제566장 전쟁망치
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오시만이 천천히 고개를 끄덕였다. 철구 성인이라 불리는 그가 한 말은 정말로 이치에 맞았다.
그가 그토록 전차를 만들고 싶어 했을 때, 처음에는 이루기 어려운 목표처럼 보였다. 그러나 마도차가 나오고, 경량 레일포가 나오고, 각종 농업 기계가 개발되는 동안 전차는 어느새 기반이 갖추어져 있었다.
지구의 역사에서도 첫 전차는 아마 이렇게 기존 기술을 이리저리 짜맞추고 두들겨 ‘搓’出해낸 물건이었을 것이다.
눈앞의 이 투박한 원형차는 훗날 어쩌면 첨단 정밀한 무엇으로 발전할지도 모르지만, 지금의 그것은 정말로 트랙터 차대에 철 껍데기를 씌우고, 철 껍데기 위에 대포 한 문을 얹은 것만큼 단순했다……
이렇게 단순한 물건으로도 세실이 앞으로 마주할 도전을 상대하기에는 충분했고, 게다가 세실 바깥에서는…… 그것도 충분히 ‘첨단 정밀’한 물건이었다.
«최종 시험을 마치는 대로 최대한 빨리 양산을 실현하게. 내년 여름 전까지는 만들 수 있는 만큼 만들어.» 가오양이 니코시단에게 말하고, 이어 다른 쪽의 필립을 향했다. «마도 기계와 조종 방면에 재능이 높은 병사를 선발해. 첫 기 전차병 훈련 임무를 그대에게 맡기겠네.»
니코시단과 필립이 각자 명을 받든 뒤, 가오양은 다시 헤티를 보았다. «예산은 그대가 책임지게.»
헤티: «……알겠습니다.»
세실의 대집사는 울고 싶은 심정이었다——아무래도 그녀가 아침 일찍 끌려나와 ‘농업 기계’를 구경한 것은, 결국 예산을 승인하기 위해서였던 모양이다.
그러나 짧은 울고 싶은 심정 뒤에, 헤티는 가오쑹의 태도에서 한 가닥 조급함과 깊은 뜻을 느꼈다. «선조님, 위기가…… 일 년 안에 터질 거라고 보십니까?»
«그건 최악의 경우지.» 가오얀이 고개를 끄덕였다. «이미 여름이야——왕도 귀족들의 성미를 보자면, 그들도 슬슬 실랑이를 끝낼 때가 됐어.»
헤티는 가오쑹의 눈빛을 보며 천천히 고개를 끄덕였다.
선조의 처음 추산대로라면, 늦어도 올여름 안에 안수르의 귀족들은 웅장한 벽을 복구하는 문제에서 합의를 볼 터였다. 그들의 효율이 정말 그렇게 정확히 계산될 수 있어서가 아니라, 정세가 그렇게 결정지은 것이었다.
그들은 여름 전반부에 모든 실랑이와 논의를 끝내야만, 가을에 충분한 인력과 자원을 조직하고 적합한 대표를 선출해 엘프들을 따라 장벽 부근으로 가서 복구 공사를 시작할 수 있었다. 너무 늦어지면 날씨가 추워져 대오가 출발하는 데 더 높은 비용이 들고, 추운 겨울에는 각종 공사가 어려워질 뿐 아니라, 대오가 환경이 혹독한 웅장한 벽 부근에서 공사 난항으로 안전한 피난 캠프를 제때 세우지 못하면 입을지 모르는 손실과 공사 실패의 대가는 어느 가문도 감당할 수 없었다.
«그들이 결국 이 ‘늙은이’를 산에서 나오게 해 안수르를 대표해 장벽을 복구하게 할지 어떨지는 몰라도, 안수르 내전은 장벽을 복구하는 이 기간 동안 일시적으로 멈출 겁니다. 하지만 그리 오래 멈추지는 않겠지——장벽의 복구와 보강 작업에는 대략 일 년에서 삼 년이 걸릴 테고, 일단 이 문제가 해결되면 모든 뒤탈이 사라지니 내전은 곧바로 다시 시작될 겁니다. 게다가…… 반드시 더욱 맹렬해지겠지. 모든 마지노선과 체면이 찢겨 나갈 겁니다. 그때가 되면 세실이 다시 몸을 빼고 머리를 숙여 발전하며 양쪽에서 돈을 버는 것은…… 아마 그리 쉽지 않을 겁니다.»
여기까지 말한 가오양은 잠시 멈추었다가 이어 말했다. «그러니 우리는 하루라도 빨리 준비해야 합니다. 공사 대오가 길을 가는 시간을 계산하면, 장벽은 이르면 내년 가을 하순에 복구가 완료될 수 있고, 우리에게 남는 ‘안전 여유’는 내년 여름을 넘지 못합니다——무기가 생산된 뒤 적응하고 길을 들이는 데도 시간이 필요하니까요.»
가오양의 이 거의 모든 걸음을 정확히 계산한 계획을 듣고, 헤티는 참지 못하고 입술을 깨물었다. «정말 상황이 당신이 예상하신 대로 흘러갈까요?»
“계획이 빗나가는 경우가 많지요. 현실은 언제나 예상을 뛰어넘으니까요. 전장에서도 마찬가지입니다. 십여 개의 예비 계획을 세워 두어도, 전쟁이 실제로 터지면 지휘관들의 즉흥적인 판단에 의존해야 하고, 심지어는 무모하게 돌진하는 데 기대야 하니까요.” 가오롱이 고개를 들며 헤티를 보았다. “하지만 뛰어난 결정권자는 여전히 계획을 세웁니다. 적어도 계획이 있으면 우리에게 할 일이 생기잖아요, 그렇지 않나요?”
가오양은 스스로 알고 있었다. 자신의 정세 분석은 어디까지나 ‘분석’일 뿐이라고. 가오양? 세실의 경험이 있고, 위성 정령의 경험이 있고, 전생의 경험이 있다 한들, 자신의 분석이 정확하다고 장담할 수는 없었다. 하지만 헤티에게 말했듯이, 적어도…… 계획은 있어야 했다.
헤티는 고개를 숙이고 엄숙한 어조로 말했다. “네, 알겠습니다.”
가오옌이 고개를 끄덕이고는, 이윽고 그 시작형 전차 쪽으로 몸을 돌려 목소리를 높이며 꽤 유쾌하게 말했다. “자, 그럼 이제 이 차갑고 딱딱한 덩치에게 이름을 붙여 줍시다——”
모든 눈동자가 기대를 담은 채 그를 향했고, 그는 강철로 만들어진 전차를 위아래로 훑어보았다.
반듯반듯한 장갑, 강직한 선, 소박하고 침착한 외형, 곧게 뻗어 나간 궤도포……
솔직히 말해, 정말 망치 같았다.
“전퇴라고 부르지. 전퇴 1형 주력 전차다.”