제128장 사례
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두흔이 일어서며 말했다. «매 공자는 귀한 손님이시고, 좀처럼 오시기 어려운데, 진정은 경도처럼 물산이 풍부하지 못합니다. 다행히 전장의 식자재는 신선하니, 제가 부엌에 일러 제철 나물 몇 가지를 만들어 매 공자께 맛보이겠습니다.» 마침 인질을 언제 교환해 돌려보낼지 물어볼 수 있겠다. «진수가 여기 있다면 좋을 텐데.» 그녀가 한숨을 쉬며 말했다. «그러면 공자와 이야기를 나누거나 장기를 둘 수도 있겠건만, 공자가 혼자 여기서 무료하게 지내게 되었네요.»
송각은 그녀의 말을 알아듣지 못한 것인지, 아니면 애초에 진연주를 돌려보낼 생각이 전혀 없는 것인지 알 수 없었다. 그는 말을 듣고 눈빛을 잠깐 반짝이더니 웃으며 말했다. «괜찮습니다. 이 전장의 경치가 수려하고, 눈에 닿는 곳마다 그림 같습니다. 감상할 곳이 참 많지요.»
역시 훗날 이십 년 동안 임금의 총애를 잃지 않는 권신답구나.
정청에서 바라다보면, 뜰에는 좌우로 키 큰 은행나무 두 그루가 서 있을 뿐, 그 밖에는 아무것도 없었다.
이걸 경치가 수려하다고?
이게 바로 눈 뜨고 거짓말하는 것이겠지!
두안은 속으로 투덜대면서도 겉으로는 조금도 내색하지 않고, 웃으며 몇 마디 예의를 갖춘 인사를 건네고는 몸을 돌려 부엌으로 갔다.
그녀는 부엌에서 어물쩍거리다가 거의 점심때가 다 되어서야 청당으로 돌아왔다.
청당 한쪽에는 송지가 보낸 ‘얇은 예물’이 산더미처럼 쌓여 있었고, 송연은 서재의 창가에 놓인 금안 앞에서 금안 위에 기르는 금붕어 한 어항을 들여다보며 놀리고 있었다.
«돌아왔군요!» 그가 손뼉을 치고는 금안 앞의 태사 의자에 앉았다. 마치 자기 집이나 되는 듯 한가로이 느긋했다.
정말 오만하구나!
두안은 속으로 중얼거리면서도 웃으며 그를 맞았다. «식사하실 수 있습니다.»
송연이 «오» 하고 짧게 대꾸했다.
감로가 물을 떠다 그에게 손을 씻게 했다.
소견 수건과 젓가락이 놓였다.
그가 감로와 소견을 한번 보더니 두안에게 물었다. «지난번에 여간의 손에서 아이를 빼앗아 간 그 계집종의 이름이 무엇이지요?»
«소란이라고 합니다.» 두안이 말하며, 그 여간의 몸에 박힌 침은 다 뽑혔는지 몹시 물어보고 싶었다.
송연이 고개를 끄덕였다. 식탁에 앉아서는 상에 밥그릇과 젓가락이 한 벌뿐인 것을 보고 기이하게 여겨 물었다. «당신은 점심을 먹지 않습니까?»
그건 괜히 고생을 자처하는 꼴이 아닌가?
두흔이 말했다. «저는 부엌에서 먹으면 됩니다!» 두 사람이 한 상에서 식사하기가 불편하다는 뜻이었다.
송연이 말했다. «그렇게 번거롭게 할 것까지야 있습니까?»
두안이 굳이 뜻을 굽히지 않았다.
송연이 다시 무슨 말을 하려다가, 국 하나가 파릇파릇하고 사랑스러운 것을 보고 국자를 떠 보았다.
다만 국이 입에 들어가자마자 괴상한 맛이 나서 그는 저도 모르게 눈썹을 찌푸렸다. «이게 무엇입니까?»
«황추규탕입니다.» 두흔이 말했다. «전장 뒷산의 나물인데, 청열 해독에 좋습니다. 악창과 옹절을 다스릴 수 있지요. 날씨가 더운데다 공자께서도 경도에서 먼지 묻어가며 쫓겨 오셨으니, 이걸 좀 드십시오. 몸에 좋습니다.»
송연이 고개를 끄덕이고는 한 모금 한 모금 국을 다 마셨다. 마치 어린아이처럼 말을 잘 들었다.
두안이 멋쩍어졌다.
그녀는 원래 송지를 한번 골탕 먹여 주려던 참이었다……
두안은 줄행랑을 놓아 부엌 옆 작은 곁방에서 점심을 먹고 차를 마시며 마음을 가다듬은 뒤에야 비로소 대청으로 갔다.
송연의 손 곁에 차 한 잔이 놓여 있었고, 그는 창밖의 은행나무를 바라보며 멍하니 있었다.
인기척을 듣고 고개를 들며 웃었다. «뜰에 왜 은행나무를 두 그루나 심어 놓았을까?»
두지위의 시선이 그가 보는 쪽으로 따라갔다.
«나도 몰라요.» 그녀가 웃으며 말했다. «내가 처음 전장에 왔을 때부터 이 두 그루 은행나무는 여기 있었던 것 같아요. 누가 심었는지도 모르겠네요.»
«우리 집에도 이렇게 까닭을 알 수 없는 것들이 많아요.» 송연이 가벼운 어조로, 두안과 길게 이야기를 나눌 셈인 듯 말했다. «우리 집 정원에 작은 산이 하나 있는데 취운령이라고 불러요. 취운령에서 멀지 않은 곳에 태호석을 쌓아 만든 가산이 있고, 그 산에는 온갖 덩굴이 뒤덮여 있는데 수청월이라고 하지요. 그런데 취운령과 수청월 사이에 성벽 하나가 세워져 있어요. 유관이라고 부르는데, 참 괴상하게 생겨서 우리 집 현명종 중 누군가가 갑자기 흥이 나서 저지른 짓인지도 모르겠네요?»
«그래요?» 두안이 대충 얼버무렸다.
송연이 그녀를 응시했다.
그윽하고 고요한 두 눈동자는 물결 한 점 일지 않아, 천 년을 묻힌 옛 우물 같았다.
두안은 등골이 서늘해져 애써 웃으며 말했다. «왜 그러세요?»
송연이 잠시 침묵하다가 말했다. «저를 무서워하시나요?»
두안은 본능적으로 ‘무섭지 않다’고 말하려 했지만, 곧 이것이 송연과 선을 긋는 좋은 기회임을 깨달았다. 잠깐 생각하다가 태연하게 말했다. «네, 저는 당신이 좀 무서워요.»
«제가 당신을 죽이려 해서인가요?»
아니다.
당신이 당신의 아버지와 아우를 손수 죽였기 때문이다.
그러나 지금, 이 모든 일은 아직 일어나지 않았기에 그녀는 그것을 증거로 내세울 수가 없었다.
«네!» 그녀는 그렇게 대답할 수밖에 없었다.
송연이 눈꺼풀을 내리웠다. 목소리가 다소 가라앉아 있었다. «죄송합니다!» 어조는 지극히 진지했다. «그렇다면 제가 사과드리겠습니다.» 그가 눈을 들어 표정은 엄숙하고 진지했다. «정식으로 당신께 사과드립니다.»
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책 읽는 형제자매 여러분, 3월 21일 자 연재분을 올립니다.
o(n_n)o~
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