제144장 악소식
자맥장안 · 1 / 2 페이지
기영은 그 말을 듣고 크게 노했다. «내가 무슨 이유로 그년에게 한 가닥 살길을 남겨 줘야 하지? 내 함정에 빠진 건 그년이 어리석어서고, 나를 모함하려면 그럴 능력이라도 있어야지! 불을 제 몸에 끌어들인다느니, 말먹이에 하마자를 넣는다느니, 그런 건 내가 다섯 살 때 이미 아주 싫증나도록 해 본 장난이야! 게다가 우리 행적을 엿보고서는 어른까지 불러들였어…… 내가 그년이라면 네 필체를 그대로 흉내 내 편지를 써서 나에게 보내고, 유마마가 그걸 발견하게 만들었을 거야. 그런데 뭘 그렇게 요란스럽게 사람들을 잔뜩 불러 모으는 거야? 그년에게 재주가 없으니 네가 나를 원망하는 거야? 내가 무슨 잘못을 했는데? 너는 오히려 그년 편을 들고! 결국 말하고 말하고 보면, 그년이 네 동생이라는 것 때문이겠지……»
그는 자기에게 잘못이 있다고는 조금도 생각하지 않았다.
두명이 오늘날 이런 꼴이 된 것은 두명이 무능하기 때문이었다.
그가 분노한 것은 자신이 두명을 두둔했다는 점이었다.
두안은 문득 기가의 노태야가 어째서 기영을 세상에 내보내 수련하게 했는지 깨달았다.
기영의 마음속에는 옳고 그름이 없고, 오직 너와 나만 있을 뿐이었다.
그래서 그는 한 치의 원한도 그냥 넘기지 않았다.
명철은 두명이 납치되면 어떤 꼴을 당할지 뻔히 알면서도 조금도 개의치 않았다.
그는 너무 영리하고 너무 자만하여, 세상 만물과 예의 도덕을 모두 눈에 넣지 않았다.
남들은 잘못을 저지르면 적어도 귀신이나 업보를 두려워하지만, 기영은 아무것도 두려워하지 않았다.
그는 진정으로 거리낌이 없는 사람이었다!
그런 사람은 책을 많이 읽을수록 아는 것이 많아지고, 아는 것이 많아질수록 파괴력도 커졌다.
기가의 노태야는 다만 기영이 속세의 떠들썩함 속에서 겪는 희로애락을 통해 그의 마음에 연민의 정을 조금 더해 주고자 했을 뿐이었다.
그러나 분명히, 지난 생에서 기가의 노태야는 실패했던 것이다!
기영은 세속을 벗어난 자의 신분으로 세속의 규율에 도전하여 가사를 걸친 채 삼품 대원이 되었고, 황상에게 출가를 부추긴 것도 결국 제도할 수 없는 자를 제도하여 전인들이 미처 해내지 못한 일을 이뤄 냄으로써 자신의 수단을 증명하려는 것일 뿐이었다.
«아니야.» 격해진 기영을 바라보며 두안이 그의 말을 끊었다. «그년이 내 동생이어서가 아니라, 네가 두명과 같은 사람이 되는 꼴을 보고 싶지 않아서야!»
그녀의 목소리는 평정하고 이성적이었다. 약간의 통한이 깃들어 있어 기영은 굳어 버렸다.
«너는 그렇게 영리하고 그렇게 유능하잖아.» 두안이 진지하게 그를 바라보았다. «무엇을 배워도 남보다 빠르고, 무엇을 해도 남보다 잘해. 남들은 한참을 궁리해야 하는 일을 너는 생각할 겨를도 없이 해내니, 당연히 모든 사람보다 뛰어나야 하고 모든 사람보다 출중해야 해! 그런데 지금 네 꼴을 봐, 세속을 벗어난 자와 법을 겨루고, 두명과 시시비비를 가리고…… 백언을 좀 봐, 그는 일 년 동안 진정을 두루 돌며 백성들이 조금이나마 더 나은 삶을 살 수 있게 힘을 다하고 싶어 했어! 그가 너보다 영리하지는 못할지 몰라도, 그가 한 일은 네가 한 일보다 훨씬 뜻깊어! 기 표형,» 그녀의 표정이 진실했다. «너는 더 높이 서서 더 멀리 보아야지, 이 안방에 갇혀 있어서는 안 돼. 네 총명함과 재주라면, 틀림없이 백성에게 복을 주고 후배들이 우러러보는 사람이 될 수 있어!»
기영의 얼굴빛이 점점 무거워졌다.
분위기는 눌리고 무거웠다.
기영은 강한 데 부딪히면 꺾이고 부드러운 데는 약한 사람이었다. 그녀의 말은 훈계하는 맛이 좀 지나치게 강하지 않았나?
두안은 곰곰이 생각하다가 장난스러운 웃음을 지으며 말했다. «그때가 되면 내 후배들에게 말할 거야. 기견명 기영은 내 표형님이라고! 그분이 진사 시험을 볼 때 우리 집에 빌려 머물며 글을 읽었대!»
기영은 굳은 얼굴로 미소 한 점 없이 소매를 휘날려 나가 버렸다.
«아이고!» 두안이 고개를 저었다.
소란이 급히 달려왔다. «아가씨, 오소저가 떼를 쓰며 기 공자를 찾아가겠다고 합니다.»
두안은 순간 치가 떨려 짜증스레 말했다. «또 무슨 짓을 하려는 거야?» 그러면서도 발걸음을 빨리 하여 서하원으로 향했다.
소란 등이 황급히 뒤따랐다.
서하원은 불이 환하게 밝혀져 있었고, 주마마가 두명의 허리를 꽉 끌어안은 채 펄쩍펄쩍 뛰는 그녀를 붙들고 간곡히 타일렀다. «오소저, 제발 이러지 마세요. 소란스러워지면 그날 일이 더는 감춰지지 않습니다. 그러면 앞으로 어떻게 사람 노릇을 하시겠어요! 사소저께서 며칠째 오소저 일로 안팎을 뛰어다니시느라 사람이 다 빠졌습니다. 오소저, 사소저 체면을 봐서라도……»
«내가 왜 그년 체면을 봐야 해?» 두명은 그 말을 들을수록 더욱 사나워져 악을 쓰듯 소리 질렀다. «그년은 기영이 나를 해친 걸 뻔히 알면서도 기영을 감싸고 있어. 그년이 나를 동생으로 여기긴 한 거야? 못 감추면 못 감추는 대로야, 죽는 한이 있어도!»
«주마마, 그년 놓아줘요!» 어느새 두안이 안방에 들어와 있었다.
그녀는 문가에 서서 냉엄하게 두명을 바라보았다. «그년은 지금 집에 돌아왔다는 것만 믿고 설치는 거야. 너무 지나치게 굴면 두권인이 가만있지 않을 테고, 기견명도 그년을 어쩌지 못할 거야. 가겠다니 보내 줘! 다만 내 말은 미리 해 둘게. 네가 내 체면을 봐주지 않으니 나도 너의 체면을 볼 필요 없어. 이번에는 기견명이 너를 못에 처박아 익사시킨다 해도 나는 팔짱만 끼고 있을 거야.» 그러면서 그녀의 시선이 안방에서 시중드는 사람들의 얼굴을 하나하나 훑었다. «너희들은, 이년을 도와 못된 짓을 하는 놈은 예전에 서하원에서 시중들던 자들의 꼴을 그대로 당할 줄 알아.»
시녀들과 아낙들은 즉시 얼굴이 사색이 되어 벌벌 떨며 벽 모퉁이로 몰려붙었다.
두명은 두안을 노려보며 마치 잡아먹을 듯했다. «두안, 내가 못할 줄 알아!»
«그래, 너는 할 수 있지!» 두안은 표정이 평온하여, 마치 두명이 채소를 안 먹겠다고 떼를 쓰는 것처럼 보였다. «네가 그럴 줄 아니까 주마마더러 너를 놓아주라 한 거야. 어차피 너는 아무도 아끼지 않으니, 곁의 시녀 계홍이 너를 도왔다가 팔려 갔으니 또 다른 시녀를 바꾸면 되겠지. 주마마가 너를 감싸는 건 제가 원해서니 죽어도 싼 거고……»
«헛소리 마, 헛소리 마!» 늘 두안 앞에서 거만하던 두명이 처음으로 당황하고 어쩔 줄 몰라 하는 표정을 드러냈다.
«내가 헛소리했나?» 두안이 되물었다. «계홍은 어디 갔어? 주마마에게 다시 물어봐, 내가 아니었으면 그이가 지금 여기 서 있을 수 있겠어? 제 곁의 사람 하나 지켜 주지 못하는 주제에 집안에서만 설치는 겁쟁이한테 딱 어울리는 꼴이지. 정말 재주가 있다면 곁의 사람들을 끌어들이지 말고 네가 직접 기견명을 찾아가 셈을 정리해!» 그러면서 소란에게 분부했다. «내 말을 전해 내려, 대문을 닫아라. 오소저가 하고 싶은 대로 하게 두어라. 하지만 누구든 오소저를 돕는다면, 오소저에게 바늘 한 개라도 건네준다면 당장 끌고 나가 몽둥이로 때려 죽여라!»
주마마는 두명을 더욱 꽉 끌어안았다. «오소저, 오소저, 제발 부탁입니다, 제발……»
두명은 악을 써서 주마마의 손을 뿌리치고 달려 나갔다.
주마마가 즉시 뒤쫓았다.
두초파가 주마마를 가로막았다. «그년을 또 한 번 죽이려는 거야?»
주마마가 목 놓아 울었다.
두명은 가슴속에 치민 분노에 힘입어 단숨에 학수당까지 내달렸다.
그러나 학수당 문가에 서고 나서는 망설여졌다.
오는 길에 마주친 사람들은 과연 모두 그녀를 못 본 척했다.
막이구의 그 얼음처럼 차가운 작은 눈이 다시 그녀의 머릿속에 떠올랐다.
그녀는 저도 모르게 몸을 떨며 두 팔로 가슴을 감쌌다.
학수당에서 사내종 하나가 나왔다. «공자께서 어찌 이러십니까? 먹지도 마시지도 않고 취옹의자에 멍하니 누워 계시다니, 무슨 일이라도 생기면 노태야께 어찌 고하겠습니까!»
«별일 아니야. 듣자니 예전에 공자께서 장생불로의 단약을 지으신다며 일 년 내내 곁방 문턱조차 밟지 않으셨다는데, 그때도 멀쩡하셨잖아!»
두명은 황급히 몸을 피해 큰 나무 뒤로 숨었다.