제844장 계산 센터
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
이것은 유리에게甚至 착각마저 불러일으켰다—그는 이 기둥이 살아 있는 듯, 나아가 스스로의 사고를 지닌 듯 느껴졌다. 그것은 이 건축물의 심장이자 두뇌였고, 세실의 노동자와 기술 인원들이 그것을 조금씩 깨우고 있었으며, 이 서서히 깨어나는 존재는…… 다른 정신과 교류하기를 기다리고 있었다……
갑자기, 유리는 자신이 품은 것이 착각이 아니라는 것을 깨달았다.
그는 정말로 그 기둥으로부터 익숙한 무언가를 느꼈다. 영면자 본부의 일부 시설과 비슷한 마법 파동이었다!
«여기가 사유 홀이네. 자네들 눈앞의 이 기둥은 ‘심지 허브’라 불리지. 현재 제국의 첫 번째이자 유일한 심지 허브일세.» 가오양은 유리 등 사람들의 얼굴에 드러난 표정 변화를 알아차리고, 일부러 몇 초를 기다린 뒤에야 입을 열어 설명했다. «자네들이 그것에서 어딘가 익숙함을 느꼈다면, 그건 당연한 일일세. 이 물건은…… 자네들의 심령망 기술을 사용했으니까.
«‘심지 허브’는 건축물 전체를 거의 관통하고 있네. 지상 사 층, 지하 이 층으로, 각급 계산층과 사유 홀, 잉여 센터, 그리고 가장 깊은 곳의 마망 매질층을 연결하고 있지. 홀 주위의 저 방들이 보이나? 지상과 지하에 더 많은 방이 있고, 그 방들에는 도합 수천 개의 침입 캡슐이 있네—앞으로 더 많아질 것이고, 더 많은 계산 센터가 제국의 각 행성에 나타날 걸세. 각 계산 센터 근처에도 더 많은 ‘분포소’가 생겨 더 많은 연산 임무를 맡게 될 것이고.
«각 방의 침입 캡슐은 모두 심지 허브에 연결되고, 그다음 심지 허브를 통해 마망에 접속되지—한 겹의 추가적인 마망 전환과 새로운 안전 매질을 거치니, 자네들이 예전에 직접 인간의 두뇌로 ‘날것으로’ 네트워크에 연결하던 것보다 훨씬 안전할 걸세.
«그런데, 자네들 중에는 침입 캡슐이 무엇인지 모르는 이도 있을 걸세—그건 셀레나에게 물어보게. 그녀는 본 적이 있으니까.»
그러나 셈러는 이미 가오양의 마지막 말이 무슨 뜻인지에 그다지 신경 쓰지 않고 있었다.
그와 현장의 나머지 요극교들, 그 한 사람 한 사람이 모두 눈이 휘둥그레진 채 이 모든 것을 바라보고, 이 모든 것을 듣고, 머릿속으로 이 모든 것을 그려 보고 있었다.
이 웅장한 건축물, 그리고 그 안의 방대하고 선진적이며 정밀한 대량의 설비는 본질적으로 모두 영면자 심령망 기술의 연장이었다. 그러나 그 체량과 응용 방식은 모든 영면자의 이해를 완전히 뛰어넘었다. 비록 이 건축물의 전모를 엿보지 못했고, 비록 눈에 들어오는 것만을 한 번 훑어보았을 뿐이라 해도, 셈러와 유리 등은 이것이 결코 현재 현장에 있는 영면자 신관들만을 위한 것이 아니라는 것을 판단할 수 있었다—이것이 수용할 ‘사용자’는, 그들이 상상하는 것보다 훨씬 많을 것이다!!
그리고 그들을 더욱 크게 감동시킨 것은, 이와 비슷한 ‘계산 센터’가 앞으로 하나가 아니라는 점이었다—모든 행성마다 있을 것이고, 심지어 ‘분포소’처럼 추가로 확장하기 위한 시설까지 생길 터였다. 이는 얼마나 방대한 규모란 말인가?
당년의 장명 교단에도 소위 ‘외부 노드’라는 것이 있었다. 오란데일의 본부 외에도 그들은 다른 곳에 얼마간의 계산 시설을 세웠다. 그러나 그 노드들의 규모는 한심할 정도로 작았고, 기능 역시 본부의 보조 시설에 지나지 않아, 대략 가오양이 언급한 ‘분포소’의 역할과 맞먹는 정도였다. 그런데도 그것은 이미 장명 교단이 수백 년에 걸쳐 쌓아 올린 성과였다……
고양이 설명한 것은 그들에게 상상조차 하기 어려운 미래였다.
그 규모는 필요하다고 여겨지는 범위를 넘어설 정도로 거대했고, 어딘가 믿기 힘들 만큼 기이하기까지 했다.
»이토록 많고, 이토록 거대한 규모의 계산 센터라니……« 유리는 마침내 참지 못하고 입을 열었다. »설마 모든 사람을 이것과 연결시키겠다는 겁니까?«
»왜 안 되겠나?« 고양이 되물었다. »침입 캡슐은 훨씬 안전한 연결 수단이고, 일반인도 사용할 수 있네. 사실 세실은 이미 이 방면의 연구를 완료했어. 지금 계산 센터의 규모를 제한하고 있는 건 다만 침입 캡슐의 생산 능력일 뿐이지.
»자네가 말한 대로야, 유리. 나는 이 네트워크가 제국 전체를 덮게 하려는 걸세—내가 보기에 이것은 대단히 쓸모 있는 기술이야.«
요극교인들은 서로 얼굴만 마주 보았다.
그것은 그들이 한 번도 생각해 본 적 없는 길이었다—그 길이 가리키는 방향은 한때 그들 눈에는 불가능한 것으로 여겨졌으니까!
그러나 고양이 그려 낸 전경을, 그리고 심령 네트워크가 세실 제국의 이 땅 위에서 다시 세워진 뒤 터뜨릴 수 있는 힘을 생각하기만 해도, 그들은 어느새 눈이 아찔해지는 것을 느꼈다.
»이런 것도 가능하다니……« 마그남도 참지 못하고 중얼거렸다. »우리는 이런 일을 상상조차 해 본 적이 없는데……«
고익이 웃자, 평희가 마그남을 힐끗 바라보았다.
»장명 교단은 어디까지나 교단이고, 세실은 제국이기 때문일세,« 그가 천천히 말을 이었다. »자네들이 보고 있는 것은 두 갈래의 힘이지—산업의 힘, 그리고…… 국가 기계의 힘이야.
»그리고 자네들이 본래 걸어온 그 ‘고독한 구세’의 길은, 이 두 갈래 힘과는 필연적으로 등지는 길일 수밖에 없네.
»끝으로, 내 한 번 더 말하겠네—세실에 온 것을 환영하네, 미래에 온 것을 환영하네.«