제60장 상을 지키다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
방기수는 틈을 엿보아 슬그머니 물에서 올라와, 그저 피곤하니 방에 가서 물 한 모금 얻어 마시겠다고 둘러댔다.
그 하인들이야 당연히 경계하지 않았다.
방기수는 마당이 고요한 것을 보고, 곧장 방으로 들어갈까, 아니면 활짝 열린 창틀 앞에 서서 한마디 부를까 궁리하고 있었다. 그는 문에 기대어 웃음을 파는 화류계 여자들과 어울리는 법은 알았으나, 겨우 열 살짜리 계집아이를 어떻게 대해야 할지는 알지 못했다. 더구나 이 계집아이는 몸값이 적지 않은데다, 그 앞에서 그에게는 아무런 우위도 없었다.
활짝 열린 창틀 너머로 갑자기 말소리가 들려왔다. «……여동생이 가장 좋아하니까, 사 여동생도 분명 좋아할 거라고 생각해서 따라온 종에게도 한 병 사 오라고 했어. 한번 맡아 봐, 좋은 냄새야?»
방기수는 얼른 발소리를 죽이고 가까이 다가갔다.
방 안의 온돌 탁자 위에 달걀만 한 유리병이 놓여 있었다. 금을 입힌 병에 호박색 병 몸체. 화려함 속에 사치가 배어 있었다.
그는 섬뜩해졌다.
이건 서양의 향로였다.
그는 얼른 안쪽을 들여다보았다.
오선의 아직 어린티가 남은 웃는 얼굴이 보였다.
젠장, 이 녀석이 겨우 몇 살인데 벌써 여자한테 마음을 쓰는 줄 아는 거야!
어쩐지 최 이내할멈의 전장에 놀러 오겠다는 게 이상하더니!
방기수는 속으로 욕을 하면서도, 두안이 말하는 소리를 들었다. «오 사형 고맙습니다. 이 향로 냄새가 참 좋네요.» 그러고는 태연하게 향로를 받아 들고, 오선에게 경도에 다녀온 사정을 물었다.
«경도는 과연 천자의 발아래요, 기기의 요충지답게 사람도 많고 물산도 풍성할 뿐 아니라, 거리도 넓어서 마차 네 대가 나란히 달릴 수 있지요……» 오선이 들뜬 목소리로 두안에게 경도 이야기를 늘어놓았다. 두안은 미소를 띠고 조용히 앉아 듣고 있었으나, 생각은 멀리 날아가 있었다.
내년 여름에 핑계를 대어 할머니를 두가로 모셔다가 얼마간 지내시게 하자. 그러면 할머니께서 새벽 일찍 일어나 오이 모종에 물을 주실 필요도 없고, 어쩌면 갑작스러운 죽음을 피할 수 있을지도 모른다.
이번에 전장에 왔으니 감로와 소견을 동부로 데려가자!
타낭도 만나러 가야지. 그녀가 최사와 잘 산다고 들었는데, 최가 사람들도 이 성실하고 본분을 지키는 며느리를 무척 좋아한다더라. 그녀는 이제 최가에서 확실히 자리를 잡았으니……
바깥에서 갑자기 왁자지껄한 소리가 들려왔다.
두안은 강에 있는 사람들이 걱정되어 얼른 창틀 밖으로 고개를 내밀고 홍고를 불렀다. «무슨 일이야?»
홍고는 한 손에 닭을 들고 부엌에서 나오며 급히 말했다. «제가 가서 보겠습니다.»
두안이 오선을 재촉했다. «너도 가서 좀 봐.»
오선이 «네» 하고는 달려 나갔다.
반 시진쯤 지나서 홍고가 돌아왔다.
«아가씨, 정말 아가씨가 물 잘 헤엄치는 사내들을 강가에 세워 두라고 하신 게 다행이었어요.» 그녀는 얼굴이 조금 창백한 채로 아찔했던 마음을 감추지 못하며 말했다. «광 도련님은 헤엄을 못 치시는데, 태 도련님과 장난치다가 발이 미끄러져 물로 흘러들어 가셨어요…… 강가에 있던 사람들이 재빨리 손을 쓰지 않았더라면 광 도련님은 거의 떠오르지 못하실 뻔했어요.»
두안은 안도의 한숨을 내쉬며 진심으로 말했다. «이번 일을 교훈 삼아 다시는 물놀이하러 오지 않기를 바랄 뿐이야.»
홍고는 연방 그렇다고 대답했다.
일행은 흥겨이 왔다가 흥이 깨져 돌아갔다.
전장에서 저녁을 대충 먹고는 두부로 돌아왔다.
저녁에 할머니가 온돌 탁자 위의 장미 향로를 가리키며 물었다. «이건 어디서 난 거냐?»
«오가 사형이 준 거예요.» 두안이 태연히 말했다. «경도에 다녀와서 가져온 선물이라고 했어요.»
할머니는 그것을 손에 들고 한참을 살펴보시더니, 아무 말 없이 원래 자리에 놓고는 곧장 쉬러 가셨다.
이틀 뒤, 두언이 두안을 찾아왔다. «그날 사고모가 사람을 배치해 두신 덕분이었어요. 그렇지 않았으면 틀림없이 일이 났을 거예요.»
그는 비록 손아랫사람이었으나 나이가 가장 많았고, 그중 유일하게 공명을 지닌 사람이라, 만약 무슨 일이라도 났다면 그의 책임이 가장 컸을 터였다.
«그저 조심한 것뿐이에요.» 두흔이 말했다. «마음에 두지 마세요.»
두언은 그래도 정중하게 두안에게 사례했다.
며칠 뒤, 오선과 두계광이 두안을 찾아와 고마움을 표했다. «이 일은 제가 제안한 것입니다. 만약 넷째에게 무슨 일이라도 생겼다면 저는 어찌 사당언니를 뵐 수 있겠습니까.»
두안은 어쩔 수 없이 또 한 차례 겸손하게 사양해야 했다.
오선은 고마움을 표한다는 명목으로 또 몇 번이나 찾아왔다.
할머니는 그럴 때마다 그를 붙잡아 밥을 먹이고 집안 형편을 자세히 물으셨다. 한번은 두안이 홍고가 할머니께 말씀드리는 것을 들은 적이 있는데, «필씨는 큰 뜻을 품은 사람으로, 사람을 대할 때 온화하고 예의가 바르며 무척 너그럽습니다……»
할머니의 의도를 알아차린 두안은 울 수도 웃을 수도 없었다.
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