제41장 호랑이를 놀라게 하다
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두안은 고개를 돌려 빠다닥빠다닥 안채로 달려 들어갔다…… 고씨는 서하원 동상(東廂)의 계단 위에 서 있었다. 옥잠화의 짙은 향기가 훅 끼쳐왔고, 안채 쪽에서 방씨의 간드러진 웃음소리가 은근히 새어 나왔다. 마치 바늘 끝이 가슴을 찌르는 듯 견디기 힘들었다.
그녀는 순식간에 마음이 요란해져 뜰 안을 빙빙 돌기 시작했다.
자신이 어쩌다 방씨와 동서가 되었단 말인가?
뻔뻔한 사람은 보아 왔지만 이렇게 뻔뻔한 사람은 처음이었다. 제 얼굴까지 방씨에게 다 깎였다.
그녀는 어릴 적부터 행실이 바르고 올곧게 살아왔다. 언제나 당당하고 조금도 두려움이 없었는데, 어찌 지금처럼 걸을 때조차 발끝을 내려다보게 되었단 말인가……
고씨는 부글부글 끓는 마음으로 회랑 앞에 우뚝 섰다.
왕지병이 어떻게 생각하든 상관없이, 그녀는 내일 아침 일찍 남와로 돌아가 아들을 데리고 경도로 가서 아버지를 뵐 작정이었다. 다시는 이 흙탕물에 발을 들이지 않으리라.
왕지병은 이 망신을 감당할 수 있을지 몰라도, 그녀는 도저히 감당할 수 없었다!
마음을 굳히자 기분이 조금은 나아졌다. 그때 옆 숲에서 검은 그림자가 돌아 나오는 것이 보였다.
그녀는 깜짝 놀랐다. 자세히 보니 남편 왕지병이었다.
그는 고개를 숙인 채 발을 헛디디며 넋이 나간 사람처럼 걸어오고 있었다.
두가 대로태爷가 그에게 무슨 말을 한 걸까?
고씨는 곰곰이 생각했다. 어제 자신이 왕지병에게 두가에 머물지 말고 아무 데서든 하룻밤 지내라고 권했던 일이 떠올랐다. 왕지병은 듣지 않았고, 결국 오늘 아침 식사 때 두가의 하녀들이 그들을 보는 눈빛이 마치 가난한 친척이 얻어먹으러 온 것처럼 보이는지라, 그 화가 가슴에 꽉 막혀 오후에야 겨우 풀렸다. 고씨는 남편을 상대하고 싶지 않았다.
그녀는 몸을 돌려 곁방으로 들어갔다.
왕지병은 반쯤 열린 문틈으로 새어 나오는 어스름한 불빛을 바라보며 저도 모르게 쓴웃음을 지었다.
그도 이곳에 머무는 것이 명분도 없고 말도 안 된다는 걸 모르는 게 아니었다. 그러나 그가 여기 머물지 않으면 방씨를 누를 사람이 없으니, 그 년이 또 무슨 막무가내인 짓을 벌일지 누가 알겠는가?
이 혼처를 누가 중매했는지 모르겠다. 이건 그 집에 혼처를 드린 게 아니라, 그 집을 망치고 있는 거나 다름없었다.
게다가 그의 아우는 또 유약무능해서 이 제수에게 꽉 눌려 있었다. 그가 형님 되는 사람으로서 아우를 건너뛰고 제수를 훈계할 수도 없는 노릇이었다.
왕지병은 머리가 쪼개질 듯 아픈 채로 방에 들어갔다.
고씨는 왕지병에게 한마디도 건네지 않고 말없이 물을 떠다가 그에게 세수할 것을 챙겨 주었다.
왕지병은 집안일 때문에 아내가 억울한 일을 겪었음을 알고 미안한 마음에 아내의 소매를 당기며 일부러 심오한 척 말했다. «두로야가 나를 부른 게 무슨 일 때문인지 아니?»
고씨는 건성으로 물었다. «무슨 일인데?»
«두로야가 내게 물었어. 아버지를 청사에 길이 남을 현신으로 만들고 싶은지, 아니면 잠깐 반짝하다 사라질 간신으로 만들고 싶은지 하고.»
고씨가 흠칫 놀랐다. «두가 대로태爷가 당신에게 대체 무슨 말을 한 거요?»
«우리가 모르던 일을 좀 말해 주더군.» 왕지병은 잠시 망설이다가 조곡추의 죽음을 고씨에게 털어놓았다.
고씨는 얼굴이 눈처럼 하얗게 질린 채 가슴을 움켜쥐고 입꼬리를 가늘게 떨었다. 한참 만에야 몸을 사시나무 떨듯 떨며 말했다. «혹, 혹시 잘못된 게 아닐까요?» 그러나 문득 한 번은 시어머니가 옛 친구 집에서 딸을 시집보내는데 축의금을 낼 돈이 없어 가고 싶지 않다고 하셨던 일이 떠올랐다. 그때 자신이 금비녀 하나를 팔아서 왕소영이 혼례주를 마시러 가게 해 드리지 않았던가…… 마음속으로는 이미 어느 정도 믿고 있었기에 눈물이 주르르 흘러내렸다. «이게 무슨 재앙인가요!»
«저도 생각지 못했습니다.» 왕지병의 눈도 붉어졌다. «두노태야께서는 아버님의 인품을 존경하지 않으셨다면 결코 영설을 문에 들이지 않으셨을 거라고 하셨습니다. 처음엔 옛 친구의 딸을 돌봐 주는 것일 뿐이라고 여겼는데, 이런 화를 불러올 줄은 몰랐다고 하셨습니다. 영설이 무엇을 바라는지 두노태야께서는 잘 아십니다. 하지만 두노태야께서도 말씀하셨습니다. 조씨 일이 터진 이상 조가는 절대로 영설을 정실로 올리는 것을 승낙하지 않을 것이라고요. 아시다시피 조가의 동의서가 없으면 두가에서 영설을 인정한다 해도 소용이 없습니다……»
그 말을 듣자 고씨는 까닭 없이 머릿속에 ‘화수를 동쪽으로 끌어들인다’는 말이 떠올랐다.
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여러분께서 댓글란에서 인물표를 만들어 달라고 하셔서, 줄거리에 관련된 내용이 대강에 포함되어 있어 인물표를 대강과 함께 올리다 보니 분리해 내야 했습니다. 우선 ‘하늘 위의 인어’ 형식에 맞춰 하나 만들었으니 우선 보시고, 새 인물이 나오면 다시 갱신하겠습니다. 그래도 이해가 안 되신다면 다시 의논해서 형식을 고치겠습니다. 지적해 주시는 것 환영합니다…… 제28장 《설날》에서 두언의 나이를 고쳤습니다. 원래 대강대로라면 두권의 일이 너무 많이 쓰여서 인물 몇 명을 줄였더니 이런 오류가 생겼습니다. 여기서 반성하겠습니다.
마지막은 호칭에 관한 것입니다. 원래 삼방은 봉고가 없었기 때문에 각자 각자의 호칭을 썼는데, 제2부에서 모든 호칭을 통일할 예정이었습니다. 그런데 지금 보니 이렇게 하는 게 더 혼란스럽고, 작업량도 너무 커서 고치다가 다운될까 봐, 두가의 ‘창’ 자 항렬 앞에 각자의 이름을 붙여 구분하기로 했습니다. 예를 들어 두환창은 ‘환구야’라고 부르는 겁니다. 여러분 생각은 어떠신가요?
몇몇 작은 오류들을 조금씩 고쳐 나가고 있습니다.
※RQ