제120장 대화
자맥장안 · 2 / 2 페이지
옌처가 생각에 잠겨 말했다. «황상이라는 분은, 그대에게 말씀이 정중할수록 마음속으로는 더욱 분개하시고, 말씀이 편해질수록 마음속으로는 더욱 개의치 않으십니다.» 그리고는 두안이 알아듣지 못할까 봐 완곡하게 설명했다. «저희 부인께서는 황후마마와 태후마마와의 관계가 줄곧 두터우셨습니다. 이번에 부인께서 궁에 들어가 황후마마께 청을 드렸는데, 황후마마께서는 이 일을 전혀 모르고 계셨고, 오히려 특별히 황상께 여쭈어 보셨답니다. 그러자 황상께서는, 정국공이 복건에 있은 지 오래되고 또 지위가 높고 권세가 무거우니 어쩔 수 없이 시샘하는 이가 있기 마련이며, 복건의 해풍은 사람을 상하게 하니 이번에 정국공을 불러들이는 것이 마침 정국공으로서는 몇 해 쉬며 기를 회복할 좋은 기회라 하셨습니다……»
모든 공경과 귀족의 집안 가운데 영진국부는 조금 특별했다.
그의 조상 송무는 태조 황제와 의형제를 맺었고, 뒤에 태조 황제를 따라 거병하여 전장에서 전사했다. 송무의 유복자 송공은 태조 황제의 양자가 되었고, 나라의 성까지 하사받았다. 건국 후 태조 황제께서 공로를 논하여 상을 내리실 때, 송공을 영국공으로 봉하고, 송무에게 이 아들 하나뿐임을 생각하시어 특별히 성지를 내려 본래의 성을 회복하게 하셨다.
그리하여 영진국부와 황실의 관계는 각별히 가까웠다.
태종 황제께서 태자를 폐하시려 할 때, 영국공이 태종 황제를 만류하여 태자를 지켜 냈다.
인종 황제께서 황후를 폐하시고 총애하는 왕씨를 새로 황후로 세우시려 할 때, 영국공에게 부탁하여 태후를 설득하게 하셨다.
무종 황제께서 무력을 남용하여 국고를 탕진하고 이어 자신의 내탕까지 탕진하셨을 때도, 욕을 뒤집어쓴 것은 영국공이었다. 회안도전운염사사 운사의 자리에 앉은 지 십 년 만에, 무종 황제께서 마침내 자신의 능침을 짓기 시작할 수 있게 되었다.
요왕이 즉위하기 전까지 역대 영국공은 모두 황상의 심복이자 총신이었으며, 황실의 인척들보다도 더 황상의 신임을 받았다고 해도 과언이 아니었다. 영국공 부인이 궁에 들어가서도 아무것도 알아내지 못했다면, 이 일이 얼마나 중대한지 짐작하고도 남음이 있었다. 전생에서도 증명되었듯, 영국공 부인의 걱정은 지극히 타당한 것이었다.
그러나 두안은 전생에 송옌이 장가에 더는 후예가 없다고 말한 것이 떠올라 저도 모르게 물었다. «담가는 믿을 만한가요?»
모든 사람이 경악하여 두안을 바라보았고, 송옌의 얼굴에는 방금 전의 여유로운 기색이 더는 없었다.
«어떻게 아십니까?» 옌처가 저도 모르게 물었는데, 목소리가 팽팽하게 긴장되어 있었다.
두안이 어색하게 웃었다.
자신을 너무 깊이 얽어매지 않기로 진작 마음먹었건만, 뜻밖에도 결국 말을 내뱉고 말았다.
품에 안은 이 아이가 너무나 걱정스러웠던 것이다!
전생에 송옌은 요왕에게 답할 때 장가에 더는 후예가 없다고 말했다.
«저는 어쨌든 진정 출신이니,» 두안은 어쩔 수 없이 무리해서 말을 이었다. «곰곰이 생각해 보면 이 아이를 기를 만한 역량이 있는 곳은 담가장뿐이었습니다. 지금 정국공의 일은 문죄를 당한 것뿐이니, 어쩐지 걱정스러워서 한 가지 더 여쭈어 본 것입니다.»
«두사소저께서는 영리하실 뿐만 아니라 깊이 생각하시는 바도 있군요.» 옌처가 탄식하며 말했는데, 어조가 진실했다. «고아를 부탁하신 분은 장오노야께서 친히 지명하신 분입니다……» 그 말인즉슨 그 역시 이 사람을 잘 알지 못하여 다소 걱정된다는 뜻이었다.
«담가조차 믿을 수 없다면, 믿을 만한 사람은 아무도 없습니다!» 줄곧 입을 열지 않았던 송수의 목소리가 담담하고 간결하게 옌처의 말을 끊었다.
옌처가 머리를 조금 숙였다.
두안도 더는 뭐라 할 수 없었다. 그녀는 옌처의 말 속에 온통 영국공 부인 장씨 이야기뿐이고 영국공에 대해서는 한마디도 언급하지 않은 것을 떠올리고, 화제를 다시 정국공에게로 돌렸다. «정국공의 일을 영국공께서는 어떻게 말씀하십니까?»
옌처가 함축적으로 말했다. «지금 상황이 분명하지 않으니, 영국공께서 나서서 변호를 해 주시려 해도 말에 실질이 있어야 할 것입니다.»
아내를 보내 황실의 눈치를 살피게 하고, 그는 그 뒤 형편을 보아 행동하겠다는 것이다.
전생에 무슨 일이 있었는지 알지 못했다면, 두안은 영국공 송잠의 처사가 지극히 정상적이고 지극히 옳다고 여겼을 것이다. 그러나 그 뒤의 일을 보면, 영국공에게는 분명 무언가 빠진 것이 있었다.
두 생에 걸친 의혹이 그녀의 마음속에서 요동쳤으나, 두안은 한마디도 내비칠 수 없었다.
그 일들은 이생에서는 일어나지 않았고, 또 전생에 비하면 이생은 이미 천지가 뒤집힌 듯이 바뀌어 있었다. 예컨대 전생의 이맘때, 송옌은 진정에 있었지만 그녀는 경도에 있어 두 사람 사이에는 아무런 접점도 없었다. 그러나 이생에서 그녀는 주도권을 쥐고 할머니의 목숨을 지켜 냈기에 진정에 머물렀고, 송옌을 만났으며, 또 진사수를 막료로 청한 일로 송옌에게 전장에 갇히기까지 했다…… 그 뒤에 무슨 일이 일어날지, 누가 감히 장담할 수 있겠는가!
그녀는 엄연히 표정을 가다듬고 정색하여 말했다. «고아를 부탁하신 일은 아마도 영부인께서 계획하신 일의 일부일 뿐일 것입니다. 관건은 어떻게 정국공을 위험에서 구해 내느냐인데, 영부인께서는 이에 대해 어떤 생각을 갖고 계신지 모르겠습니다.»
옌처가 송초의 눈을 흘깃 보았으나 송옌이 입을 다물고 말할 생각이 없는 기색이자, 그가 말했다. «두사소저께서는 무슨 고견이라도 있으신지요?» 그녀를 바라보는 눈길에 약간의 웃음기가 배어 있었으니, 분명 그녀가 이런 말을 하는 것이 분수도 모르는 짓이라고 여기는 듯했다.
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형제들, 자매들, 오타는 이따가 잡을게.
o(n_nn)o~
그래도 현재 제 집필 상황을 감안하면, 더 올리는 건 확실히 좀 늦을 거야……
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