제138장 질투
자맥장안 · 1 / 2 페이지
임장성은 인성으로 끓어올랐다. 마차가 성문을 막 들이닫자, 두적은 누군가 고래고래 소리치는 것을 들었다. «동두로 가서 상금 받아 가라!»
조모는 깜짝 놀라 연거푸 홍고에게 물었다. «무슨 상금이란 말이냐?»
두안도 처음에는 괴이쩍게 여겼으나, 잠시 곰곰이 생각하자 곧 알아차렸다. 조모의 물음에 그녀는 웃으며 답했다. «아마 백언이 과거에 급제한 모양이에요.»
«그렇구나!» 조모는 듣자마자 기뻐하며 홍고를 재촉했다. «어서 가서 물어보아라!»
마차가 멈추자 홍고는 지나가는 행인 아무나 붙잡아 물었다.
«두권 오소야께서 급제하셔서 태부인께서 사람을 대문 앞에 세워두고 상을 나눠 주신다는데, 늦게 가면 없다더니!» 그 말을 한 사람은 얼른 대답만 남기고는 다리를 놓아 달아났다.
«아이고, 이거 참 잘됐구나!» 조모는 눈썹 끝까지 기쁨이 번졌다. «두가에서 또 큰 벼슬아치가 나오는구나!» 정작 자신을 업신여겼던 그 집안을 향한 원망 따위는 추호도 없었다.
두봉은 조모의 굳은살 박인 손을 꼭 붙잡았다.
조모가 없었다면, 전생의 그녀는 틀림없이 신랄하고 각박하며 하루 종일 하늘 원망 땅 원망만 일삼는 사람이 되었을 테다! 또 어떻게 두권의 갖은 허물을 벗어던지고 제 좋은 날을 살아갈 수 있었겠는가?
집에 돌아와 두안은 붓과 먹, 종이와 벼루를 준비해 축하 선물로 삼고는 두명과 함께 동부로 향했다.
두언의 어머니인 삼낭낭은 새것 같은 보람빛 여의문 항주 견으로 지은 배자를 걸치고 얼굴에 꽃이 피었으며, 축하하러 온 안방 여인네들을 부지런히 돌며 응대하고 있었다.
두명은 업신여기는 듯 입맛을 다셨다.
두안이 그녀에게 이르렀다. «오고 싶지 않으면 오지 말았지. 핑계는 얼마든지 있으니까. 온 이상에는 나한테 기분 좋게 굴어.»
두명은 어여쁘게 웃으며 두지위의 귀에 대고 낮은 목소리로 말했다. «그날 밤에, 내가 계영이 너를 찾아가는 걸 봤어!» 그 말투에는 한껏 악의가 서려 있었고, 숨길 생각도 없는 고소함이 배어 있었다.
두안은 두어 걸음 물러나 눈앞의 여자아이를 찬찬히 살폈다.
«두명, 너는 나를 싫어하고 나도 너를 싫어하니, 서로 억지로 꾸며 댈 필요는 없어. 나는 이게 오히려 좋아.» 그녀가 낮게 말했다. «네가 원한다면 물론 날 붙들고 앉아 날마다 살림살이를 들여다봐도 좋아. 내가 찬성하는 건 뭐든 반대하고, 내가 반대하는 건 뭐든 찬성해도 좋고. 심지어 나를 언짢게 하려고 스스로 진흙처럼 천해져도 좋아. 하지만 나는 너 때문에 조금도 달라지지 않아. 이 점은 똑똑히 기억해 둬! 계영이 나를 찾아온 일이 내 규중 청예를 훼손했다고 여긴다면, 서두 대문 앞에 나가서 떠들어도 좋아. 내가 막지 않을 거라고 장담하지.»
두안은 회랑의 난간에 기대어 있었는데, 콩빛 바탕에 연노란 감 티무늬를 수놓은 상군이 땅 위로 흘러내렸다. 몸가짐은 지극히 자유분방했으나, 그 가운데 무심한 경멸이 얼굴을 내밀어 마치 예리한 칼이 되어 두명의 가슴을 세차게 찔러 넣은 듯했다.
«의기양양하지 마!» 그녀는 참지 못하고 두안을 위협했다. «언젠가는 너를 울면서 나한테 빌게 만들 테니까!»
위협은 실력 위에 세워지는 법이다.
만약 이 말을 한 사람이 송옌이었다면, 그녀는 아마 오들오들 떨었을지도 모른다.
생각이 스치는 순간, 두안은 얼떨결에 웃음이 터졌다.
송옌이라면, 그는 결코 이런 유치한 말을 하지 않았을 것이다.
그는 곧장 해내고야 말 테다. 너를 울면서 그에게 빌게 만들 것이다.
그녀의 낯빛이 문득 흐려졌다.
경도에서 요동까지 말을 몰아도 한 달 남짓 걸리는 길이니, 요동 총병이 삼 년에 한 번씩만 경도에 올라와 직무를 아뢰는 것도 무리가 아니었다. 황제께서 송옌을 꾸짖으신 것을 보면 그를 여전히 총애하신다는 뜻이니, 만약 황제께서 갑자기 그를 떠올려 조견하라는 성지를 내리셨는데 그가 경도에 없다면…… 참으로 골치 아픈 일이 아닐 수 없었다!
두안 맞은편에 선 두명은 분이 치밀어 심장께가 부들부들 떨렸다.
두안이 그녀를 이 지경까지 얕보다니!
그녀가 그토록 우스운가? 심지어 응대할 가치조차 없다고 여기는 것인가?
언젠가, 언젠가는 그녀가 두안을 후회하게 만들리라!
두명의 손이 오므려져 주먹이 되었고, 손톱이 손바닥을 파고들어 아릿했다.
※※※※※
서두의 뒤뜰. 연꽃은 이미 시들었고 계화는 은은한 향을 남겼으며, 명자나무에는 꽃봉오리가 맺혀 있었다. 한 경치를 지나면 또 다른 경치가 펼쳐졌다.
안방 여인네들이 깔깔대며 꽃당에 자리를 잡고 앉아, 아들 하나를 이미 두고 지금은 몸까지 중태인 척씨의 복을 연달아 축원했다.
척씨는 얼굴을 붉히며 부지런히 고맙다는 인사를 했다. 그녀의 친동생 소척씨는 오낭낭의 조카에게 시집가 있었는데, 이때 오낭낭과 나란히 앉아 눈썹과 눈가에 웃음을 가득 머금고 있었으니, 언니를 위해 무척 기뻐하는 눈치였다.
칠당오빠 두번창의 장남 구가가 꽃당 밖에서 머리를 빼꼼히 내밀고 있었다.
두안이 가만히 그를 향해 손을 흔들었다.
그녀는 전생에 삼백부와 가깝게 지내서, 그 덕에 삼백부 댁의 두 당형제 두번창과 두화창 집안과도 두루 친했다. 구가는 특히 그녀가 보살피며 자라난 아이여서 어쩐지 정이 갔다.
구가는 얼굴에 흥분을 가득 띠고 꽃당의 격자문을 타고 두지위 곁으로 달려왔다.
«사고모!» 그가 어린 목소리로 말했다. «안원 오빠가 나더러 향 하나를 구해 오래요……»
두초는 듣자마자 무슨 일인지 알아차렸다.
문밖에서는 줄곧 폭죽을 터뜨리고 있었다. 아이들은 짓궂어서, 터지지 않고 남은 폭죽을 주워 향불로 불을 붙여 갖고 놀기 일쑤였다. 폭죽의 불줄기가 보통 폭죽보다 짧은 탓에, 아이들이 손을 다치거나 다른 곳에 상처를 입는 일이 잦았으니 그야말로 위험천만이었다. 어른들은 보통 아이들에게 이런 것을 만지지 못하게 했다. 안원이라는 이름이 제법 귀에 익었으나, 결코 두권 집안의 아이는 아니었다. 십중팔구는 두가와 혼인으로 맺어진 집안의 아이일 터였다. 그들은 분명 구가가 나이가 어리고 또 두권 집안 아이인 점을 보고, 그를 부추겨 어른들에게 향불을 구해 오라고 한 것이리라.
«사람들이 땅에 버리고 간 폭죽이 뭐가 그리 재밌니?» 그녀가 어찌 구가를 이 무리와 어울려 놀게 할 수 있겠는가. 그녀는 그를 달래듯 말했다. «내일 사고모가 폭죽을 한 무더기 사 줄게. 오늘은 싱싱한 가을 배가 있으니 사고모가 배를 깎아 줄 테니까, 이따가 소란을 시켜서 너랑 숲에 가서 새를 보게 할게. 어떠니?»
구가는 곧바로 침을 흘렸다.
그는 얌전히 두안 발치의 작은 걸상에 앉아 배를 먹었다.
소척씨가 이를 보고는 오낭낭에게 낮은 목소리로 물었다. «사고모는 혼담이 오간 데가 없나요?»
친근감을 드러내기 위해 그녀는 언니를 따라 두권 일가 사람들을 그렇게 불렀다.
그녀의 작은숙부가 혼처를 의논할 나이가 되었다.
오부인은 그 일을 알고 있었기에, 듣자마자 크게 웃으며 말했다. «네가 한발 늦었구나. 우리 집 넷째 아가씨는 후작 부인이 될 몸이란다!»
한 집안에 딸이 있으면 백 집안에서 구혼한다더니, 두안은 이미 혼약이 정해져 있었고, 누군가 두안을 탐내는 것을 꺼리기는커녕 오히려 그것이 두지위의 영광이라고 여겼다. 처녀가 시집을 가면 진주가 어목으로 변하는 법이니, 눈부신 것도 이 몇 해뿐이니까. 그래서 목소리가 유난히 컸고, 꽃을 감상하던 객청 안의 모든 사람이 들을 수 있었다.
소척씨의 이 물음은 물러설 수도 나아갈 수도 있어서 그다지 곤란하지도 않았고, 또 영리한 사람인지라 흥을 맞추어 연거푸 «축하드립니다»라고 말했다.
두안은 본래 소심하게 굴지 않는 사람이라, 웃기만 하고 말이 없이 대범하게 그들의 수군거림을 내버려 두었다. 그러자 사람들은 더욱 거리낌이 없어졌다.