제49장 분할
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두회영은 편지에서 먼저 옥잠이 시집가는 일을 언급한 뒤, 자신이 어떤 전장과 가옥을 두안에게 나누어 줄 것인지 길게 죽 열거하고는 마지막으로 조부인에게 물었다. «……혹시 무슨 이견이 있으시면 육숙과 상의하셔도 됩니다.»
이 일을 두형에게 맡긴 셈이었다.
조부인은 편지를 들고 저도 모르게 눈살을 찌푸리며 팽모모에게 물었다. «여보게, 두회영의 말을 믿을 수 있겠나?»
두역은 온통 의심뿐이었다.
«믿을 수 있는지 없는지는 두고 봐야지요.» 팽모모가 곰곰이 생각하다 말했다. «하지만 탕사야에게 이 전장과 가옥의 내력을 조사하게 한다면, 우리가 이렇게 눈먼 사람 코끼리 만지듯 헤매는 것보다는 틀림없이 시간이 절약될 겁니다.»
조부인은 고개를 끄덕이고 두회영의 편지를 한 통 베껴 팽모모에게 건네며 말했다. «이걸 탕사야에게 가져다주게.»
탕사야는 목록을 받아 들자 밤새 사람들과 함께 사실을 확인하러 다녔고, 조부인은 날마다 두안을 데리고 다니며 이태부인과 이야기를 나누거나, 대부인을 문병하거나, 혹은 기씨와 한담을 나누었다…… 두안의 혼수 문제를 두가와 협의하러 온 것이 아니라 마치 친척 집에 놀러 온 것처럼 보였다. 누군가 물어보기라도 하면 그저 이렇게 말할 뿐이었다. «영감께서 계약을 정리할 사람을 불러 오셨는데, 이런 일은 제가 잘 모르지요. 부르신 분이 아직 오는 길입니다.»
나누는 것도 동두의 재산이 아니고 도와주는 것도 동두의 친척이 아니니, 동두 사람들이 서두를 까닭이 없었다. 조부인이 집에 손님으로 와 있는 데다 이태부인이 조부인을 무척이나 극진히 대하는 것을 보고, 이嫂당과 三嫂당은 이 기회에 이태부인을 부추겨 이야기꾼 아낙을 집에 불러 설화를 들려주게 했다. 이태부인은 둘째 아들의 암시를 받고, 조부인도 두안을 동부에서 기르는 데 동의만 하면 일이 쉽게 풀리리라 여겼다. 그래서 집에 이야기꾼을 불러 설화를 들려주는 것에 그치지 않고 며칠 뒤에는 극단까지 불러 집안에서 공연을 열었으며, 정진현 부잣집 안주인들을 모두 초대해 자리를 함께하게 했다. 집안에 사람이 오가고 웃음소리와 떠드는 소리가 끊이지 않아 설날보다도 몇 배나 시끌벅적했다. 그 바람에 왕소영과 방씨는 어찌 된 영문인지 몰라 벌써부터 불안해하고 있었다.
이렇게 보름 남짓이 지나 탕사야 쪽에서 소식이 왔다. 두회영이 열거한 몇 군데 모두가 아주 좋은 곳이라는 것이었다. 특히 청원현 남가와 북가에 있는 가옥들은, 길가에 면한 점포들이 전부 죽 이어져 두 거리의 절반도 넘게 차지하고 있어서 해마다 임대료만 해도 만여 냥이 넘는 은자였다.
청원현은 보정부의 부성이고, 남가는 또 청원현에서 가장 번화한 큰길이었다.
조부인은 저도 모르게 감탄했다. «두가가 돈이 많다는 건 알았지만, 이렇게 많을 줄은 몰랐구나.»
팽모모가 웃으며 말했다. «이번에는 왕가 덕을 톡톡히 봤습니다.»
조부인은 왕가가 아무리 못마땅해도 참지 못하고 웃음이 터졌다.
이튿날 탕사야를 두정에게 소개했다.
두정은 탕사야를 데리고 두탁에게 가서 두지미의 혼수 문제를 의논했다.
두탁은 이미 준비가 되어 있었다. 두툼한 종이 뭉치를 꺼내 놓으며 말했다. «이건 수원에게 주는 거요.»
탕사야가 한번 훑어보고는 웃으며 말했다. «저희 영감님의 뜻으로는, 표소저는 여자이신 데다 장사에는 익숙하지 않으시니, 이 기름 짜는 방이며 죽기 만드는 점포 같은 건 안 받으시고 차라리 전답과 가옥을 더 많이 받으시는 게 좋겠다 하십니다.» 말을 마치고는 조부인과 상의해 둔 목록을 건네주었다.
두탁이 그것을 보고 나서는 얼굴빛이 비라도 쏟아질 듯 어두워졌다. 냉형이 두정을 흘겨보았다.
두정은 애먼 봉변을 당하고는 참지 못하고 탕사야가 쓴 목록을 집어 들었다. 그리고는 순간 속으로 욕을 퍼부었다. 이건 누가 조가에 알린 거야. 앉아서 돈을 세는 장사들이란 장사는 다 여기 들어 있잖아.
삼숙이 그를 노려보는 것도 무리가 아니었다.
그런데 이건 정말이지 그가 한 짓이 아니었다!
그는 울 수도 웃을 수도 없는 심정이었다.
그래도 그저 곁에 붙어 앉아 계속 버티고 있을 수밖에 없었다.
두 집안이 열흘 남짓 옥신각신한 끝에 조가는 전답 몇 곳을 포기하고, 몇몇 작업장을 넘겨받았으며, 서두 쪽에서도 가옥 몇 채를 내주어 일이 대략 그렇게 정리되었다.
조부인은 금정괴 몇 개와 새 양식의 장화 비단 열 필, 그리고 구슬꽃 머리장식 몇 점을 곱게 꾸려 삼백모를 찾아가 인사했다. «……요즘 며칠 삼숙께 폐를 끼쳤습니다. 앞으로도 수원이 일은 삼숙께서 많이 도와주셔야 하겠습니다.»
눈앞의 거의 천 냥 은자어치 물건을 보니, 삼백모의 얼굴에는 저도 모르게 웃음기가 더해졌다.
삼방을 나와서 조부인은 이태부인을 찾아갔다.
«보세요, 아이가 이렇게 어린데 무엇을 알겠습니까. 호랑이를 잡으려면 친형제라 하고, 전장에 나가려면 부자 병사라 하지 않습니까. 저희 영감님의 뜻으로는, 그래도 아이의 숙부와 형제들에게 이 재산을 관리하는 일을 도와주게 청하고 싶다 하십니다.»
이태부인의 눈이 번쩍 빛났다.
용이 아홉 마리 새끼를 낳아도 저마다 다르다더니, 두가에는 두병형처럼 일찌감치 과거에 이름을 올린 사람이 있는가 하면, 두정처럼 나이 마흔이 넘도록 겨우 수재에 그친 사람도 있었다. 두가 사람들을 시켜 두안의 재산을 돌보게 한다면, 아무튼 먹고사는 일이 될 터이고 남에게 말하기에도 듣기 좋았다.
하지만 두가 사람에게 맡긴다면 조가가 안심할 수 있을까?
그녀는 자신을 화나게 만들어 피까지 토하게 했던 그 ‘나이 서른이 넘으면’이라는 조항이 떠올랐다.
«두가 사람들이 잘 관리할 수 있을지 걱정입니다.» 이태부인이 빙 둘러 말했다. «조부인의 호의를 저버리는 꼴이 되지 않을까 싶어서요!»
«어찌 잘 관리하지 못하겠습니까!» 조부인이 웃으며 말했다. «지금 관리하는 일을 돕고 있는 이가 바로 두가 사람들입니다. 다행히 수원이 받는 것은 전장과 가옥 같은 것들이라, 장사야 저는 모르지만 전지에 관한 일은 훤히 압니다. 풍년이 들면 몇 근 더 거두고, 흉년이 들면 몇 근 덜 거두는데, 그 많고 적음이란 게 십 년을 기준으로 하면 고르게 매년 어느 정도의 숫자가 나옵니다. 제 생각에는, 차라리 최근 십 년의 수익을 기준으로 삼아 해마다 수익이 얼마인지 계산하고, 앞으로는 그 해마다의 수익을 기준으로 삼되, 남는 것은 관리인이 우선 거두어 두었다가 흉년이 들면 꺼내어 메우는 게 어떨까 합니다. 만약 십 년 내리 풍년이 든다면, 그건 틀림없이 보살이 그의 수고를 갚아 주시는 것이니, 당연히 전부 그의 몫이 되어야겠지요.»
«아!» 이번에는 이태부인조차 가만히 앉아 있을 수 없었다.
그 절반의 재산은 너무나 컸다. 고작 조금이라도 더 나온다 해도 결코 작은 액수가 아니었다.
그녀는 여러 방의 며느리들을 불러 이 일을 의논했다.
대부인은 웃으며 곁에서 듣고만 있었다. 란고가 과거 공부를 포기하고 남의 집 살림을 도와 관리할 리가 없었다.
삼방의 아이들은 아직 어려 경험이 없으니, 두정이 몰래 관리해 주지 않는 한 그럴 능력이 없었다.
사방은 신양에 있고, 오방은 경도에 있으며, 육방에는 두형 하나뿐이었다.
이리저리 따져 보니, 이 일은 결국 이방의 몫이 될 수밖에 없었다.
기씨는 저도 모르게 가만히 한숨을 내쉬었다.
이 꾀를 누가 꾸민 것인지 모르겠다.
정말이지 대단하구나!