제3장 쓴맛
자맥장안 · 2 / 2 페이지
아마도 그녀를 깨울까 봐 주씨는 목소리를 낮추었다. «……부인이 편찮으시다는 말을 듣고 그저 문안이라도 드리려고 왔습니다. 걱정 마세요, 부인께 문안드리고 바로 돌아갈 테니까.» 그러고는 그에게 물었다. «요즘 지내기는 어떠니? 이아고 말로는 네가 징진국공부의 공자들과 사냥을 나가서 꿩을 몇 마리 잡았다던데?»
위거는 몹시 부끄러워하며 못마땅한 듯 «유모» 하고 불렀다. «외사촌 형이 토끼를 여러 마리 잡았는걸요!»
주모가 껄껄 웃었다. «토끼를 몇 마리 잡은 게 그리 대단한 일이라고!» 그녀는 위거의 티끌 하나 묻지 않은 옷깃을 가볍게 털어 주며 감회에 젖어 말했다. «우리 세자님도 컸구나. 후작님처럼 말 타고 사냥도 하시게 되었어. 이번엔 꿩이었으니 다음엔 틀림없이 후작님처럼 노루도 잡아 오시겠지.»
그녀는 턱을 살짝 치켜들었고, 그 표정에는 함께 자랑스러워하는 듯한 긍지가 가득했다.
위거는 잠시 멍하더니 이내 다소 수줍으면서도 흡족한 듯 웃으며 말했다. «유모, 전장에서 지내시는 건 좀 익숙해지셨어요? 유모님 아들은 잘 지내고요? 제가 집안의 관사에게 말해서 유모님 아들을 경도에 있는 점포로 옮겨 드릴까요? 저 요즘 어머니를 도와 살림살이를 돌보기 시작했거든요. 그때 유모님 아들이 산술은 저보다 나았으니 점포의 장사꾼 하나쯤은 충분히 맡을 수 있을 거예요……»
«호연도.» 주씨가 미소 지으며 위거를 나무랐다. 그러나 눈밑에는 감출 수 없는 위안이 깃들어 있었다. «집안일에는 나름의 관례와 규정이 있는 법이다. 그 아이가 비록 네 유모의 아들이라 한들 어쨌든 너를 모시는 사람인즉, 어디서 일을 맡을지는 부인이 정하실 일이지. 너는 제녕후부의 세자님이지, 여느 백성 집 아이가 아니야. 무슨 일이든 더 생각을 해야지, 제 좋아하는 대로 규율을 깨뜨려서야 되겠니……»
«알아요, 압니다!» 위거가 귀찮다는 듯 대꾸하면서도 다정하게 주씨의 팔을 끼었다. «겨우 만났는데 두 마디쯤 줄여서 말씀하셔도 되잖아요? 맞다, 지난번에 둘째 동생이 유모를 다녀와서 손에 동상이 걸렸다고 하더라고요. 어디 좀 보세요…… 저번에 태의원에 가서 동상 연고 한 병을 구해 왔어요. 태조 황제께서 쓰셨다는 처방이라 아주 효과가 좋대요. 막 보내 드리려던 참이었는데 유모가 집에 들어오셨네요……»
두안은 더는 듣고 있을 수가 없었다.
그대는 손에 동상이 걸렸을 뿐인데 안달이 나서 태의원에 가서 어용 약까지 구해 왔건만, 나는 죽을 지경이 되도록 앓았는데 그대는 내게 손수 약 한 첩 달여 준 적이 있었던가!
가슴에서 찌르는 듯한 통증이 번져 나갔다.
두안은 비틀거리며 안방으로 돌아갔고, 자신이 어떻게 침대에 올랐는지도 몰랐다. 정신을 차렸을 때 등줄기가 땀으로 흠뻑 젖어 있다는 것만을 알았다.
그녀는 추랭을 큰 소리로 불러들였다. «주씨와 세자님을 들여보내라.»
추랭은 두안의 안색이 좋지 않은 것을 보고 불안한 듯 그녀를 한 번 쳐다본 뒤에야 전하러 갔다.
얼마 지나지 않아 위거와 주씨가 들어왔다.
그들은 마치 혐의를 피하듯 앞서거니 뒤서거니 하며 각자 공손히 자리를 잡았고, 하나는 눈시울을 내리깔고 «어머니»라 불렀으며, 하나는 공경히 무릎을 굽혀 절하며 «부인»이라 일컬었다.
두안의 마음은 썰렁하기 그지없었다. 그녀는 심지어 얼버무릴 염조차 없이 곽씨 가문과 혼인을 맺게 되었다는 일을 아들에게 곧장 알렸다. 어차피 그녀가 주씨를 피해도, 큰아들이 아니면 둘째아들이 그 일을 그녀에게 알릴 터였다.
아마도 너무 갑작스러웠던 탓인지 위거는 다소 어리둥절해했고, 주씨는 크게 놀란 뒤 기뻐하는 기색을 드러내며 눈물을 글썽였다.
아들은 아직 그 속내를 깨닫지 못했으나, 주씨는 알아차렸다.
두안은 문득 마음이 싸늘해져서 아들에게 이렇게 말하였다. «네 유모가 너를 한번 먹여 길렀으니 공은 없어도 고생은 있었다. 내 말을 전해라, 여전히 주씨는 네 방으로 돌아가 너를 모시게 하고, 네 유모의 아들은 회사처의 총관을 따라 일을 맡게 하겠다.»
«어머니!» 위거는 놀라움과 기쁨이 교차한 듯 아무 생각 없이 쿵 하고 두지미의 침상 앞에 무릎을 꿇고는 두안에게 힘껏 머리를 몇 번이나 조아렸다. «제가 유모와 유모님 아들을 대신해서 어머니께 감사드립니다!» 그의 눈썹과 눈에는 흥분이 가득했다.
주씨는 몹시 당황하여 급히 위거를 붙잡았다. «세자님, 안 됩니다, 안 돼요!»
유모조차 안 된다는 것을 아는데, 그녀가 정성껏 가르쳐 기른 아들이 그것을 모를까?
다만 정을 이기지 못했을 뿐이다!
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