제622장 풍운기복
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그들 중 몇몇은 백우 프랑클린에게 주의를 기울였고, 또 다른 이들은 웨일스 모른을 주시하고 있었다.
그리고 성 밖에서는, 본래 이미 골짜기 회랑으로 향하기로 예정되어 있던 한 부대가 성을 나서기 전에 멈춰 섰고, 침묵하고 있던 교정 기사단 한 부대 역시 갑자기 내려진 명령으로 인해 멈춰 섰다.
아무도 이 왕도의 미래가 어떻게 될지 알지 못했다. 사람들은 다만 그 가장 어두운 날이 이미 닥쳐왔다는 것만을 알 뿐이었다.
같은 시각, 요소 교회의 대광명청에서는 낮게 이어지던 기도 소리가 한 차례 마무리되었고, 휘황한 성광은 아직 에너지의 여파 속에서 출렁이고 있었다. 대청의 둥근 천장 전체를 감싸는 그 성광의 운정 속에서는 은은하고도 성스러운 공허한 소리가 오래도록 그치지 않았다.
»우리는 이미 수많은 교정 기사와 전투 신관을 잃었습니다.« 수염과 머리카락이 모두 흰 명추교의 한 사람이 기도를 마친 뒤 대청 중앙의 성좌를 향해 말했다. »그들은 모두 가장 뛰어나고 가장 경건한 신도이며, 주님께 충성스럽고 두려움 없는 전사들입니다. 각하, 우리는 그중 가장 걸출한 순교자들에게 성인의 이름을 내려야 합니다.«
»그들의 영광으로 가득한 순교는 주님께 드리는 가장 큰 경배이며, 그들은 성광에 대한 자신의 맹세를 이행하여 주님의 나라와 백성을 보호하였으니, 마땅히 성인의 이름을 얻어야 합니다.« 교황 성 이반 삼세의 늙은 목소리가 성좌로부터 전해졌다. »명단을 작성하도록 하라. 충성스럽고 순수한 행위는 마땅히 드러내져야 한다.«
또 한 명의 주교가 앞으로 나섰다. »각하, 신성모독의 군대가 이 거룩한 도시로 다가오고 있습니다. 우리는 어떻게 대응해야 합니까?«
»주님께서 내게 계시하셨다. 그것을 지키기 위해 싸우라고.« 성 이반 삼세의 목소리에는 거의 망설임이 없었다. »이는 우리의 충성스러운 신앙에 대한 시험이니라. 어두운 날이 닥쳐왔으나, 최초의 성광은 바로 가장 어두운 순간에 빛을 발하였다. 이제 우리는 주님께 한 맹세를 이행해야 한다.«
대광명청의 주교들이 일제히 입을 열었다. »최초의 성광은 가장 어두운 순간에 빛을 발하였다…… 주님께 한 맹세를 이행한다.«
대청 중앙의 성좌 위, 성 이반 삼세의 늙은 얼굴에는 환영 같은 빛이 떠오르는 듯했다. 그는 눈썹을 낮게 드리운 채 조용히 기도했다. »이제…… 주님께 충성을 다할 때로구나……«
이 경건한 교황 곁에서 베로데 모운은 그저 조용히 서 있을 뿐이었다. 마치 그 역시 말없이 기도하고 있는 듯했고, 성광의 운정에서 쏟아져 내리는 빛이 그녀의 주위를 감싸 돌며 그 어느 때보다 밝고 휘황하게 빛나고 있었다.
»충분히 어두워지면…… 충분히 밝아질 것이다……«
이 성녀 공주는 입술을 살짝 열어, 오직 자신만이 들을 수 있는 목소리로 가만히 말했다.
……
안수는 이미 거의 멸망에 이른 재앙에 빠져들었다.
그러나 세실과 티폰 사이의 무역선은 기적처럼 예정대로 펼쳐졌고, 처음부터 무섭도록 빠르게 발전했다.
티폰의 황제 나연이 보기에 이는 매우 괴이한 일이었다.
그 기묘한 ‘공국’은 그들 곁에서 일어난 인조 천재를 완전히 막아낸 듯했고, 심지어 이 천재가 초래한 전쟁 속에서 빠른 성장세에 들어섰다. 그들의 상인과 기계와 차량, 모든 것이 끊임없이 국경을 넘어 특별히 개통된 무역로를 통해 티폰境内으로 들어왔고, 티폰이 그들에게 수출한 막대한 양의 면방직품과 공업품은 그들에 의해 완전히 삼켜졌다.
티폰이 맡은 웅위한 장벽의 복원 공사는 이미 예정보다 일찍 끝났고, 나연도 자신의 제도로 돌아와 흑요석 궁의 서재에 앉아 있었다. 이 웅재대략한 황제 폐하는 조언자 집단이 수집하고 정리해 온 정보 자료를 꼼꼼히 살펴보고 있었는데, 그 위에는 안수와 티폰의 무역 과정에 나타난 모든 핵심 데이터와, 정보원들이 겨우겨우 안수에서 입수한 몇몇 자료가 정확하고도 선명하게 정리되어 있었다.
»공업 생산은 전쟁의 자극을 받아 급속히 발전하고 있다……
»그 원인은 대량의 공업 산업이 군사와 직결되어 있기 때문이며, 그들은 이미 마도 기계를 보편적으로 전쟁 영역에 사용하고 있어 군사의 수요가 전체 공업 체계를 자극하고 있다……
»세실 본토는 직접적인 전쟁에 휘말리지 않은 듯하다. 그들은 본토 밖에서 싸우고 있다……
»세실은 놀라운 양의 면방직품을 삼켰으나, 그들이 이 물건들을 어디에 썼는지는 알 수 없고, 그중 일부가 전장의 소모에 쓰였다는 것만 확인할 수 있다……
»세실인이 만든 일용형 저가 마도 제품은 제국境内에서 대단한 인기를 얻고 있다……«
나연 아우구스투스는 그 자료들을 내려놓았다. 그의 얼굴에는 깊은 사색이 어려 있었다.
제국과 세실인 사이의 무역은 예상을 뛰어넘는 순조로운 태세로 펼쳐졌고, 발전세 또한 양호했다.
제국은 이 과정에서 정말로 예상했던 거대한 이익을 거둔 듯했다. 막대한 양의 면방직품을 수출하여 올덜난 지역의 방직 공장이 큰 이윤을 얻었고, 제국은 세실인의 앞선 교통 기술도 얻었으며, 최근에는 공조 협회가 마도차를 모방하는 사업에서도 큰 진전을 이루었다……
모든 것이 좋은 방향으로 나아가는 듯했다.
그러나 나연 아우구스투스는 은연중에 수렁 하나를 느끼고 있었다. 보이지 않는 수렁이었다.
바로 그때, 시종의 목소리가 문밖에서 들려왔다. »폐하, 다니엘 대사가 도착했습니다.«
나연 아우구스투스는 즉시 표정을 정돈했다. 그는 자료를 아무렇게나 옆에 두고 목을 가다듬었다.
»대사를 모셔 오라.«
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