제881장 나쁜 일만은 아니다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
여기까지 말한 가오양은 잠시 말을 멈추고는 웃으며 고개를 저었다. «마지막으로—세상의 똑똑한 사람들이 다 세실에만 있는 것은 아니다. 티폰에도 나름의 인재 풀이 있다. 게다가 축적된 저력의 측면에서 보자면, 그들의 인재는 아마 우리보다 적지 않을 거다.»
«……그래도 너무 빠릅니다.» 헤티는 눈썹을 찌푸린 채 납득하기 어렵다는 듯 말했다. «역변진의 기술 자체가 간단하다 한들 관건은 발상입니다…… 발상 하나가 막히면 사업이 몇 년씩 지체되는 일도 다반사인데, 티폰인들이 어떻게 그렇게 짧은 시간에 문제의 핵심을 짚어 내고 심지어 겨냥한 연구까지 시작할 수 있단 말입니까…… 아! 맙소사, 그 배신한 주교 놈들!»
헤티는 문득 무언가를 깨달은 듯했다. 얼굴에는 희미하게 분노의 기색이 떠올랐다. 그녀는 티폰을 택한 영면자 주교들, 그 주교들 가운데 기술 분야의 고위 인사가 있다는 사실을 떠올린 것이었다.
그에 상응하는 권한은 그 주교들에게 방대한 기술 자료를 쥐여 주었고, 장명 교단이 대철수 초기에 피할 수 없이 겪은 혼란은 일찍부터 티폰에 투항할 뜻을 품었던 그 주교들에게 각종 경로로 세실의 정보를 캐낼 기회를 주었다—그들은 아마 핵심 기밀까지는 캐내지 못했겠지만, 기술 인원은 언제나 외형적인 정보로부터 기술의 심층적 발상을 이끌어 내는 데 능하다. 그들은 어쩌면 세실의 마망 통신의 원리 일부를 짐작했을지도 모르며, 그런 것들이 바로 티폰에 남은 영면자 주교들이 나연·아우구스투스에게 투항할 때 바친 선물이 되었다.
이런 일들은 가오양도 자연히 짐작하고 있었으나, 그의 태도는 매우 평온했고 얼굴에는 여전히 웃음까지 어려 있었다. «그렇게 화낼 것 없다. 이건 진작 예상했어야 할 상황이다.
«그리고 ‘배신’이라는 표현도 정확하지 않아. 엄밀히 말하자면, 요극교들을 따라 세실로 옮겨 간 영면자들이야말로 ‘배신’이고, 티폰에 남은 사람들에게 있어서는…… 그들의 행위는 오히려 ‘어둠을 버리고 밝음으로 나아간 것’에 가깝지.»
«선조님.» 헤티는 참지 못하고 가오양을 바라보았다. «이런 때에 웃으실 여유가 있으십니까?»
«이게 그렇게 위급한 때인가?» 가오양은 고개를 저었다. «좀 느긋해져라, 헤티. 넌 모든 면에서 좋은데, 바로 이 지나치게 팽팽한 태도를 고쳐야 한다. 그러면 더 피곤해질 뿐이야. 장명 교단이 내부에서 분열되어 기술 인원들이 각각 세실과 티폰으로 흘러갔을 때부터 우리는 오늘의 국면을 예상했었다. 대량의 연구 개발 인재와 이미 완성된 기술 성과가 티폰의 손에 들어갔고, 후자는 저력이 깊고 인재가 많은 노포 제국이니, 이 정도의 돌발적 기술 돌파가 나타나는 것은 당연한 일이다.
«다른 한편으로는 상황이 네가 생각하는 것만큼 심각하지도 않아—비록 통신 기술이 확실히 의미가 막대하여 티폰인들의 종합적 실력을 크게 끌어올릴 수 있겠지만, 하나의 기술이 실험실에서 사회로 나아가야 할 거리는…… 아주 멀다.»
헤티는 눈을 깜빡이며 가오양의 두 눈을 바라보았다.
가오양은 고개를 끄덕이고는 느긋하게 말했다. «우리 마망 통신이 실현될 수 있었던 것은 결코 영면자들의 룬 문자 조합과 간단한 역변진 하나에 힘입은 것이 아니다. 여기에는 방대한 공학 분야, 기계 가공 분야, 재료 분야와 룬 문자 논리학의 내용이 얽혀 있고, 그 배후에는 제도적 적응과 수많은 관련 분야의 이해관계 개입까지 있다. 그 가운데 어느 하나만 떼어 놓아도 티폰 앞에서는 난관일 터인데, 한 가지 예만 들자면…… 티폰은 한때 막대한 인력과 물력, 시간 비용을 들여 국내 주요 도시 사이와 각 군사 요충지 사이에 전령탑을 기반으로 한 통신 체계를 구축했다. 그게 무슨 의미인지 아나?»
헤티의 얼굴에는 점차 무언가를 골똘히 생각하는 표정이 떠오르기 시작했다.
고양은 헤티의 대답을 기다리지 않고 혼잣말처럼 이어 갔다. «그 말은 수백, 수천 개의 가문이 그 전령탑에 돈을 쏟아부었다는 뜻이고, 수십만에 달하는 상인과 귀족, 초월자들이 그 탑의 이윤을 나눠 먹고 있다는 뜻이야. 그 탑의 주요 관리자와 운영자는 티폰의 황실 마법사 협회인데, 마법사들이야말로 세속을 떠난 고결한 사람들이 아니지—마법 연구에는 엄청난 자금이 필요하니까. 군사정보국이 작년에 낸 보고서에도 나왔어. 티폰 황실 마법사 협회 전체 연수입의 거의 3분의 1이 그들이 통제하는 전령탑에서 나온다고……»
헤티의 눈썹이 살짝 찌푸려졌다. «그 말씀은……»
«최신 마법망 통신 기술이 확실히 전령탑보다 앞서 있지만, 티폰인들이 비용 문제를 완전히 해결하기 전까지는 둘 사이의 격차가 전자가 후자를 완전히 대체할 수 있을 만큼 벌어지지 않았어. 마법망 통신은 쓸 만하지만, 전령탑은 이미 모든 주요 노선에 깔려 있고 그것들도 못 쓸 건 아니지…… 여기에 가장 큰 모순이 있어.» 고양이 웃었다. «우리는 이 땅을 쳐부수고 옛 귀족의 모든 특권을 폐지했으며, 맨바닥에서부터 마법망 통신을 세웠어. 우리는 이런 모순에 맞설 필요가 없었지. 하지만 나연 아우구스투스가 꾀한 것은 ‘평화적 개조’였어—티폰의 국가 통신은 황실에도 완전히 속하지 않고, 귀족에게도 완전히 속하지 않으며, 그 마법사들에게도 완전히 속하지 않아. 그것은 모든 세력이 나눠 먹는 케이크야. 이 문제는 참으로 커다란 문제지.»
헤티의 입꼬리가 파르르 떨리더니 그녀가 나직이 말했다. «그렇다면 저 나연 대제께서는 또다시 삼중 첨탑 아래에서 의회가 옥신각신하는 꼴을 골치 아프게 지켜보셔야겠군요.»
그러나 이내 헤티는 참지 못하고 고개를 저었다. «그런데 어떻게 말씀하시든, 티폰인들은 여전히 신기술 하나를 손에 쥐고 있어요. 그들의 옥신각신은 일시적일 뿐이고 진보는 필연적이에요—게다가 티폰인들도 바보가 아니고, 나연 아우구스투스는 더더욱 영리한 사람이에요. 그들은 무엇이 진정으로 중요한지 알고 있어요.»
«그래, 티폰은 진보할 거야.» 고양이 고개를 끄덕였고, 이윽고 그는 잠시 말을 멈추었다가 천천히 입을 열었다. «하지만 그것도 나쁜 일만은 아니지……»
……
상궐성 대성당 깊은 곳, 무수한 귀중한 전적을 소장한 대장서관 안에서, 수수한 흰색 장포를 걸치고 아무 관도 쓰지 않은 대주교 세이븐 트리는 우뚝하고 고졸한 서가들 사이를 천천히 걷고 있었고, 그 밖의 소박한 단포를 입은 사고와 시종들은 그의 곁에서 분주히 움직이며 그 오래된 서권들을 조심스럽게 조사하고 기록하며 들이고 내고 있었으며, 또 전담 서기 인원들이 서가 사이 빈터에 책상들을 잇달아 펼쳐 놓고 긴박하고 분주한 등록과 필사, 분류 작업을 벌이고 있었다.
오래된 서적을 분류하고 정리하며 보존하고 복원하는 일은 길고 복잡하며 어려운 작업으로, 인내심을 극도로 요구하면서도 이름 없이 묻혀 지내는 일이었다. 세이븐 트리, 지난날 상궐성의 진보 목사였던 이가 오늘 이곳에서 하고 있는 일이 바로 교회 장서의 정리와 복원 작업이었다.
세실 가문의 명을 받든 이래로, 그는 이 일을 꼬박 이 년째 해 오고 있었다.