الفصل 844 — مركز الحوسبة
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
كانت آلات سحرية شتى لم يروها من قبل تدور في الفضاء بجدّ وحيوية، والقوى الخارقة تخضع لسيطرة أشد العمال عادية، وتُستخدم على نطاق واسع في أبسط أعمال البناء، وفي وسط موقع العمل المنظّم ذي الكفاءة العجيبة، كان هيكل بناءٍ يكاد يبلغ ارتفاعه خمسة أو ستة طوابق، شبه هرمي الشكل، تُرصف على سطحه كميات هائلة من الرونيات والمواد السحرية، قد اتخذ شكله النهائي ووقف هناك في بهاء.
فغر ماغنان عينيه على الفور — وكاد كل كاهن من كهنة النور القطبي الحاضرين يُبدون قدرًا من الدهشة.
بعضهم دهش لمنظر «البناء الميكانيكي الجماعي» الذي لم يره قط، وبعضهم دهش لبناء الهرم الغامض الذي لم يُسمع بمثيله في الطراز والبنية، وأيًّا كان سبب الدهشة، فقد اتفقوا جميعًا في ردّ فعل واحد على نحو عجيب: سرعان ما استقرّت كل الأبصار على غاو يانغ.
حدّق ماغنان في الهرم طويلًا، ثم نظر إلى غاو يانغ، وكان أول من لم يتمالك نفسه: «أتلك سجن؟ أم ‹مصنع› لإعادة تأهيلنا؟»
فقد كان لا يزال يتذكر بثبات أمر «التأهيل بالعمل» الذي ذكره غاو يانغ سابقًا في اجتماع طائفة القطب الأسمى.
تغيّرت ألوان وجوه عدد من كهنة النور القطبي الحاضرين شيئًا ما، حتى إن يوري فرك يديه بلا حول — فمنذ أن صار ماغنان إسقاطًا، لم يعد من السهل إسكات ذلك الفم الجهير في الوقت المناسب.
غير أن غاو يانغ لم يبالِ، بل هزّ رأسه ضاحكًا: «اطمئن، فمَن هنا لم يبلغ بعد مرحلة تستوجب رميه في السجن، والمعرفة التي تملكونها كفيلة بأن تكسب لكم أكثر مستقبل مشرق. وأما هذه المنشأة… فهي بالفعل في معنى من المعاني مكان تعملون فيه، لكنها ليست مصنعًا.
«مرحبًا بكم في مركز الحوسبة الإمبراطوري — رغم أنه لم يكتمل بعد، فإن بعض مرافق المبنى الرئيسي جاهزة، اتبعوني، سأعرض عليكم المستقبل.»
سار غاو يانغ بالنائمين الأبديين بخطى واسعة نحو بناء الهرم، وتبع الجميع بإحساس ممزوج بالفضول والترقب، وانطلقت أمبر أيضًا بساقيها القصيرتين تجري لتلازم غاو يانغ. وعندما اقتربوا من «الهرم»، لاحظ يوري أن أطراف أساساته لا تزال كثيرة المواضع غير مغطاة، ففي الطابق الأساسي المكشوف كان يُرى عدد كبير من بنى الرونيات السداسية المرصوصة بانتظام، ووهج سحري خافت يسري بين تلك المكوّنات.
لا بد أن هذه هي «شبكة السحر» الخاصة بسيسيل، هكذا فكّر.
من حيث الحجم والدقة، هي بلا شك تتفوق تفوقًا ساحقًا على كل «التقليدات» التي صنعتها القوى الأخرى.
ثم عبروا بوابة بناء الهرم، فانكشفت أمام الجميع قاعة أضاءتها أنوار غزيرة، ولا تزال تعرف أعمال تنقية المكان ورصف المرافق.
أول ما وقعت عليه أبصارهم دعامة هائلة في وسط القاعة — وهي على شكل متوازي مستطيلات، أغلظ من أي عارضة رئيسية في أي قلعة، ويبدو سطحها مركّبًا من ألواح معدنية فضية كثيرة، وتركيبها الدقيق وتوزيع فواصلها الخاضع لما يشبه قاعدة هندسية ينمّان عن «جمال» يسلب العقول، جمالٍ يعجز الوصف عنه، إذ لم يرَ أحد في أي مكان شيئًا يشبهه.
وبين فواصل تلك الألواح المعدنية، وعلى سطح بعض تلك الألواح الخاصة، كان وهج سحري أزرق باهت يسري في سكون، وأنوار متناثرة تومض كأنها تتنفس.
حتى إن ذلك أوحى ليوري بوهم — فقد أحسّ أن هذه الدعامة حيّة، بل ذات تفكير خاص بها، وأنها قلب هذا البناء ودماغه، وأن عمال سيسيل وتقنييها يوقظونها شيئًا فشيئًا، وهذا الشيء الآخذ في الاستفاقة… ينتظر التواصل مع عقول أخرى…
وفجأة، أدرك يوري أن ما توهمه لم يكن وهمًا.
لقد أحسّ فعلًا في تلك الدعامة بشيء مألوف، بتموّج سحري شبيه بتموّج بعض المرافق في مقر النائمين الأبديين!
«هذه قاعة الفكر، وهذه الدعامة التي ترونها تُسمى ‹العقدة الذهنية›، وهي الأولى في الإمبراطورية، والوحيدة حتى الآن،» لاحظ غاو يانغ تغيّر التعبيرات على وجوه يوري ومن معه، فتعمّد أن ينتظر ثوانٍ قبل أن يشرح: «ربما تشعرون نحوها بشيء من الألفة، وهذا طبيعي، لأن هذا الشيء… يستخدم تقنية شبكة عقولكم.
«تمتد ‹العقدة الذهنية› تقريبًا عبر البناء كله، أربعة طوابق فوق الأرض وطابقان تحتها، وتصل بين طبقات الحوسبة على مختلف مستوياتها، وقاعة الفكر، ومركز التكرار، وطبقة وسط شبكة السحر في العمق. هل لاحظتم تلك الغرف حول القاعة؟ هناك غرف أكثر فوق الأرض وتحتها، تضم في مجموعها آلاف حجيرات الانغماس — وسيزداد العدد مستقبلًا، وستظهر مراكز حوسبة أكثر في مختلف مقاطعات الإمبراطورية، وسيكون قرب كل مركز حوسبة المزيد من ‹محطات التوزيع› لتتولّى مهام حسابية إضافية.
«حجيرات الانغماس في كل الغرف تتصل بالعقدة الذهنية، ثم تتصل بشبكة السحر عبر العقدة — بعد تحويل إضافي عبر شبكة السحر وبوسيط أمان جديد، وهو أأمن بكثير من اتصالكم المباشر المكشوف بالشبكة بأدمغتكم كما كنتم تفعلون.