃으며 무릎을 굽혀 절을 올리고 물러났다.
왕소영이 탁 소리를 내며 상자를 닫았다.
«이게 뭐야? 내가 두안을 위해 체면을 세워준 데 대한 사례?»
그녀의 얼굴빛이 쇠처럼 푸르게 굳었다.
호마마는 속으로 조용히 한숨을 내쉬었다.
영진국부 이지당 서재에서 엄철, 자애봉과 이야기하고 있던 송연은 진핵이 건네준 쪽지를 받아들고 잠시 표정이 굳었다. 그가 말했다. «진연주가 언제 경도에 도착했지? 경도에 무슨 일로 온 거야?»
진핵은 눈을 내리깔고 공손한 목소리로 아뢰었다. «사소저의 혼사 때문이라고 합니다. 사소저의 필묵 가게를 결산해야 하고, 어디로 시집갈지는 칠태인과 상의해야 하며, 오태인과 육태인께도 알려야 한다더군요. 꽤 바쁜 모양입니다.»
자애봉이 있는 자리라 그는 무의식적으로 두지미의 성을 생략했다.
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어제 올리지 못한 연재분을 보충합니다.
o(n_n)o~
오늘 연재분을 계속 쓰겠습니다. 시간은 확실하지 않아요……
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