제110장 양난
자맥장안 · 2 / 2 페이지
지금 하가는 그 옥패를 원하고, 두가는 그 옥패를 원하며, 심지어 두권의 둘째 태부인마저 아들 몰래 제 속셈을 품고 있다. 옛말에 급할수록 돌아가라 하지 않았던가. 어찌 잠시 기다렸다가 끌어 보지 않는가. 어쩌면 더 좋은 값을 받을 수도 있으니!
다만 이 계가가 정말로 두가와 혼인으로 맺어진 사이인지는 알 수 없으니, 잘 캐물어 보아야겠다.
마음을 정하자 제녕후는 정신이 번쩍 들었다.
계영은 그가 무슨 꿍꿍이를 품고 있는지 한눈에 알아보고는 마음 한구석에 경멸이 스쳤다. 그러다 문득 두안이 안쓰러워졌다.
저 어미가 딸에게 들여보내려는 것이 대체 무슨 망할 혼사란 말인가!
이런 집에 시집을 가면 살 길이 있겠는가!
무슨 수를 써서라도 두안을 여기로 시집보내게 해서는 안 된다!
계영은 속으로 은근히 결심을 굳히고, 제녕후가 거드름을 피우며 말하는 소리를 들었다. «우리 위가에서는 태종 황제를 따라 남정북벌에 나서서 그제야 태묘에 한 자리를 얻었습니다. 우리 자손들이 비록 재주는 없으나 현명종의 공훈을 잊은 적이 없고, 조상을 욕되게 하는 일은 감히 하지 못합니다. 두가에서 이미 우리 집안과 신물을 주고받았으니, 이 혼사를 어찌 말 바꿔 바꿀 수 있겠습니까……»
그가 물 흐르듯 말을 쏟아 내는데, 앞서 계영을 안내해 들여보낸 그 관사가 화청 문간에서 머리를 내밀며 기웃거렸다.
제녕후가 살짝 눈살을 찌푸리며 말을 끊었다. 언짢은 기색으로 물었다. «무슨 일이냐?»
그 관사가 황급히 눈을 내리깔고 걸어 들어와 허리를 굽신거리며 아뢰었다. «후작님. 큰마님이 돌아오셨습니다……»
제녕후가 멈칫했다.
그 관사가 제녕후의 귀에 입을 대고 한바탕 말을 쏟아 놓았다.
계영은 엿듣기를 체통 없다 여겼지만, 자상은 귀를 쫑긋 세우고 있어서 그 말을 똑똑히 들었다.
«누가 큰마님께 소식을 전했는지 모르겠습니다만, 옥패를 두기로 작정하셨다는 말을 듣고 큰마님이 아이를 안고 울면서 돌아오셨답니다. 살 수가 없다고 하시면서, 부인께서 큰마님과 함께 머리를 맞대고 통곡하시는데 누가 말려도 듣지 않으신답니다. 세자야께서 곁에서 지켜보시다가 저를 급히 보내셨습니다. 지금 가시지 않으면 부인과 큰마님이 울다가 기절하실 거라고요……»
제녕후는 아내와 두 남매를 무척이나 아꼈다.
게다가 지금 이런 변고가 생겼으니, 딸에게 잘 설명을 해 주어야 마땅했다.
그는 그 자리에 앉아 있을 수 없어, 얼른 계영에게 예의 갖춘 말 몇 마디를 건네고 다시 차를 올려 손님을 보냈다.
계영도 말을 더 늘이지 않고 일어나 화청을 나섰다.
제녕후는 황급히 내원으로 향했다.
자상은 방금 들은 말을 계영에게 전했다.
계영이 말했다. «나는 마차에서 기다리겠다. 너는 제녕후를 따라가서 좀 보아라. 그 꼴을 보니 그야말로 물러터진 사람 같아서, 딸이 울고 떼를 쓰면 또 마음을 바꿀까 걱정이다.»
자상이 입을 딱 벌렸다. «가, 가서 내택에……»
«뭘 무서워하느냐?» 계영이 그를 경멸스레 흘겨보았다. «제녕후부가 이렇게 큰데, 그 집안은 지금 평소의 밥값조차 궁하여, 뜰을 돌볼 만한 하인들도 넉넉지 못하다. 네가 요긴한 뜰들만 피해 돌아가면 순조롭게 내원으로 들어갈 수 있다. 설령 누군가에게 들키더라도, 내가 후작님께 아직 볼일이 있어 찾아왔는데 도중에 아무도 만나지 못하고 어리둥절하다가 그곳까지 걸어 들어왔다고 하면 된다……»
자상은 무어라 더 할 말이 없어, 계영의 분부대로 몰래 제녕후의 뒤를 밟아 내원으로 잠입했다.
가는 길에 과연 아무도 만나지 못했고, 외진 쪽의 집채들에는 잡풀이 무성하여 몹시 황량해 보였다.
또 도련님 말씀이 맞았다.
그는 투덜거리며 거침없이 정원에 이르러, 뒷담을 넘어 들어갔다.
시녀와 아낙들이 모두 정방의 회랑 아래에 서 있었고, 그는 뒷창문에 붙어 귀를 기울였다. 제녕후의 목소리가 끊어졌다 이어지며 들려왔다. «……손바닥도 손등도 다 내 살이다. 내가 네 동생을 챙긴다고 해서 너를 내버려둘 수는 없지 않느냐…… 이 일은 내 말을 들어라, 틀림없다…… 내가 너를 해치겠느냐……»
자상은 슬그머니 되돌아 나왔는데, 수화문에 이르러 낭패를 보았다. 한 아낙이 그를 가로막았다. «너는 무슨 놈이냐? 내가 어찌 너를 본 적이 없지?»
«저는 외원에서 마당을 쓸고 있습니다.» 자상이 꾀를 짜내어 말했다. «방금 수화문 앞에 아무도 없는 것을 보고 여기저기 거닐어 보았습니다.»
«어찌 아무도 없겠느냐?» 아낙이 도무지 영문을 모르겠다는 듯 말했다.
자상은 이미 연기처럼 달아나며 «저는 당직을 서러 돌아가야 합니다» 하고 외쳐 대고는, 제녕후부를 나왔다.
계영이 물었다. «어찌 되었느냐?»
자상은 들은 말을 하나하나 계영에게 그대로 옮겨 불었다.
계영이 고개를 끄덕이며 자상에게 물었다. «경도에서 어느 주루가 제일 좋으냐. 내가 하욱을 불러 술을 사야겠다!»
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자매들, 형제들, 오늘 삼경 연재입니다! 삼경!
드디어 써냈습니다!
게다가 108장은 크게 고쳤습니다……
칭찬 구하고, 핑크 투표 구합니다……~~~~(_
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